Enquanto um grupo de estados conservadores decretava severas restrições ao aborto no ano passado, o governador JB Pritzker, de Illinois, enviou cartas a um punhado de executivos de empresas com laços estreitos com o Texas.
Pritzker, um democrata, exortou os executivos a repensar a base de suas empresas em “um estado que despoja seus moradores de sua dignidade”. A maioria dos trabalhadores, escreveu ele, não queria viver sob uma proibição rígida do aborto.
Não houve resposta imediata à sua proposta. As empresas que prosperavam no ambiente de negócios livre do Texas não estavam prestes a fugir por causa de regulamentações de aborto legalmente contestadas que não tinham certeza de serem aplicadas.
Dez meses depois, o cenário político e jurídico é radicalmente diferente. E uma decisão da Suprema Corte que aboliu o direito ao aborto agora ameaça reformular as linhas de competição econômica entre estados conservadores e liberais.
Para empresas ancoradas em estados conservadores economicamente vibrantes como Texas, Tennessee e Geórgia, a reversão dos direitos das mulheres não é mais um cenário hipotético, mas um desafio imediato. Isso representa uma interrupção potencial para o cálculo que tornou os estados do Cinturão do Sol, liderados pelos republicanos, um atrativo para as grandes empresas, que tendem a adotar os impostos e regulamentações reduzidos enquanto tratam a política social local como uma espécie de espetáculo secundário.
Essa barganha pode ter se tornado mais difícil em estados que impuseram restrições punitivas ao aborto, banindo completamente o procedimento ou limitando-o quase ao ponto de eliminação.
Algumas das maiores empresas do país, incluindo JPMorgan Chase, AT&T e Walt Disney Company, já anunciaram que tomariam medidas para ajudar funcionários que precisam de acesso ao aborto, mas não podem obtê-lo em seus estados de origem. Ainda não houve grandes anúncios sobre empresas cancelando expansões ou realocando escritórios fora de jurisdições onde o aborto agora é proibido.
Em estados como Texas e Geórgia, os legisladores republicanos estão efetivamente apostando que o ambiente de negócios local continuará atraente o suficiente para superar as preocupações com os direitos das mulheres. E para alguns políticos conservadores, o risco de alienar o investimento empresarial é um preço que vale a pena pagar para erradicar o aborto.
As consequências da decisão da Suprema Corte podem ser mais perigosas para os estados que compartilham as políticas econômicas e sociais do Texas, mas não têm seu status de potência econômica de longa data – estados como Arkansas e Oklahoma, que aprovaram algumas das proibições mais restritivas ao aborto no país. .
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Em lugares onde batalhas acirradas sobre as leis do aborto estão em andamento, alguns líderes empresariais estão pedindo aos políticos que procedam com cautela.
“Uma resposta extrema não é do interesse competitivo do estado”, disse Sandy Baruah, presidente da Câmara Regional de Detroit, uma influente associação empresarial de Michigan. “Na medida em que os dados mostram hoje que os jovens profissionais se preocupam com essa questão, não quero dar aos jovens profissionais uma razão para não vir a Michigan para trabalhar para empresas de Michigan.”
O grupo de Baruah respondeu à decisão da Suprema Corte com uma declaração implorando aos funcionários do estado que não fizessem nada que pudesse tornar Michigan menos hospitaleiro para o recrutamento de empresas. A governadora democrata do estado, Gretchen Whitmer, e o Legislativo controlado pelos republicanos estão atualmente em conflito sobre o destino de uma proibição ao aborto de quase um século que foi anulada por Roe v. Wade mas nunca revogada formalmente.
Baruah reconheceu que alguns estados, como o Texas, podem estar tão bem estabelecidos como paraísos de negócios que podem ignorar as preocupações sobre direitos ao aborto e recrutamento de talentos. Sobre seu próprio estado, Baruah disse: “Michigan precisa de todas as vantagens possíveis”.
