CIDADE DO MÉXICO – Um ano depois que os cubanos saíram às ruas em um dos maiores movimentos de protesto desde que o governo comunista assumiu o poder, há seis décadas, centenas de manifestantes estão definhando na prisão enquanto dezenas de milhares fugiram da repressão e da miséria na ilha.
As condições econômicas só pioraram desde a frustração com a pior crise financeira que atingiu o país desde a década de 1990, juntamente com as demandas por mudanças políticas e sociais, que impulsionaram as manifestações de julho passado.
“A situação piora a cada dia”, disse René de Jesús Gómez Manzano, um dissidente cubano de longa data que já foi preso pelo governo. “Aqui, quem não sai, é porque não pode.”
Grupos de direitos humanos dizem que alguns dos presos durante e após os protestos foram torturados e que muitos foram condenados a longas penas de prisão após julgamentos injustos.
UMA relatório da Human Rights Watch divulgado na segunda-feira com base em entrevistas com mais de 170 pessoas documentadas instâncias de “detenção arbitrária, acusações de abuso” e até tortura. O relatório também disse que o fracasso do governo em abordar as questões subjacentes que desencadearam os protestos criou um êxodo em massa da ilha.
A migração cubana para os Estados Unidos atingiu seu nível mais alto em quatro décadas: entre janeiro e maio, mais de 118.000 cubanos foram detidos na fronteira sul, em comparação com 17.400 no mesmo período do ano passado. Cerca de 3.000 cubanos foram interceptado no mar desde outubro.
“Este é o maior momento de repressão em Cuba pelo menos neste século”, disse Juan Pappier, pesquisador sênior das Américas da Human Rights Watch. “Quem não gosta das regras impostas pelo regime tem duas opções: prisão ou exílio.”
Cerca de metade das 1.400 pessoas detidas pelas forças de segurança após as manifestações do ano passado foram ainda atrás das grades a partir de 1º de julho, incluindo várias pessoas com menos de 18 anos, de acordo com Cubalex, um grupo local de direitos humanos.
A repressão teve um efeito assustador no movimento de protesto, anulando qualquer esperança de mudança social significativa. Ainda assim, a chama acesa em julho passado pode não ter sido totalmente extinta, disse Javier Corrales, professor de ciência política do Amherst College.
“As mesmas forças que motivaram o protesto ainda estão lá”, disse Corrales. “Uma vez que esses rounds terminam e você volta a fazer um pouco dos negócios como de costume, as pessoas podem voltar ao mesmo estado de espírito de que podem sentir que não estão mais com medo.”
O governo cubano não respondeu aos pedidos de comentários enviados pelo escritório de mídia estrangeira. No mês passado, o procurador-geral do país divulgou uma afirmação detalhando a sentença de manifestantes que o governo acusou de atacar “a estabilidade de nosso estado socialista”.
De acordo com a Procuradoria Geral da República, quase 300 pessoas foram condenadas à prisão, incluindo 36 que foram acusadas de sedição e receberam sentenças de até 25 anos de prisão.
Entre os condenados estavam dois artistas cubanos conhecidos, Luis Manuel Otero Alcántara e Maykel Castillo, que participaram de um vídeo da música “Patria y Vida”, que se tornou um hino para os manifestantes e ganhou um Grammy Latino. Em junho, o senhor Castillo foi condenado a nove anos de prisão, enquanto o senhor Otero Alcántara foi condenado a cinco anos de prisão.
A natureza aparentemente arbitrária e punitiva da repressão do governo é ilustrada pelo que Saily Núñez Pérez descreveu acontecendo com seu marido, Maykel Puig Bergolla, um trabalhador rodoviário.
O casal saiu às ruas no último dia 11 de julho para protestar contra a crise econômica que os deixou sem comida ou remédios para o filho com deficiência mental.
“Foi um momento histórico, nos sentimos bem, nos sentimos livres pela primeira vez em nossas vidas”, disse Núñez em entrevista por telefone. “Só queríamos mudança, queríamos medicina, queríamos liberdade acima de tudo.”
