PATAN, Nepal – Quando a deusa de 6 anos chorou por quatro dias, foi visto como um presságio terrível para o Nepal, e suas lágrimas pareciam ter prenunciado uma tragédia nacional.
No último dia de seu choro, 1º de junho de 2001, o príncipe herdeiro do Nepal matou nove membros da família real, incluindo seus pais, o rei Birendra e a rainha Aishwarya, antes de atirar em si mesmo.
Mais de 20 anos depois, em um escritório indefinido em Patan, uma cidade antiga a poucos quilômetros da capital, Katmandu, aquela garota que era adorada como uma deusa era agora uma mulher preocupada com assuntos mais terrenos: Chanira Bajracharya, uma recém-cunhada MBA, estava lidando com pedidos de empréstimo na empresa de serviços financeiros onde ela trabalha.
Sua capacidade de conseguir um emprego corporativo a diferenciou da maioria das outras ex-kumari, mulheres que em sua juventude pré-adolescente eram adoradas como a encarnação viva de uma deusa hindu – mas à maioria das quais foi negada educação.
“As pessoas costumavam pensar que porque ela é uma deusa, ela sabe tudo”, disse Bajracharya, 27. “E quem se atreve a ensinar uma deusa?”
Ela estava falando na casa da família em Patan, onde cumpriu seus deveres divinos por 10 anos.
As paredes de uma sala estavam cobertas com fotos dela em trajes completos de kumari, uma garotinha com lábios pintados de cores vivas e olhos delineados com kohl. Em uma fotografia, ela está olhando imperiosamente para o último rei do Nepal, Gyanendra, irmão do assassino.
Seus dias eram frequentemente gastos recebendo uma longa fila de visitantes, que se ajoelhavam aos seus pezinhos, que nunca deveriam tocar o chão do lado de fora. Os devotos colocavam oferendas de dinheiro e frutas em tigelas de latão enquanto, sem palavras, Chanira estendia um braço coberto de cetim vermelho, pasta vermelha borrada, um marcador religioso chamado tika, em suas testas como uma bênção.
A instituição do kumari, que significa “virgem” em nepalês, remonta a sete séculos. A tradição centra-se na história de uma deusa hindu, Taleju, que deu conselho a um rei.
Em uma reunião, ele tentou agredi-la sexualmente e ela desapareceu. Ele expressou tanto remorso que ela lhe disse que, embora ela nunca mais reaparecesse em seu próprio corpo, ele deveria adorar uma jovem, através da qual a deusa continuaria seu conselho real.
Desde o século 14, meninas de até 2 anos foram escolhidas de famílias budistas da comunidade Newar que vive no vale de Katmandu.
Uma dúzia de crianças recebe o título de kumari a qualquer momento, mas apenas três, representando os três reinos antigos do Vale de Katmandu, incluindo Patan, observam o estilo de vida kumari em tempo integral. As outras deusas, disse Bajracharya, são “apenas em meio período”.
Os kumari, disse Bajracharya, atuam como um símbolo sincrético entre o hinduísmo e o budismo, as maiores religiões do Nepal, um país de cerca de 30 milhões de habitantes.
“Sob a cultura budista, as crianças são protetoras”, disse Chunda Bajracharya, professora aposentada da língua Newar que não tem parentesco com os antigos kumari. “É nossa cultura, tradição e uma questão de orgulho”, disse ela.
A maioria dos kumari antes da Sra. Bajracharya, incluindo sua tia, Dhana Kumari Bajracharya, não recebeu educação formal. Perdendo sua divindade quando têm a primeira menstruação, muitas entram na idade adulta analfabetas e lutam para encontrar uma vida além do trono.
A Sra. Bajracharya está trabalhando para mudar isso, exortando a atual safra de jovens deusas a estudar como ela estudou, o que ela acredita que não apenas os ajudará, mas também ajudará a proteger uma instituição que os críticos argumentam que priva as meninas de suas infâncias e direitos humanos.
“Isso torna mais fácil voltar à sociedade depois de se aposentar”, disse ela. “É muito difícil ser analfabeto neste mundo.”
A Sra. Bajracharya, que continua sendo uma defensora ferrenha da tradição, teve sentimentos favoráveis sobre sua infância incomum.
“Esses momentos foram os melhores momentos da minha vida”, disse ela. “Todo mundo estava vindo me ver, todo mundo estava vindo para receber minhas bênçãos, eles estavam trazendo muitos presentes, fazendo parte de festivais.”
E ela rejeitou qualquer noção de que o papel tenha violado seus direitos.
“As pessoas costumavam pensar que, como uma deusa, temos uma vida muito isolada, não podemos falar com os outros, não temos tempo para brincar, não podemos sorrir”, disse ela. “Todos esses mitos que foram tão populares, às vezes eu fico tão irritado.”
Ainda assim, ninguém considera um papel fácil.
Kumari raramente são permitidos fora. Durante as doze vezes e meia por ano eles saem, para rituais ou durante a época dos festivais hindus nepaleses, eles devem ser carregados, seja em um palanquim ou nos braços de alguém. Eles não falam com estranhos – e quando estão na sala do trono, não falam com ninguém, nem mesmo com a família.
Em troca, eles recebem respeito incomparável. No festival Indra Jatra, quando a kumari de Katmandu é conduzida em sua carruagem pelas ruas da cidade, ela reconfirma todos os anos a legítima reivindicação do chefe de Estado ao poder com um tika.
