PARQUE NACIONAL DE SEQUOIA, Califórnia — E se a própria coisa de que precisamos para lidar com a enormidade da crise climática estiver ameaçada pela crise climática?
Esta foi a pergunta chocante que passou pela minha mente enquanto eu caminhava em um bosque de sequóias magníficas com meu filho adolescente em um fim de semana recente.
Tínhamos saído de Los Angeles de carro sem pressa, parado para comer enchiladas em um restaurante minúsculo escondido entre pomares de frutas, sentado em uma pedra e observado um esquilo desmanchar sua comida à sombra dessas árvores gigantescas. Aprendemos que as sequoias, nativas do oeste de Sierra Nevada, são algumas das árvores mais antigas e adaptáveis da América do Norte. Eles podem sobreviver a secas extremas, calor, frio. Eles se reproduzem através do fogo.
Mas, como o adolescente apontou, mesmo algumas das criaturas mais difíceis têm seu ponto de ruptura.
Agora, os incêndios estão varrendo o Parque Nacional de Yosemite nas proximidades, inclusive em Mariposa Grove, lar de centenas de sequoias, algumas muito antigas. A mudança climática acendeu a chama aumentando a frequência de clima excepcionalmente quente e seco.
Só os incêndios dos últimos dois anos deixaram o que a Associated Press descreveu como um número de mortos “impressionante” entre esses gigantes. Estima-se que quase 20% das maiores sequoias, aquelas com mais de 1,2 metros de diâmetro, foram perdidas.
O Serviço Nacional de Parques diz que os incêndios queimaram uma área muito maior de bosques de sequoias nos últimos anos do que no século passado.
Simon Fierst, um guarda florestal que trabalha no Giant Forest Museum no Sequoia National Park, nos disse que estava confiante de que a espécie sobreviveria. Mas quando árvores de 1.000 anos são incendiadas, ele disse, levantando as mãos, “é como perder Notre Dame”.
Nossa viagem de carro de Los Angeles foi um passeio pelos bons, maus e feios da época em que vivemos. Passamos por campos de pousio porque não há água suficiente este ano no Vale Central para semear todos os campos. (O Los Angeles Times informou que “395.000 acres de terras agrícolas foram deixados em pousio em toda a Califórnia por causa da seca.”) Passamos por aglomerados brilhantes de pomares de frutas, irrigados com água de canais audaciosamente projetados. Passamos por uma pequena fogueira perto da passagem sinuosa conhecida como Grapevine. Em seguida, poços de petróleo. “As causas e os efeitos das mudanças climáticas”, observou o adolescente.
Apontei nossa cumplicidade. Afinal, estávamos dirigindo um carro alugado com motor de combustão interna. A adolescente cantou junto com Janelle Monáe, o que foi incongruente de uma forma diferente. (Se você conhece a letra de “I Like That”, Você sabe o que eu quero dizer.)
Quando chegamos aos portões do parque, a temperatura era de 100 graus Fahrenheit, cerca de 37 graus Celsius. As faixas baixas do parque estavam secas. Alguns carvalhos eram da cor de caramelo.
Vimos fumaça subindo das colinas de cinzas. Uma equipe de bombeiros estava realizando uma queima controlada perto da General Sherman Tree, a sequoia mais antiga do parque e um grande atrativo turístico. A queima controlada foi projetada para limpar o sub-bosque e reduzir o risco de incêndio.
Perguntamos a Fierst o que poderia ser feito para proteger as árvores na era das mudanças climáticas. No longo prazo, isso requer a redução das emissões de gases de efeito estufa, disse ele. Mas agora, acrescentou, os funcionários do parque estão debatendo algumas medidas incomuns. Eles devem pulverizar a floresta com água para ajudar a evitar o risco de incêndios? Eles devem aplicar um pouco de pesticida em árvores infestadas de besouros? “São dilemas morais”, disse ele.
Duas crianças se aproximaram de Fierst para pegar seus distintivos de Ranger Júnior. Eles repetiram depois dele a promessa do Ranger Júnior: “Continuarei a explorar, aprender e cuidar do mundo natural onde quer que eu vá”, dizia a promessa.
Senti um nó na garganta.
Essas árvores suportaram tanto. Eles foram moldados por tanto choque e perda. Foi bom estar na presença deles ao lado do meu filho. Mas também era bom ser lembrado da minha conexão com seres vivos que não eram meus. Trouxe para casa a precariedade de ser humano neste momento. Isso me deu permissão para aceitar que há limites para minha própria resiliência.
Me acalmou um pouco.
Um crescente corpo de pesquisas sugere que passar tempo no mundo natural, mesmo que seja apenas duas horas por semana, benefícios mensuráveis para nossa saúde física e nossas funções cognitivas. Acho cada vez mais urgente no tempo em que vivemos, quando nos pedem para absorver tantos fatos pesados e difíceis de suportar sobre o mundo. Isso me ajuda a entender o que eu cubro como repórter dia após dia. Isso me ajuda a ser um pai atento. Isso me ajuda a enfrentar meus próprios choques e perdas.
Nosso segundo dia no parque, o adolescente e eu subimos para Tokopah Falls. Foi uma caminhada fácil, o que foi um alívio em um dia muito quente. Abrimos caminho para os caminhantes mais rápidos, passamos pelos mais lentos o mais discretamente que pudemos. Paramos para tirar os tênis e mergulhar os dedos dos pés na água gelada que jorrava das rochas acima. Passamos por pequenos aglomerados de flores cor de coral, depois roxas mais acima, troncos caídos se decompondo para dar lugar a uma nova vida e, em seguida, pedregulhos frios ao toque quando chegamos à beira da cachoeira. Nós sentamos. Erguemos nossos rostos, sentimos o spray.
Seca atinge o norte da Itália: A estiagem prolongada causada colocou em risco a colheita de arroz da região fértil e outras culturas.
Um oásis urbano: Autoridades da Costa do Marfim estão tentando revitalizar o Parque Nacional do Banco em Abidjan, uma das últimas florestas tropicais primárias do mundo a sobreviver dentro de uma grande metrópole.
Antes de ir: Uma jornada fatal na Amazônia
Dom Phillips, um jornalista freelancer, e Bruno Pereira, um ex-funcionário do governo que trabalhava para proteger a Amazônia, entraram na floresta neste verão para se encontrar com grupos indígenas que patrulhavam suas terras. Então, eles desapareceram. O correspondente do Times no Brasil refez sua jornada final para entender o que aconteceu com os homens e por quê.
Obrigado por ler. Voltaremos na sexta.
Manuela Andreoni, Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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