PARIS – Há muito tempo um local favorito para piqueniques e banhos de sol, os gramados ao redor da Torre Eiffel recentemente se tornaram palco de protestos furiosos. Primeiro veio um campanha nas redes sociais. Então uma subiry por dezenas de moradores locais. Em pouco tempo, um manifestante agachou em um plátano próximo para uma greve de fome.
A fonte de sua raiva? Um plano para cortar mais de 20 árvores, algumas com mais de 100 anos, ao redor da torre, como parte de um esforço para construir um enorme jardim e aliviar o congestionamento turístico.
A controvérsia é apenas a mais recente de uma série que tomou conta da Prefeitura de Paris enquanto tenta esverdear a cidade, uma tarefa que parece ainda mais urgente à medida que as temperaturas escaldantes atingem a capital francesa e o resto da Europa.
As árvores são consideradas algumas das melhores defesas contra a radiação que contribui para as ondas de calor que estão aumentando em todos os lugares por causa do aquecimento global. Eles fornecem o frescor muito necessário em cidades densas como Paris, onde as temperaturas chegaram a 90 graus na tarde de segunda-feira e devem subir mais.
“Sem as árvores, a cidade é uma fornalha insuportável”, disse Tangui Le Dantec, urbanista e cofundador do Aux Arbres Citoyens, um grupo que protesta contra a derrubada de árvores em Paris.
Nos últimos meses, pequenos protestos surgiram em Paris, com moradores e ativistas se unindo em torno de árvores condenadas pelos extensos projetos de desenvolvimento urbano que às vezes transformaram a capital em um gigantesco canteiro de obras.
Em abril, eles filmado a derrubada de 76 plátanos, a maioria com décadas de idade, na Porte de Montreuil, na periferia norte de Paris. A Prefeitura quer transformar o local em uma enorme praça, parte de um projeto da prefeita, Anne Hidalgo, para criar “um cinto verde” em torno da capital.
“EM. Hidalgo, por favor, pare com o massacre”, disse Thomas Brail, fundador do Grupo Nacional de Vigilância de Árvores, enquanto máquinas cortavam árvores atrás dele, em um vídeo ele atirou em abril. Mais tarde, Brail fez uma greve de fome de 11 dias no plátano perto da Torre Eiffel.
Yves Contassot, ex-vice-prefeito de Paris responsável pelo meio ambiente e membro do Partido Verde, disse que o corte de árvores se tornou “uma questão muito sensível que causa um pouco de escândalo em um momento em que falamos sobre o combate ao aquecimento global. nas grandes cidades”.
A princípio, o plano de reconstruir a área congestionada ao redor da Torre Eiffel parecia ecologicamente correto para os moradores de Paris. A maioria dos veículos seria interditada e seria criada uma rede de vias para pedestres, ciclovias e parques.
“Um novo pulmão verde”, vangloriou-se a Prefeitura em seu local na rede Internet.
Mas os moradores descobriram em maio que o plano também significava cortar 22 árvores bem estabelecidas e ameaçar o sistema radicular de várias outras, incluindo um plátano de 200 anos plantado muito antes da construção da Torre Eiffel no final da década de 1880.
“A pobre árvore foi plantada em 1814, e uma manhã alguns caras querem abrir espaço para um depósito de bagagem e ela é varrida”, disse Brail, o manifestante que fez uma greve de fome na árvore, zombando dos planos de melhorar as instalações para visitantes.
Uma série de protestos, bem como uma petição online que reuniu mais de 140.000 assinaturas, acabou forçando a Câmara Municipal em 2 de maio a mudar seus planos e prometer não cortar uma única árvore como parte do projeto de greening.
Emmanuel Grégoire, vice-prefeito de Paris responsável pelo planejamento urbano e arquitetura, disse em uma entrevista que a cidade percebeu que estava “perdendo uma batalha simbólica sobre as ambições verdes do projeto”.
Em 2007, Paris adotou um plano climático que ajudou a reduzir a pegada de carbono da cidade em 20% de 2004 a 2018 e quase dobrou o consumo de energia renovável, de acordo com um estudo relatório recente pelas autoridades regionais. O novo objetivo de Paris é se tornar uma cidade neutra em carbono, alimentada apenas por energia renovável até 2050.
Sr. Le Dantec, o planejador urbano, reconheceu que “em relação à redução da poluição, sem dúvida houve uma melhoria”. Ele se referiu aos planos bem-sucedidos, embora contestados, de Hidalgo de limitar o uso de carros na capital.
Mas ele acrescentou que os planos urbanos de Paris negligenciaram outra realidade da mudança climática: o aumento das temperaturas, contra o qual as árvores são consideradas algumas das melhores defesas.
As árvores resfriam as cidades ao fornecer sombra e mitigando os efeitos das chamadas “ilhas de calor urbano”, que prevalecem em Paris, ao absorver a radiação. Météo France, o serviço meteorológico nacional, estimado que as temperaturas nessas ilhas de calor durante as recentes ondas de calor foram às vezes de 40 a 50 graus Fahrenheit mais quentes do que nas áreas vizinhas.
Em meados de junho, enquanto a França sufocava sob temperaturas escaldantes, Le Dantec vagou por Paris com um termômetro. Na Place de la République, ele gravado temperaturas de até 140 graus Fahrenheit em superfícies de concreto, em comparação com 82 graus sob um plátano de 100 anos.
“Nossa melhor proteção contra ondas de calor são as árvores”, disse Dominique Dupré-Henry, ex-arquiteto do Ministério do Meio Ambiente e cofundador da Aux Arbres Citoyens.
Mas das 30 grandes cidades estudadas pelo Instituto de Tecnologia de MassachusettsParis tem a menor cobertura de árvores, com cerca de 9%, em comparação com 12,7% em Londres e 28,8% em Oslo.
“Isso é exatamente o oposto de se adaptar às mudanças climáticas”, disse Dupré-Henry.
Grégoire disse que Paris planeja plantar 170.000 novas árvores até 2026. Tomando o exemplo da Porte de Montreuil, a área ao norte de Paris, ele disse que muito mais árvores seriam plantadas do que cortadas.
“É um projeto com padrões ambientais muito altos”, disse Grégoire, enfatizando a transformação do que hoje é uma enorme rotatória asfaltada em uma praça verde. “O resultado é positivo em termos de combate às ilhas de calor urbanas.”
As autoridades ambientais regionais estão menos confiantes. Em seu avaliação do projeto, eles observaram que as obras de construção e novas infraestruturas “vai, pelo contrário, adicionar mais calor”.
Le Dantec também disse que, no curto prazo, as árvores jovens são menos eficazes que as mais velhas na mitigação do aquecimento global, porque sua folhagem é menor e não pode absorver tanta radiação. “Uma árvore de 100 anos vale 125 árvores recém-plantadas” em termos de absorção de dióxido de carbono e resfriamento do ambiente, disse ele.
Na Porte de Montreuil, os moradores tinham sentimentos contraditórios sobre o projeto. Lo Richert Lebon, um designer de 57 anos, elogiou os “esforços verdes”, dizendo que ajudariam a melhorar a qualidade de vida neste subúrbio decadente.
Mas “os gramados não valem árvores”, acrescentou ela, de pé à sombra dos plátanos programados para serem derrubados, como parte do redesenho de um mercado de pulgas na área. “As árvores devem ser integradas a esses esforços, em vez de serem uma variável de ajuste.”
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