Como suas emoções são percebidas como um reflexo do bem-estar da nação, como foi a explosão de Bajracharya antes do massacre real, eles devem se esforçar para permanecer passivos durante os rituais.
O reinado de Bajracharya como a deusa viva de Patan, de 2001 a 2010, viu algumas das maiores mudanças políticas do Nepal, desde os assassinatos no palácio que suas lágrimas teriam previsto, até a insurgência maoísta que se intensificou depois. Em 2008, o Nepal aboliu sua monarquia de 240 anos e se tornou uma república democrática.
Nesse mesmo ano, a Suprema Corte do Nepal decidiu que a tradição kumari deveria ser preservada, mas alterada. Ordenou que o governo concedesse a Kumari um subsídio educacional, além da bolsa e da aposentadoria que já recebiam.
“Uma vez as meninas não estudavam. Agora todas as crianças estudam. Então, essa liberdade deve estar lá para kumari”, disse Udhav Man Karmacharya, o sacerdote-chefe do Templo Taleju em Katmandu.
E essa educação não interferiu nos deveres divinos de Chanira, observou.
“Ela era bastante natural como uma deusa”, disse ele.
Antes de Chanira nascer, sua mãe, Champa Bajracharya, recebeu um sinal sagrado em um sonho – uma flor de lótus caindo do céu em seu ventre. Ela foi a um padre budista, que interpretou o sonho como significando que seu filho seria uma alma pura que “se rebelaria do mundo”, disse ela.
Quando chegou a hora de deificar uma nova menina em Patan, todas as 150 famílias da comunidade Ratnakar Mahavihar Hakhabahal, parte do clã Newar, foram convidadas a trazer suas filhas para um elaborado julgamento de seleção. O sacerdote-chefe realizou rituais tântricos pedindo a Taleju que habitasse uma das crianças. Um astrólogo estudou seus mapas.
“A escolhida pela deusa, ela começa a dar sinais, está ficando mais educada, seu rosto fica vermelho. Essas mudanças físicas, elas acontecem. Todos que estão lá podem ver que ela está sendo possuída pela deusa”, disse Bajracharya sobre o que ela se lembra do dia em que foi selecionada.
“Os não escolhidos pela deusa choram, ou se afastam ou correm, ou mostram algum outro comportamento inaceitável que os desqualifique”, acrescentou.
Os finalistas são examinados pela esposa do padre em busca de cicatrizes, marcas de nascença e outros defeitos percebidos. A garota com o maior número de 32 qualidades prescritas – incluindo olhos como um cervo e coração como um leão – torna-se a próxima kumari, investida do poder da deusa.
Os Kumari geralmente vivem isolados de seus pais, criados por cuidadores oficiais. Mas a Sra. Bajracharya ficou em casa, já que não havia uma casa kumari especial para ela durante seu reinado.
Depois de cumprir os deveres divinos de um dia típico, ela estudou, brincou com seus primos e assistiu a filmes em um computador. Nada de desordens, no entanto – um arranhão na infância poderia ter custado a ela sua divindade.
Sua mãe providenciou para que ela fosse ensinada por um professor de uma escola próxima.
A Sra. Bajracharya, que renunciou aos 15 anos, ainda impõe respeito na comunidade Newar de Patan. E ela orienta jovens deusas, como sua sucessora, Nihira Bajracharya, de 9 anos, não relacionada, que recebe aulas particulares.
“Nós realmente precisamos de educação para sobreviver”, disse ela aos pais de Nihira quando a menina assumiu o trono aos 5 anos. “Ser uma kumari pode ser uma grande responsabilidade, mas fora isso ela também é uma garota normal, e vida após seus deveres divinos, e ela precisa de todas as habilidades necessárias para sobreviver.”
A vida pós-aposentadoria é notoriamente difícil para muitos kumari. Eles podem lutar para andar corretamente ou falar acima de um sussurro, depois de fazer tão pouco de ambos. Um mito popular diz que qualquer homem que se casa com uma kumari morre dentro de um ano, embora muitas ex-kumari se casem.
As perspectivas de namoro de Bajracharya foram afetadas pelo mito, disse ela, tendo recebido menos propostas de casamento do que seus pares.
Mas ela conseguiu um emprego muito cobiçado em uma empresa estrangeira, uma subsidiária da Home Loan Experts, uma corretora de hipotecas com sede na Austrália. A Sra. Bajracharya acredita que foi a adaptação moderna de sua família ao estilo de vida tradicional kumari que lhe permitiu ir tão bem, estudando administração de empresas na prestigiosa Universidade de Kathmandu.
Poucas pessoas no escritório sabem que a nova analista de crédito passou a infância adorada pela realeza e pelo primeiro presidente do Nepal. Em uma segunda-feira recente, ela era apenas uma de uma dúzia de trabalhadores, principalmente mulheres jovens recém-saídas da faculdade de administração, olhos fixos em computadores de mesa, avaliando pedidos de empréstimos imobiliários australianos a 10.000 quilômetros de distância.
“Como kumari, eu não tinha permissão para falar com muitas pessoas de fora”, ela refletiu. Desde aqueles dias “até agora estar em uma posição em que tenho que me comunicar constantemente com clientes estrangeiros, tem sido uma jornada”, acrescentou. “E eu realmente sinto que tenho muito mais a aprender.”
Bhadra Sharma contribuiu com reportagem.
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