Primeiro, a contagem oficial de mortes é uma subconta.
Essa foi a interpretação que me foi oferecida pela Dra. Friederike Otto, da World Weather Attribution, em maio; por Kathy Baughman-McLeod, diretora do Centro de Resiliência Arsht-Rockefeller do Atlantic Council, em junho; e por Avikal Somvanshi, do Centro de Ciência e Meio Ambiente da Índia, em julho. Na verdade, foi a primeira coisa mencionada por todos com quem falei, na Índia, no Paquistão e em outros lugares, ao discutir o preço da onda de calor.
O calor é uma espécie de desafio epistemológico e epidemiológico para médicos e legistas, mesmo nos locais mais conscientes sobre a coleta de dados. Isso porque poucas mortes, mesmo sob as condições de temperatura mais extremas, apresentam-se obviamente como estresse térmico; principalmente, as fatalidades se acumulam quando as condições subjacentes são exacerbadas ou agravadas pela tensão adicional.
Aditya Valiathan Pillai, membro associado do Centro de Pesquisa de Políticas da Índia, foi às salas de emergência “só para ver se o fato de que nada estava aparecendo na mídia sobre pessoas morrendo era verdade ou se era uma espécie de branqueamento de mortalidade, a maneira como vimos com o Covid”, disse. “E universalmente, fui a hospitais do governo e eles disseram: vimos um aumento constante no número de pessoas que aparecem, mas muito poucas mortes. Então, novamente, todos eles levantaram as mãos e disseram: nós realmente não sabemos como contar uma morte por calor. E, portanto, não temos certeza absoluta.”
Uma contabilidade completa do pedágio de qualquer onda de calor requer “dados de mortalidade em excesso” – contabilização geral de quantas pessoas morreram em um determinado período acima da média de referência – mas compilar isso pode levar meses, onde quer que o evento extremo ocorra. Sem ele, disse Baughman-McLeod, “não sabemos quantos, porque não contamos corretamente. A coleta de dados não existe – seja na Índia ou nos EUA”
De sua parte, Somvanshi estima que o número final dessas ondas de calor será “pelo menos o dobro do que é relatado oficialmente. Mas com base nas informações disponíveis, provavelmente será muito mais que o dobro.” Uma simples duplicação de dados ainda produz uma estimativa relativamente baixa; chegar ao pedágio de 2015 na Índia exigiria algo como um ajuste de 20 vezes. Para chegar aos níveis de mortalidade das ondas de calor europeias, um ajuste muito maior ainda.
Em segundo lugar, para a mortalidade, a umidade é muito importante.
“O calor úmido é mais perigoso para a saúde e o bem-estar humano do que o calor seco”, disse Somvanshi. Durante grande parte da onda de calor, as temperaturas foram alarmantemente altas, mas a umidade relativamente baixa – tornando as leituras verdadeiramente preocupantes de bulbo úmido relativamente raras e breves, mesmo durante a primavera quente opressiva.
Primeiro, a contagem oficial de mortes é uma subconta.
Essa foi a interpretação que me foi oferecida pela Dra. Friederike Otto, da World Weather Attribution, em maio; por Kathy Baughman-McLeod, diretora do Centro de Resiliência Arsht-Rockefeller do Atlantic Council, em junho; e por Avikal Somvanshi, do Centro de Ciência e Meio Ambiente da Índia, em julho. Na verdade, foi a primeira coisa mencionada por todos com quem falei, na Índia, no Paquistão e em outros lugares, ao discutir o preço da onda de calor.
O calor é uma espécie de desafio epistemológico e epidemiológico para médicos e legistas, mesmo nos locais mais conscientes sobre a coleta de dados. Isso porque poucas mortes, mesmo sob as condições de temperatura mais extremas, apresentam-se obviamente como estresse térmico; principalmente, as fatalidades se acumulam quando as condições subjacentes são exacerbadas ou agravadas pela tensão adicional.
Aditya Valiathan Pillai, membro associado do Centro de Pesquisa de Políticas da Índia, foi às salas de emergência “só para ver se o fato de que nada estava aparecendo na mídia sobre pessoas morrendo era verdade ou se era uma espécie de branqueamento de mortalidade, a maneira como vimos com o Covid”, disse. “E universalmente, fui a hospitais do governo e eles disseram: vimos um aumento constante no número de pessoas que aparecem, mas muito poucas mortes. Então, novamente, todos eles levantaram as mãos e disseram: nós realmente não sabemos como contar uma morte por calor. E, portanto, não temos certeza absoluta.”
Uma contabilidade completa do pedágio de qualquer onda de calor requer “dados de mortalidade em excesso” – contabilização geral de quantas pessoas morreram em um determinado período acima da média de referência – mas compilar isso pode levar meses, onde quer que o evento extremo ocorra. Sem ele, disse Baughman-McLeod, “não sabemos quantos, porque não contamos corretamente. A coleta de dados não existe – seja na Índia ou nos EUA”
De sua parte, Somvanshi estima que o número final dessas ondas de calor será “pelo menos o dobro do que é relatado oficialmente. Mas com base nas informações disponíveis, provavelmente será muito mais que o dobro.” Uma simples duplicação de dados ainda produz uma estimativa relativamente baixa; chegar ao pedágio de 2015 na Índia exigiria algo como um ajuste de 20 vezes. Para chegar aos níveis de mortalidade das ondas de calor europeias, um ajuste muito maior ainda.
Em segundo lugar, para a mortalidade, a umidade é muito importante.
“O calor úmido é mais perigoso para a saúde e o bem-estar humano do que o calor seco”, disse Somvanshi. Durante grande parte da onda de calor, as temperaturas foram alarmantemente altas, mas a umidade relativamente baixa – tornando as leituras verdadeiramente preocupantes de bulbo úmido relativamente raras e breves, mesmo durante a primavera quente opressiva.
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