LONDRES – A queda rápida e pungente de Boris Johnson na semana passada remove uma figura singularmente polarizadora da política britânica. Mas isso não remove as questões divisórias que Johnson enfrentou – e em muitos casos, explorou – ao planejar a saída do Reino Unido da União Européia dois anos e meio atrás.
O legado de Johnson e o do Brexit são inseparáveis. Os britânicos estarão lutando com as consequências de seu projeto de assinatura muito depois de seu extravagante primeiro-ministro deixar Downing Street, levando consigo seu desrespeito às regras, sua história ética duvidosa e seu estilo pessoal descuidado.
Do relacionamento envenenado da Grã-Bretanha com a França ao conflito com Bruxelas sobre o comércio na Irlanda do Norte, questões relacionadas ao Brexit terão grande importância na campanha para substituir Johnson como líder do Partido Conservador e, portanto, primeiro-ministro. Eles poderiam muito bem definir o próximo ocupante de Downing Street, o quarto primeiro-ministro desde que a Grã-Bretanha votou pela saída em 2016.
Estreitar a divisão entre o sul rico da Grã-Bretanha e o norte mais pobre – a iniciativa pós-Brexit de Johnson – é um grande negócio inacabado. Problemas econômicos ainda mais amplos, como inflação crescente e recessão iminente, têm um componente do Brexit, na medida em que o divórcio do Reino Unido de Bruxelas agravou seus problemas.
Além disso, o sucessor de Johnson terá que contar com o efeito corrosivo que o Brexit teve na política britânica, seja nos debates carregados sobre questões sociais e culturais, ou nas pressões sobre instituições como o Parlamento e o Serviço Civil. O Sr. Johnson, com seus instintos populistas, alimentou esses sentimentos. Jogar fora sua cartilha não seria fácil para nenhum futuro líder conservador.
“O que Boris Johnson fez foi mostrar como o sistema pode ser explorado”, disse Anand Menon, professor de política europeia no King’s College London. “Dada a natureza do Partido Conservador, presumo que não haverá muito amolecimento de sua posição em muitas dessas questões.”
Até Jeremy Hunt, uma figura intermediária que provavelmente concorrerá ao cargo de líder do partido, disse recentemente que seria a favor de rasgar partes do acordo do Reino Unido com a União Europeia que estabelece regulamentações comerciais na Irlanda do Norte. A ameaça de Johnson de fazer isso provocou indignação em Bruxelas, que o acusou de violar a lei internacional.
Hunt, que desafiou Johnson pela liderança sem sucesso em 2019, votou pela permanência do Reino Unido na União Europeia. Mas, como Johnson, sua fortuna dependerá em parte do apoio do flanco direito do Partido Conservador, que pressionou incansavelmente pela forma mais intransigente de Brexit.
Outra provável candidata, Liz Truss, secretária de Relações Exteriores de Johnson, está liderando a abordagem agressiva na Irlanda do Norte. Ela teria recrutado um influente grupo de defensores do Brexit para examinar a legislação que permitiria à Grã-Bretanha renegar partes do acordo com Bruxelas antes de apresentá-lo no Parlamento.
A queda de Boris Johnson, explicada
Turbulência em Downing Street. O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse que deixará o cargo menos de três anos após sua vitória eleitoral esmagadora, após uma série de escândalos que enredaram seu governo. Aqui está o que levou a isso:
A campanha de liderança também não faltará para os guerreiros da cultura. Suella Braverman, que atualmente atua como procuradora-geral, declarou-se candidata na ITV na semana passada ao prometer reprimir os imigrantes que cruzam ilegalmente o Canal da Mancha, uma das várias posições que ecoam as de Johnson.
“Precisamos nos livrar de todo esse lixo desperto”, acrescentou Braverman, “e realmente voltar para um país, onde descrever um homem e uma mulher em termos de biologia não significa que você vai perder seu emprego. .”
As forças políticas que alimentaram o Brexit – desengajamento dos eleitores, queixas econômicas, desconfiança nos políticos – antecederam Johnson, assim como forças semelhantes antecederam Donald J. Trump nos Estados Unidos. O quanto cada líder foi um catalisador de eventos ou apenas um sintoma deles será longamente debatido nos dois países.
E assim como os Estados Unidos ainda estão lidando com as questões polêmicas que catapultaram Trump para o cargo, analistas disseram que a política britânica continuará a ser dominada por temas polêmicos – da imigração à equidade econômica entre o norte e o sul da Inglaterra – que foram litigados no debate do Brexit.
“Ainda estamos nos estágios relativamente iniciais de viver com as consequências do Brexit”, disse Simon Fraser, ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores e da Commonwealth da Grã-Bretanha. “O Brexit vai continuar a devorar seus filhos.”
