WASHINGTON – O governo Biden deu um passo importante para aprovar um enorme projeto de perfuração de petróleo na encosta norte do Alasca, irritando ativistas ambientais que disseram que permitir que ele avance seria uma zombaria da promessa do presidente Biden de acabar com novos arrendamentos de petróleo.
O projeto ConocoPhillips, conhecido como Willow e localizado na Reserva Nacional de Petróleo no Alasca, foi inicialmente aprovado pelo governo Trump e depois apoiado pelo governo Biden, mas foi bloqueado por um juiz que disse que a revisão ambiental não considerou suficientemente sua efeitos sobre as mudanças climáticas e a vida selvagem.
Na sexta-feira, o governo Biden divulgou uma nova análise ambiental.
Nessa análise, o Departamento do Interior disse que o plano multibilionário produziria em seu pico mais de 180.000 barris de petróleo bruto por dia e emitiria pelo menos 278 milhões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono ao longo de sua vida a partir da queima do petróleo. produzidos, bem como da atividade de construção e perfuração no local.
O plano da petrolífera prevê cinco locais de perfuração, uma instalação de processamento, centenas de quilômetros de oleodutos, quase 40 quilômetros de novas estradas de cascalho, sete pontes, uma pista de pouso e uma mina de cascalho em uma região que abriga ursos polares, caribus e animais migratórios. pássaros. Os opositores do projeto argumentaram que o desenvolvimento prejudicaria a vida selvagem e produziria novos níveis perigosos de gases de efeito estufa.
Em comunicado, o Departamento do Interior disse que a nova análise inclui várias opções, incluindo uma redução no número de locais de perfuração, bem como uma opção de “nenhuma ação” – ou nenhuma perfuração – e não representa uma decisão final sobre o projeto Salgueiro. A agência receberá comentários do público por 45 dias e provavelmente tomará uma decisão final ainda este ano.
A Agenda Ambiental da Administração Biden
O presidente Biden está pressionando por regulamentações mais fortes, mas enfrenta um caminho estreito para alcançar seus objetivos na luta contra o aquecimento global.
No entanto, apenas emitindo a análise, o governo Biden sinalizou seu apoio ao projeto, disseram os opositores. Willow é uma prioridade para a senadora Lisa Murkowski, do Alasca, uma republicana moderada que frequentemente é a senadora mais propensa a romper com seu partido e apoiar os indicados democratas e alguns compromissos políticos.
A Sra. Murkowski, em um comunicado, saudou a medida, chamando-a de “grande anúncio” e acrescentando que planeja manter o governo “responsável por seu compromisso de ver essa revisão ambiental adicional para que a construção possa começar neste inverno”.
Em um comunicado, a ConocoPhillips disse que o projeto Willow “criaria oportunidades de emprego para trabalhadores sindicais e contribuiria com a receita tributária local que beneficia as comunidades na North Slope, bem como uma significativa receita tributária estadual e federal por muitos anos”.
O anúncio ocorre no momento em que Biden busca mostrar aos eleitores que está trabalhando para aumentar a oferta doméstica de petróleo à medida que os preços disparam após a invasão russa da Ucrânia. Na semana passada, o governo abriu as portas para mais arrendamentos offshore de petróleo e gás em águas costeiras nos próximos cinco anos, garantindo uma nova extração significativa de combustível fóssil.
No entanto, como candidato, o presidente Biden prometeu acabar com os novos arrendamentos federais de petróleo e gás, enquanto procurava garantir aos eleitores mais jovens e outros preocupados com as mudanças climáticas que ele afastaria o país dos combustíveis fósseis.
A queima de carvão, petróleo e gás é responsável por lançar grandes quantidades de gases de efeito estufa na atmosfera, o que está levando a aumentos perigosos nas temperaturas globais.
“Totalmente furioso que o @DOI esteja a um passo de aprovar o projeto ConocoPhillips Willow”, Christy Goldfuss, vice-presidente sênior de política de energia e meio ambiente do Center for American Progress, um think tank liberal que apoia fortemente o governo Biden. , escreveu no Twitter na sexta-feira usando as iniciais do Departamento do Interior.
“Este projeto de petróleo e gás será um centro de desenvolvimento para DÉCADAS em um lugar onde as mudanças climáticas estão DERRETENDO rapidamente”, escreveu ela.
Nos últimos 60 anos, O Alasca aqueceu duas vezes mais rápido que o resto dos Estados Unidos. Os ecossistemas do Ártico estão em desordem, o gelo marinho está desaparecendo, o nível do mar está subindo e o solo está derretendo. A certa altura, a ConocoPhillips anunciou planos de instalar “resfriadores” no permafrost – que está derretendo por causa das mudanças climáticas – para mantê-lo sólido o suficiente para suportar o equipamento de perfuração de petróleo.
A juíza federal que bloqueou o projeto no ano passado, Sharon L. Gleason, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Alasca, enviou a decisão de volta ao governo para refazer. Não havia prazo para o governo Biden reeditar uma nova análise.
O projeto Willow está na porção nordeste da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca, uma área que o governo federal reservou para o desenvolvimento de petróleo e gás. A descoberta inicial de petróleo na área de Willow foi feita pela ConocoPhillips Alaska em 2017, e a empresa disse que o projeto deve criar mais de 1.000 empregos durante o pico de construção e mais de 400 empregos permanentes.
A nova análise inclui uma nova alternativa que, segundo funcionários do Departamento do Interior, reduziria o tamanho potencial do projeto, removendo dois dos cinco locais de perfuração propostos da consideração, incluindo a eliminação do local de perfuração proposto mais ao norte e infraestrutura associada na Área Especial do Lago Teshekpuk. , importante local de parto para o rebanho de caribus do Lago Teshekpuk.
Essa alternativa produz apenas um pouco menos de emissões – 278 milhões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono equivalentes ao longo dos 30 anos de vida do projeto – do que o plano preferido da ConocoPhillips. De acordo com a análise, o plano da petroleira geraria 284 milhões de toneladas de emissões.
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