Em sua primeira viagem ao exterior desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, o presidente Vladimir V. Putin, que recentemente se comparou a Pedro, o Grande, reuniu-se com seus aliados próximos na Ásia Central e insistiu que a guerra estava indo conforme o planejado.
Sua segunda viagem, anunciada pelo Kremlin na terça-feira, o levará a um terreno diplomático muito mais difícil: reuniões na próxima semana em Teerã com os líderes do Irã e da Turquia, duas nações às vezes alinhadas e às vezes fortemente em desacordo com a Rússia e entre si.
As reuniões, se forem bem para Putin, representam uma oportunidade de fortalecer o apoio militar e econômico para combater a assistência militar do Ocidente à Ucrânia e suas sanções contra a Rússia.
Embora os altos preços dos combustíveis tenham impulsionado as receitas da Rússia e tenha sido encorajada por ganhos militares graduais na Ucrânia, as sanções ocidentais prejudicaram sua economia e restringiram sua capacidade de construir ou comprar tecnologia para uso militar.
De acordo com a Casa Branca, a Rússia está buscando centenas de drones do Irã, incluindo aqueles capazes de disparar mísseis, e analistas dizem que o Irã poderia oferecer à Rússia uma rota comercial crítica e experiência em contornar sanções e exportar petróleo.
Os militares russos tomaram o controle de grande parte da região leste de Donbass, na Ucrânia, a um custo terrível de destruição e baixas de ambos os lados. Ele suspendeu temporariamente o avanço enquanto tentava reagrupar unidades atingidas, mas continua a atacar alvos ucranianos com projéteis, foguetes e mísseis.
Na próxima semana, em Teerã, a capital iraniana, Putin se reunirá conjunta e separadamente com o presidente Ebrahim Raisi do Irã e o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, a repórteres na terça-feira. Peskov disse que os líderes discutirão negociações de paz sobre a Síria, um conflito de uma década em que Irã e Rússia apoiaram o governo e a Turquia apoiou uma facção rebelde oposta.
A Síria é apenas um ponto de discórdia entre o Irã e a Turquia, cada um dos quais pode ajudar Putin a contornar as medidas ocidentais ou criar brechas entre os países que se uniram para apoiar a Ucrânia. O impulso diplomático de Putin também buscará contrariar os esforços do presidente Biden nesta semana, enquanto ele viaja ao Oriente Médio para se encontrar com os líderes da Arábia Saudita e outros Estados do Golfo.
Entenda melhor a guerra Rússia-Ucrânia
Durante anos, Erdogan provou ser um aliado espinhoso da Otan, às vezes trabalhando em conjunto com outros Estados membros, mas muitas vezes perseguindo sua própria agenda, mesmo quando isso perturba o consenso ocidental. Ele se aproximou de Putin nos últimos anos e se opôs brevemente à adesão da Suécia e da Finlândia à Otan por causa da busca pela autonomia dos curdos étnicos na Turquia e países vizinhos.
Mas a Turquia, que compartilha a costa do Mar Negro com a Rússia e a Ucrânia, surgiu como possivelmente o mediador mais ativo entre Putin e o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia. No início da guerra, Erdogan sediou reuniões entre delegações de cada país e, desde que essas negociações foram interrompidas, ele manteve conversas sobre a suspensão do bloqueio russo para levar as exportações de grãos da Ucrânia aos mercados globais, onde poderiam aliviar uma crise alimentar.
O Irã e a Rússia mantêm relações cordiais há muito tempo, muitas vezes compartilhando um interesse comum em confrontar o Ocidente. Ao mesmo tempo, Moscou tentou manter relações com os inimigos regionais do Irã, Israel e alguns países árabes.
Mas esse equilíbrio mudou este ano, pois a pressão das sanções ocidentais contra a Rússia e as tensões relacionadas à guerra e ao petróleo parecem ter tornado os laços com Teerã uma prioridade maior para Moscou e os dois se aproximaram.
Putin se encontrou com o presidente do Irã, Raisi, à margem de uma cúpula regional no Turcomenistão no mês passado, e falou com ele por telefone no início de junho, segundo o Kremlin.
“Nossa relação é de um caráter verdadeiramente profundo e estratégico”, disse Putin a Raisi no Turcomenistão, observando que o comércio entre os dois países aumentou 81% no ano passado.