Aqueles que concorrem para substituir Johnson, disse Fraser, têm pouco incentivo para suavizar suas posições linha-dura em questões relacionadas ao Brexit porque serão selecionados pelos legisladores e membros de base do Partido Conservador, para quem o Sr. A política de Brexit de Johnson foi talvez o maior sucesso de seu mandato.
Johnson montou uma coalizão potente, mas difícil de manejar, para obter uma vitória esmagadora nas eleições gerais em 2019. Ela consistia de eleitores tradicionais conservadores no sul do país, bem como eleitores da classe trabalhadora no norte industrial, que historicamente votaram no Partido Trabalhista Partido, mas desertou para os conservadores em parte por causa da promessa de Johnson de “Concluir o Brexit”.
“Boris Johnson conseguiu entrar nesse espaço, em parte por força de sua personalidade, em parte por sua completa ausência de filosofia política”, disse Menon. Sem o apelo multifacetado de Johnson para esses eleitores, acrescentou ele, questões sociais e culturais são “a única cola que mantém tudo unido”.
Com Johnson prometendo ficar em Downing Street até que os conservadores escolham um novo líder – um processo que pode levar até o início do outono – é muito cedo para julgar se ele terá um impacto prolongado na política britânica depois que ele não for mais o primeiro. ministro. Parte disso dependerá se ele optar por permanecer no Parlamento, onde poderá facilmente irritar seu sucessor nas bancadas.
Jonathan Powell, que atuou como chefe de gabinete do primeiro-ministro Tony Blair, usou uma analogia com o “longo Covid”, os efeitos prolongados do Covid-19.
“Nos Estados Unidos, você está sofrendo de Long Trump”, disse ele. “A questão é: nós na Grã-Bretanha vamos sofrer de Long Boris?”
Powell disse estar cautelosamente otimista de que os britânicos serão capazes de deixar Johnson mais facilmente do que os americanos de Trump porque suas instituições, em geral, se mostraram resilientes diante de suas táticas.
Depois de alguma hesitação, por exemplo, os legisladores do Partido Conservador se reuniram para enfrentar um líder em quem haviam perdido a confiança. O Partido Republicano, por outro lado, permanece quase totalmente escravo de Trump.
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Apesar de todos os seus modos de quebrar precedentes e quebrar normas, o desfecho de Johnson foi estranhamente de acordo com o costume, embora com um floreio tipicamente dramático. Seu gabinete o abandonou, assim como os membros do gabinete da primeira-ministra Margaret Thatcher a abandonaram em novembro de 1990, forçando-a a ceder ao inevitável e renunciar.
Nada disso deve diminuir o lugar de Johnson na história, o que até mesmo seus críticos mais severos dizem que terá consequências.
“Sem Boris Johnson, talvez não tivéssemos o Brexit”, disse Timothy Garton Ash, professor de estudos europeus da Universidade de Oxford. “Sem Boris Johnson, não teríamos um Brexit difícil porque ele pessoalmente nos deu isso. Sem Boris Johnson, não teríamos o desastroso declínio nos padrões da vida pública britânica”.
Ainda assim, ele disse que Johnson não desempenharia um papel de rei depois de deixar o cargo depois de deixar o cargo porque ele não comanda uma Brigada do Brexit nada parecido com o movimento “Make America Great Again” de Trump.
“Os conservadores o selecionaram com bastante frieza, com bastante cálculo, porque achavam que ele era um vencedor”, disse o professor Garton Ash. Assim que a campanha terminar e os candidatos terminarem de oferecer carne vermelha à base conservadora, ele previu que “os conservadores retornarão às suas posições mais centristas”.
Outros especialistas, no entanto, argumentam que a crise do custo de vida na Grã-Bretanha tornará difícil para o sucessor de Johnson traçar um caminho mais conciliador com a Europa.
As promessas do primeiro-ministro de que o Brexit desencadearia uma nova era de crescimento na Grã-Bretanha não foram confirmadas. Na verdade, ficou para trás em relação à União Europeia, fato que não surpreenderia os analistas econômicos ou o próprio governo, que previu que o Brexit prejudicaria a economia britânica.
Para remediar isso, espera-se que a maioria dos candidatos a sucedê-lo exija alguma combinação de impostos mais baixos e menos regulamentação.
“Nenhum deles vai reconhecer as desvantagens do Brexit”, disse Mujtaba Rahman, analista da consultoria de risco político Eurasia Group. “Eles vão enquadrá-lo como parte de novas oportunidades do Brexit.”
Mas cortar impostos e flexibilizar as regulamentações só aumentaria a divergência entre a Grã-Bretanha e a União Europeia. Isso agravaria o impasse existente sobre o comércio na Irlanda do Norte, que há muito irrita a França e a República da Irlanda, e recentemente atraiu uma forte repreensão do governo alemão.
“Não está claro para mim que a conversa sobre o Brexit vai terminar e pode realmente dominar a campanha”, disse Rahman. “A Europa continua sendo uma coceira que o Partido Conservador não consegue parar de coçar.”
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