Na Carolina do Norte, o governador Roy Cooper, um democrata, fez uma advertência semelhante na quarta-feira ao emitir uma ordem executiva reforçando os direitos ao aborto no estado. Cooper, que prometeu vetar qualquer proibição ao aborto aprovada pela legislatura republicana, disse que tal medida “teria um efeito negativo no crescimento econômico aqui em nosso estado”.
Alguns estados controlados pelos republicanos que já impuseram limites ao aborto, como Flórida e Carolina do Sul, estão avaliando se devem restringi-los ainda mais. Na Flórida, o governador Ron DeSantis, talvez o governador conservador mais proeminente, promulgou uma proibição de 15 semanas, mas alguns legisladores estaduais estão pressionando por um chamado projeto de lei do batimento cardíaco que bloquearia todos os abortos, exceto os primeiros.
Gina Raimondo, secretária de comércio do país, disse em entrevista que os estados que impõem proibições rígidas ao aborto certamente sofrerão economicamente.
“Falei com CEOs que estão repensando esses estados”, disse Raimondo, democrata. “Acho que o efeito cumulativo, com o tempo, se tornará bastante significativo.”
As grandes empresas estão travando uma “guerra por talentos”, disse Raimondo, e particularmente por talentos femininos, uma vez que as mulheres representam uma maioria crescente de recém-formados. Uma ex-governadora de Rhode Island, a Sra. Raimondo previu que as empresas teriam dificuldade em recrutar trabalhadores qualificados em estados onde os direitos das mulheres e os serviços médicos fossem severamente restringidos.
Há dados para respaldar essa visão: uma pesquisa publicada este mês pela Centro de Pesquisa Pew descobriu que mais de 3 em cada 5 pessoas com graduação e pós-graduação desaprovaram a decisão da Suprema Corte, juntamente com quase 70% das pessoas com menos de 30 anos. Sessenta e dois por cento das mulheres desaprovaram a decisão, de acordo com a pesquisa.
Um grupo de trabalhadores jovens e instruídos tem pressionado as empresas nos últimos anos a se manifestarem mais sobre questões de ampla preocupação social, incluindo direitos dos homossexuais e justiça racial, colocando algumas grandes corporações em conflito com os estados conservadores que eles chamam de lar .
Alguns estados liberais já estão descrevendo suas políticas de direitos ao aborto como uma vantagem comercial, reforçando o apelo dos estados mais ricos e progressistas que muitas empresas optam por chamar de lar apesar de seus impostos.
Em Massachusetts, o governador Charlie Baker, um republicano, sugeriu que as empresas deveriam considerar as rígidas proteções de direitos ao aborto de seu estado como um incentivo para expandir lá. Pritzker, um capitalista de risco bilionário antes de entrar na política, disse em uma entrevista recente que seu governo estava incluindo informações sobre as leis permissivas de aborto de Illinois em sua campanha de recrutamento para empresas, principalmente desde que o projeto de opinião do tribunal vazou em um artigo do Politico no início de maio.
Por uma questão política, Pritzker pediu aos democratas que se apoiem na mensagem de que as restrições ao aborto são ruins para a economia.
“Um presidente e um vice-presidente democratas, os democratas de maneira mais ampla, deveriam falar sobre isso primeiro como uma questão de direitos e liberdade individuais e depois como uma questão econômica”, disse ele. “Os trabalhadores se preocupam com isso.”
Esta não é a primeira vez nos últimos anos que as políticas sociais de direita abalam a competição empresarial em nível estadual. Em 2016, legisladores republicanos na Carolina do Norte desencadearam um boicote empresarial de vários anos ao aprovar uma lei – conhecida como “lei do banheiro” – exigindo que pessoas transgênero usassem instalações que correspondiam ao gênero que lhes foi atribuído no nascimento. Dois anos antes, a comunidade empresarial do Arizona se mobilizou com força contra a chamada legislação de liberdade religiosa que poderia ter aberto a porta para a discriminação contra pessoas LGBTQ.