Segundo a Sra. Núñez, seu marido foi detido pela polícia no dia seguinte às manifestações sem mandado e foi torturado física e psicologicamente. Por mais de duas semanas, ela não soube nada sobre seu paradeiro ou sua condição, até 29 de julho, quando ele foi autorizado a fazer um telefonema.
“Fiquei sozinha”, disse Núñez, observando que Puig era o principal provedor da família. “Às vezes, me sinto muito para baixo, mas depois recupero minhas forças. Eu o vejo como um herói.”
Em janeiro, Puig foi julgado junto com outros oito por crimes que incluíam desordem pública e tentativa de homicídio, que a Sra. Núñez diz serem acusações falsas. No entanto, ele foi considerado culpado e condenado a 14 anos de prisão.
“Ele não machucou ninguém”, disse Núñez. “É uma completa injustiça.”
A Human Rights Watch descobriu que detentos como Puig eram frequentemente mantidos em condições insalubres e submetidos a abusos, incluindo privação de sono. Os manifestantes foram julgados em conjunto, segundo o relatório, muitos sem representação legal em audiências em sua maioria fechadas, “com evidências consistindo principalmente de declarações de agentes de segurança”.
A abordagem punitiva do governo provocou condenação internacional, inclusive dos Estados Unidos e de países europeus.
No sábado, o secretário de Estado Antony Blinken disse no Twitter que os Estados Unidos estavam impondo sanções a 28 funcionários cubanos por “restringir os direitos humanos e as liberdades fundamentais dos cubanos”.
“Pedimos ao regime que liberte incondicional e imediatamente todos os detidos injustamente”, disse ele.
O governo cubano acusou os Estados Unidos de instigar o movimento de protesto.
“O governo dos EUA e seu secretário de Estado estão tentando desacreditar a vitória do povo sobre a agressão imperialista”, escreveu Bruno Rodríguez, ministro das Relações Exteriores de Cuba. em um tweet aparentemente respondendo ao Sr. Blinken. “Suas repetidas medidas coercitivas violam o direito internacional.”
Sr. Rodríguez, em um tweet anteriortambém culpou a política de imigração do governo dos EUA por incentivar a migração em massa, bem como “o tráfico de pessoas” que causou “a perda de vidas e o sofrimento das famílias cubanas”.
Para ajudar a aliviar a tensão econômica que assola a ilha há anos e foi agravada pela pandemia, o governo cubano adotou um punhado de medidas financeiras, incluindo levantando a proibição de empresas privadas.
Presidente Miguel Díaz-Canel, durante uma reunião com governadores provinciais no mês passado, prometeu aliviar as dificuldades financeiras e culpou os problemas econômicos do país pela desaceleração global causada pela pandemia e pela guerra na Ucrânia, bem como pelo embargo comercial de décadas dos EUA.
“Podemos garantir ao nosso povo que a principal causa por trás de toda essa situação é a intensificação do bloqueio”, disse ele. “Aqui estamos trabalhando intensamente para superar todas essas situações adversas que estamos vivendo.”
Mas alguns cubanos dizem que os esforços do governo pouco fizeram para melhorar a situação financeira do país.
Saily González Velazquez, empresária cubana que criou o primeiro espaço de coworking para empreendedores do país, disse que não participou dos protestos do ano passado porque estava doente. Mas depois de ver tantas pessoas detidas, ela se sentiu compelida a falar.
“Eu não aguentaria tantas violações”, disse ela. “Toda aquela perseguição, aquela caça às bruxas.”
Em maio, ela realizou um protesto de uma mulher em apoio ao senhor Otero Alcántara e ao senhor Castillo, os dois artistas que estavam sendo julgados.
No mês passado, González disse que foi convocada para uma reunião pelas forças de segurança do Estado e recebeu um ultimato: ou ela deixa o país ou ela também seria presa. Três dias depois, ela estava em um voo para Miami.
Os cubanos são um “povo empobrecido, um povo triste, um povo cuja principal aspiração é migrar”, disse Gónzalez. “Porque eles têm medo de lutar contra a repressão que o governo cubano desencadeou.”
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