COLOMBO, Sri Lanka – O Sri Lanka mergulhou no caos político na quarta-feira, quando o impopular presidente fugiu do país e os manifestantes invadiram os escritórios do líder interino, deixando incerto quem detinha o poder ou quanto tempo duraria.
Manifestações em massa e gás lacrimogêneo encheram as ruas de Colombo, a capital, e até tarde da noite, manifestantes entraram em confronto com a polícia do lado de fora do Parlamento, o único complexo do governo que não havia sido ocupado. A Ordem dos Advogados do Sri Lanka, defensora do movimento de protesto, alertou para “uma situação de ilegalidade e anarquia”.
Meses de protestos amplamente pacíficos e lutas pelo poder não levaram o país mais perto de abordar a causa raiz da fúria popular: uma economia em colapso que trouxe escassez de combustível, aumento dos preços dos alimentos e miséria generalizada.
Também não está claro se a saída do presidente Gotabaya Rajapaksa foi um passo duradouro em direção ao objetivo dos manifestantes de quebrar o poder de sua família.
O dia começou com uma bomba: Rajapaksa deixou a ilha antes do amanhecer em um avião militar para as Maldivas. No fim de semana, dezenas de milhares – se não centenas de milhares – de manifestantes invadiram seus escritórios e residência, e ele se escondeu.
“Os ladrões estão fugindo”, disse Sanjayra Perera, bibliotecária da universidade que estava entre os milhares de manifestantes que viajaram para Colombo, junto com seus dois filhos pequenos.
Para os manifestantes, parecia uma vitória, a confirmação de declarações de funcionários do governo de que tanto o presidente quanto o igualmente impopular primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe deixariam o cargo. Mas as tensões cresceram em meio à confusão sobre o status de Rajapaksa e quem estava no comando.
À medida que o dia passava, descobriu-se que a velha guarda estava tentando se apegar ao poder. O Sr. Rajapaksa saiu, mas não renunciou. Seu aliado Mahinda Yapa Abeywardena, o presidente do Parlamento, leu uma declaração em nome do presidente dizendo que Rajapaksa havia nomeado Wickremesinghe como presidente interino “enquanto o presidente está no exterior”.
Entenda o que está acontecendo no Sri Lanka
Um presidente deposto. O Sri Lanka mergulhou em uma crise profunda quando manifestantes, pressionando pela renúncia do presidente Gotabaya Rajapaksa, invadiram sua residência, forçando-o a fugir do país. Aqui está o que saber:
Mesmo depois de fugir, Rajapaksa, 73, não se comprometeu a encerrar sua presidência. Em vez disso, ele estava deixando como zelador alguém que eles desprezavam, que também deveria deixar o cargo.
Uma enorme multidão marchou para os escritórios de Wickremesinghe, exigindo que ele renunciasse. Após um impasse que envolveu as forças de segurança disparando constantemente bombas de gás lacrimogêneo, os manifestantes invadiram o complexo.
“Todo o país o rejeitou”, disse Shameen Opanayke, um jovem de 22 anos com suas irmãs e mãe no protesto em Colombo, sobre o presidente.
Sobre o presidente interino, Wickremesinghe, ele disse que “ninguém o quer também”.
Em um discurso televisionado, Wickremesinghe declarou estado de emergência e pediu às forças de segurança que retomassem os prédios governamentais invadidos.
“Temos que livrar este país dessa ameaça fascista”, disse ele, referindo-se a elementos entre os manifestantes.
Mas como sinal da profundidade da confusão, não ficou claro se os chefes de segurança estavam seguindo suas ordens. Havia poucos sinais de esforços para limpar as ruas ou retomar os prédios, e os generais não fizeram menção ao presidente em exercício ou ao estado de emergência em sua própria declaração televisionada à nação que se seguiu.
A crise ocorre justamente quando o Sri Lanka precisa projetar estabilidade para garantir a tão necessária ajuda financeira internacional. O país está sem reservas em moeda estrangeira, sem dinheiro para importações cruciais. Ele deu calote em sua enorme dívida externa e esgotou as fontes imediatas de assistência.
Nos últimos meses, tem sido executado principalmente com ajuda de parceiros como a Índia, que distribuiu cerca de US$ 4 bilhões. Mas uma crise de governo, com liderança disputada e ruas dominadas por manifestantes, torna o trabalho da diplomacia – incluindo negociações com organizações como o Fundo Monetário Internacional para reestruturar a dívida do país – quase impossível.
Alguns dos aliados de Wickremesinghe argumentaram que ele só ficaria para evitar um colapso completo do governo. A lei do Sri Lanka estipula que a renúncia de um primeiro-ministro não apenas dissolve o gabinete de ministros, mas também alivia os secretários ministeriais – os burocratas de mais alto escalão.
Eran Wickramaratne, um parlamentar da oposição, disse que quem tomar as rédeas do governo terá dificuldades e, em última análise, precisará convocar eleições para um novo mandato, para que o movimento de protesto e o processo político possam convergir. A tarefa imediata, porém, é garantir o abastecimento de combustível, alimentos e remédios para os próximos seis meses, para criar espaço para correções de médio e longo prazo das políticas econômicas.
“O foco precisa ser aliviar o fardo que as pessoas estão enfrentando imediatamente”, disse ele.
A família Rajapaksa dominou a política do Sri Lanka por quase duas décadas, perseguida por repetidas alegações de corrupção. O irmão mais velho do atual presidente, Mahinda Rajapaksa, também atuou como presidente, encerrando a longa guerra civil do país em 2009 por meio do uso brutal da força militar, levando a alegações de graves abusos dos direitos humanos.
Depois que Gotabaya Rajapaksa foi eleito presidente em 2019, ele fez Mahinda primeiro-ministro – sua terceira passagem nesse cargo – e dois outros irmãos chefiaram ministérios do governo. Todos os irmãos do presidente renunciaram nos últimos meses.
Líderes da oposição deixaram claro na quarta-feira que não aceitariam Wickremesinghe, 73 anos, como presidente interino, apontando sua falta de apoio popular ou parlamentar. Eles querem passar rapidamente para o processo de sucessão prescrito pela Constituição no caso de renúncia de um presidente: que o Parlamento faça uma votação para o cargo mais alto entre os legisladores.
Wickremesinghe serviu várias vezes como primeiro-ministro nas últimas três décadas, mas seu retorno ao cargo em maio, após protestos que expulsaram Mahinda Rajapaksa, foi visto como um retorno político quase milagroso.
Apenas três anos atrás, ele perdeu o apoio majoritário de seu partido em uma amarga divisão, e o que restava do partido não conseguiu conquistar nem um único assento nas eleições parlamentares de 2020. O Sr. Wickremsignhe essencialmente encontrou uma porta dos fundos para o Parlamento, ocupando uma das duas dúzias de cadeiras que são nomeadas e não eleitas.
O presidente Rajapaksa o nomeou primeiro-ministro com o apoio de seu próprio partido, que tem maioria no Parlamento, na esperança de que sua experiência em lidar com doadores internacionais possa reforçar a assistência para revitalizar a economia e aliviar a pressão sobre seu governo.
“Um membro do Parlamento com um assento é nomeado primeiro-ministro, agora a mesma pessoa é nomeada presidente interino”, disse Sajith Premadasa, líder da oposição, no Twitter. “Este é o estilo Rajapaksa de democracia. Que farsa. Que tragédia.”
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