CASPER, Wyo. – No mesmo dia em junho em que a deputada Liz Cheney estava argumentando à nação que Donald Trump era responsável pela insurreição de 6 de janeiro, membros do comitê central republicano do condado de Natrona lotaram uma sala de conferências de hotel para debater se 6 de janeiro foi um grande negócio.
Uma questão foi uma resolução pedindo a renúncia de Frank Eathorne, presidente do partido estadual. Ele esteve no Capitólio em 6 de janeiro e minimizou sua participação no que chamou de “comício pacífico”. Mas surgiram fotos de Eathorne, membro da milícia de extrema-direita Oath Keepers, em terreno restrito, walkie-talkie na mão, sorrindo sob a balaustrada.
Em outro estado, tal resolução pode ser um fato consumado. Mas Wyoming é o lugar mais Trumpiest. Um número saudável dos debatendo a resolução estava surdo para as audiências de 6 de janeiro, enojado com a Sra. Cheney e confiante de que a eleição foi roubada. Um participante chamou as alegações de “vingança liberal poppycock”. Muitos neste estado veem Cheney como uma traidora por votar pelo impeachment de um presidente de seu próprio partido.
Setenta por cento dos eleitores de Wyoming escolheram Trump em 2020, sua maior participação em qualquer estado. Ele tem sido bom para Wyoming. Nós nos beneficiamos generosamente das políticas energéticas de seu governo. A indústria de mineração é nossa força vital. Ele assina nossos contracheques; financia nossas escolas e pavimenta nossas ruas. Há uma piada de que Wyoming é um sistema de dois partidos: vermelho e mais vermelho, sem democratas permitidos. Aqui, a primária é dispositiva, e dado que Trump endossou a principal adversária de Cheney, Harriet Hageman, é um pequeno salto através de um leito seco para suponha que a Sra. Cheney é torrada.
Mas a política do nosso estado tem mais nuances do que as margens de vitória de Trump sugerem. Aqui, relacionamentos e resultados importam. Cheney pode manter sua cadeira se for capaz de reunir uma coalizão de moderados esquecidos e democratas cruzados nas primárias abertas, grande o suficiente para empurrá-la para a linha de chegada.
Esses moderados mais quietos – muitos dos quais não toleram se envolver com os extremistas valentões que muitas vezes exibem armas em seus quadris durante as reuniões do partido – veem Cheney como uma campeã, uma renegada corajosa que coloca o país acima do partido. Os moderados falam menos, mas votam.
Quando se tratou de votar a resolução com o objetivo de forçar a saída de Eathorne, por exemplo, eles levaram a melhor. Mesmo que a resolução não tenha força, o resultado não foi uma aberração: o condado de Natrona é o segundo condado mais populoso e seus votação do comitê central pode ser um sinal de que um eleitorado ideologicamente diverso ainda pode escolher o vencedor.
Nas primárias republicanas de 2018 para governador, o moderado Mark Gordon derrotou o candidato de Trump, Foster Friess, em parte por causa da experiência de Gordon no Partido Republicano durante seu tempo como tesoureiro estadual. As relações que o Sr. Gordon construiu eram importantes. Trabalhe duro e faça um bom trabalho, e os Wyomingites se tornarão para você. Os eleitores não conheciam Friess, um megadonor republicano não-nativo do luxuoso Jackson Hole que jogou seu nome no chapéu menos de quatro meses antes das primárias.
A Sra. Hageman, que ficou em terceiro lugar na corrida para governador, apesar de sua boa fé em Wyoming e uma campanha bem financiada, foi candidata pela primeira vez a um cargo político. Ela participou de uma corrida rasa de questão única, prometendo processar o governo federal em seu primeiro dia no cargo. Seus planos para o dia seguinte ainda não estavam claros.
A vitória de Gordon não foi tanto uma vitória para os conservadores centristas (Sr. Gordon obteve 33 por cento dos votos), mas foi um reflexo da divisão de votos no flanco externo do partido. Mas Gordon pode ter se beneficiado de eleitores cruzados. De julho a setembro de 2018, uma combinação de democratas e eleitores não afiliados, 10.412 ao todo, mudou seu cadastro ao republicano. Em uma corrida primária em que o vencedor recebeu cerca de 38.000 votos, esse é um dado demográfico importante.
Eleitores moderados não importam apenas nas urnas – eles influenciam a forma como o Estado é governado, sustentando a liderança da legislatura, que mantém o dedo no dique do extremismo do Partido Republicano.
A recente sessão legislativa foi instrutiva: um projeto de lei restringindo o ensino da teoria racial crítica falhou. Um projeto de lei que impedia mulheres transgênero de competir em equipes esportivas femininas falhou. Um projeto de lei para injetar dinheiro federal em clínicas de saúde rurais foi aprovado. Um projeto de lei endossado por Trump para impedir a votação cruzada falhou.
A campanha de Cheney agora está descaradamente emitindo aos democratas e eleitores não afiliados instruções passo a passo sobre como se registrar como republicanos. É um eleitorado frágil em que Cheney está apostando, uma combinação de eleitores cruzados e republicanos moderados chocados com o testemunho do comitê de 6 de janeiro.
Foi um caminho curioso que trilhamos com a Sra. Cheney. Em 2016, meu marido, Tim, concorreu contra ela para o Congresso. Tentamos pintá-la como uma forasteira que não conhecia o estado. Enquanto estávamos recebendo sua campanha feroz, agora somos apoiadores que a veem como uma tábua de salvação para a sanidade. Talvez ela tenha visto o que eu vi do espectro vermelho-a-vermelho de Wyoming. Bati em milhares de portas e apertei milhares de mãos em Wyoming, e vejo um eleitorado matizado que julga a pessoa, não o partido.
Há um ditado aqui que Wyoming é uma pequena cidade com ruas longas. Traduzido, conhecemos todos. Seis graus de separação é um jogo para idiotas. Aqui, é mais como um grau. Essas conexões pessoais são significativas e têm profundidade geracional. Recentemente, procuramos de porta em porta o senador estadual Drew Perkins. Ele está em uma corrida acirrada com um desafiante que marchou no Capitólio em 6 de janeiro.
A maioria das pessoas me disse que Drew tinha seu voto. Eles o conheciam e confiavam nele. Eles conheciam sua mãe. Ele é seu representante há anos. Ele trabalha duro e tem feito um bom trabalho. Vermelho, mais vermelho ou mais vermelho, não importava.
Nós, ocidentais, levamos a sério o individualismo rude, a ponto de codificar um Código do Oeste. Os principais desses princípios são “Faça o que tem que ser feito”, “Seja duro, mas justo” e “Quando você fizer uma promessa, cumpra-a”. E é um caso pessoal que a Sra. Cheney está apresentando ao seu eleitorado: eu nunca trairei a Constituição pelo meu partido. Escolha-me, não Donald Trump.
Como um Wyomingite, estou achando gratificante e aterrorizante estar neste momento crucial na história do nosso país. A esperança de Cheney é que um eleitorado tranqüilo supere os barulhentos linhas-duras, registrando suas preocupações à moda antiga: votando. Esta pode ser a diferença que define Liz Cheney.
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