Em uma reunião de cúpula no Uzbequistão em setembro, espera-se que o Irã se junte a um grupo multilateral de segurança, a Organização de Cooperação de Xangai, que já inclui Rússia e China.
Sergey V. Lavrov, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, no mês passado elogiou a adesão do Irão como um passo que fortaleceria a organização “como um dos principais centros da emergente ordem mundial multipolar”, diluindo a influência global dos Estados Unidos.
Mas, apesar de sua causa comum, as relações entre a Rússia e o Irã podem ser prejudicadas pela simples competição pelas vendas de petróleo que dominam as economias de ambas as nações.
O Irã e a Venezuela, aliados de longa data do Kremlin, há muito operam sob duras sanções ocidentais, forçando-os a depender fortemente das vendas de petróleo para a Ásia, principalmente a China. Agora, as sanções estão levando a Rússia para os mesmos mercados, lutando pelas vendas para a Ásia. Analistas dizem que a competição já forçou o Irã e a Venezuela a descontar fortemente seu petróleo para manter os compradores.
O Kremlin pode ver as negociações em Teerã como uma chance de suavizar as relações, especialmente se quiser ajuda para evitar o tipo de sanções que o Irã enfrenta há anos. Autoridades iranianas se autodenominam abertamente especialistas em lidar com as sanções econômicas impostas pelos Estados Unidos e podem compartilhar suas estratégias com a Rússia.
“Os iranianos têm muita experiência e canais que usaram para contornar as sanções, e podem fornecer corredores para mercadorias russas viajarem pelo Irã para outros lugares”, disse Ali Vaez, diretor de projetos do Irã no International Crisis Group. “Tudo isso é benéfico para a Rússia.”
Autoridades ocidentais dizem que não está claro até que ponto o Irã apoia a campanha militar da Rússia, mas Putin também pode vir em busca de tecnologia especializada para ajudar suas forças armadas. Embora a Rússia mantenha uma vantagem esmagadora em artilharia e munição – usando-a para efeitos devastadores em alvos militares e civis – ela tem lutado com reconhecimento que permitiria ataques mais precisos.
Os drones de espionagem e combate podem ajudar a compensar esse déficit. Os drones avançados fornecidos pela Turquia foram cruciais para a vitória do Azerbaijão sobre a Armênia em sua guerra de 2020.
Autoridades ucranianas dizem que lançadores de foguetes avançados, chamados HIMARS e fornecidos pelos Estados Unidos, permitiram que a Ucrânia atingisse depósitos de munições e postos de comando russos muito além das linhas de frente com grande precisão.
Na noite de segunda-feira, por exemplo, as forças ucranianas que lutam para recapturar território disseram ter explodido um depósito de munição russo na região de Kherson, no sul. Autoridades leais a Moscou disseram que um dos HIMARS realizou o ataque e atingiu um armazém contendo salitre, causando uma grande explosão. Nenhuma das alegações pôde ser verificada na terça-feira.
O conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, disse que as autoridades americanas não sabiam se o Irã já havia enviado drones para a Rússia. Sullivan disse que o bombardeio de meses de duração da Rússia esgotou seu suprimento de armas guiadas com precisão e parecia sugerir que o Kremlin estava, ou em breve estaria, com falta de drones de vigilância armados ou veículos aéreos não tripulados.
“Nossas informações indicam que o governo iraniano está se preparando para fornecer à Rússia até várias centenas de UAVs, incluindo UAVs com capacidade para armas, em um cronograma acelerado”, disse Sullivan a repórteres na Casa Branca.
Ele acrescentou que os Estados Unidos tinham informações que indicavam que o Irã estava se preparando para treinar tropas russas para usar os drones ainda este mês.
Respondendo a essas observações, Nasser Kanani, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, disse na terça-feira que a cooperação entre o Irã e a Rússia “na área de novas tecnologias remonta a antes da guerra na Ucrânia”. Ele acrescentou: “Não houve nenhum desenvolvimento específico neste momento”.
Alan Yuhas, Eric Schmitt, Ala Euan, Farnaz Fassihi, Anatoly Kurmanaev, Dan Bilefsky e Ivan Nechepurenko relatórios contribuídos.
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