Na Virgínia, uma tentativa de legisladores de extrema-direita em 2012 de exigir que as mulheres recebam ultrassons invasivos antes de obter um aborto causou indignação entre eleitores moderados e líderes corporativos, ajudando um democrata pró-negócios a se tornar governador no ano seguinte. Em 2011, a comunidade empresarial do Mississippi se uniu para derrotar uma proposta de emenda constitucional estadual que teria concedido direitos legais a um óvulo fertilizado, desafiando a decisão Roe v. Wade que estava então em vigor.
No entanto, mesmo em meio a essa controvérsia, um punhado de grandes estados conservadores, como Texas, Flórida e Geórgia, desafiaram as previsões de que políticas anti-gay ou leis de armas laissez-faire impediriam novos investimentos. De fato, os governadores republicanos estão mais dispostos a desafiar as grandes empresas: quando a Disney recentemente expressou desaprovação de uma lei da Flórida que limita a discussão sobre orientação sexual e identidade de gênero nas escolas, DeSantis respondeu com um ataque violento.
Scott Reed, um estrategista republicano que atuou como alto funcionário da Câmara de Comércio dos EUA, questionou se as leis do aborto fariam muito para minar o apelo econômico dos estados conservadores.
“Esses estados vermelhos com impostos baixos, baixa regulamentação, investimentos em educação e estradas – esse é o verdadeiro contraste com esses estados azuis mais antigos que estão meio que caindo aos pedaços”, disse Reed.
Não há precedente recente, no entanto, para uma guinada para a direita na política estadual na escala da repressão ao aborto que está em andamento em grande parte dos Estados Unidos. O impacto total das novas restrições ainda é incerto em muitos estados, e algumas proibições estão repletas de dúvidas sobre como serão aplicadas. Alguns, como a proibição total do aborto em Oklahoma, parecem ser tão abrangentes que podem pôr em perigo outros tipos de cuidados reprodutivos, incluindo certos tratamentos de fertilidade.
No Texas, o maior e mais próspero estado onde o aborto agora é ilegal, os líderes empresariais estão expressando um otimismo cauteloso de que a economia do estado pode resistir a qualquer reação negativa. A fabricante de equipamentos Caterpillar anunciou em meados de junho que estava transferindo sua sede de Illinois para o Texas, embora a minuta do parecer do tribunal tenha sido publicada naquele momento.
Glenn Hamer, presidente da Associação de Negócios do Texas, disse que o principal apelo do estado às grandes corporações ainda está intacto.
“Os fundamentos da economia do Texas e da força de trabalho do Texas continuam muito fortes e eu esperaria um forte crescimento contínuo no futuro”, disse Hamer, cuja organização não tomou uma posição sobre as leis de aborto do estado.
O governador Greg Abbott, um republicano, não manifestou nenhuma preocupação com as restrições ao aborto que desencorajam o investimento empresarial. Em um e-mail, Renae Eze, porta-voz do governador, se gabou das “vantagens competitivas inigualáveis” do estado, incluindo “sem impostos de renda corporativos ou pessoais, um clima regulatório previsível e uma força de trabalho jovem, crescente e qualificada”.
Rachel Smith, presidente da Câmara de Comércio Metropolitana de Seattle, disse que a colcha de retalhos de proibições estaduais ao aborto sobrecarregaria as grandes empresas com funcionários em várias jurisdições e leis locais conflitantes. A Sra. Smith, cuja organização representa empresas como Amazon e Microsoft, disse que muitos recrutas veem os cuidados médicos – incluindo medicina reprodutiva de primeira linha – como uma preocupação “fundamental” na escolha de seu local de trabalho.
“Foi dado como certo em muitos lugares? Claro – tenho certeza que foi”, disse Smith. “O acesso a cuidados de saúde mais abrangentes está agora no topo da lista para mais pessoas? Tenho certeza que é. As mudanças estão fazendo com que as pessoas sejam mais deliberadas.”
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