As pessoas nadam na piscina elevada, chamada Sky Pool, em Londres. Foto/AP
Milhões de pessoas na Grã-Bretanha acordaram da noite mais quente do país na terça-feira e se prepararam para um dia em que as temperaturas devem chegar a 40°C, enquanto uma onda de calor escaldante na Europa atinge um país mais acostumado a clima ameno e chuva.
A agência meteorológica Met Office do Reino Unido disse que números provisórios mostraram que a temperatura permaneceu acima de 25°C durante a noite em partes do país pela primeira vez.
A meteorologista do Met Office, Rachel Ayers, disse que as máximas na terça-feira (horário do Reino Unido) seriam “sem precedentes”.
“A temperatura será muito quente ao longo do dia, antes de subir até 40°C, talvez até 41°C em pontos isolados da Inglaterra durante a tarde”, disse ela.
Uma grande parte da Inglaterra, de Londres no sul a Manchester e Leeds no norte, está sob o primeiro alerta do país de calor “extremo”, o que significa que há perigo de morte mesmo para pessoas saudáveis.
O clima quente e seco tomou conta do sul da Europa desde a semana passada, provocando incêndios florestais na Espanha, Portugal e França, antes de se mudar para o norte.
A temperatura na segunda-feira atingiu 38,1°C em Santon Downham, no leste da Inglaterra, um pouco abaixo da temperatura mais alta registrada na Grã-Bretanha – 38,7°C, um recorde estabelecido em 2019. Espera-se que a terça-feira seja mais quente.
As temperaturas médias de julho no Reino Unido variam de uma alta diária de 21°C a uma mínima noturna de 12°C, e poucas casas ou pequenas empresas têm ar condicionado.
Muitas pessoas lidaram com a onda de calor ficando paradas. O tráfego rodoviário caiu de seus níveis habituais na segunda-feira. Os trens corriam em baixa velocidade por preocupação com os trilhos empenados ou não funcionavam. A estação Kings Cross de Londres, um dos centros ferroviários mais movimentados do país, estava vazia na terça-feira, sem trens na movimentada linha da costa leste que liga a capital ao norte e à Escócia. O aeroporto de Luton, em Londres, teve que fechar sua pista por causa dos danos causados pelo calor.
O secretário de Transportes Grant Shapps disse que a infraestrutura de transporte da Grã-Bretanha, algumas datando da época vitoriana, “simplesmente não foi construída para suportar esse tipo de temperatura – e levará muitos anos até que possamos substituir a infraestrutura pelo tipo de infraestrutura que poderia”.
Pelo menos cinco pessoas se afogaram em todo o Reino Unido em rios, lagos e reservatórios enquanto tentavam se refrescar.
Especialistas em clima alertam que o aquecimento global aumentou a frequência de eventos climáticos extremos, com estudos mostrando que a probabilidade de as temperaturas no Reino Unido atingirem 40°C é agora 10 vezes maior do que na era pré-industrial. Secas e ondas de calor ligadas às mudanças climáticas também tornaram os incêndios florestais mais difíceis de combater.
Os perigos do calor extremo estavam em exibição no sul da Europa. Quase 600 mortes relacionadas ao calor foram relatadas na Espanha e em Portugal, onde as temperaturas atingiram 47°C na semana passada.
Na região de Gironde, no sudoeste da França, incêndios florestais ferozes continuaram a se espalhar por florestas de pinheiros secos, frustrando os esforços de combate a incêndios de mais de 2.000 bombeiros e aviões de bombardeio de água.
Mais de 37.000 pessoas foram evacuadas de casas e locais de férias de verão desde que os incêndios começaram em 12 de julho e queimaram 190 quilômetros quadrados de florestas e vegetação, disseram autoridades de Gironde.
Um terceiro incêndio menor ocorreu na segunda-feira na região vinícola de Medoc, ao norte de Bordeaux, sobrecarregando ainda mais os recursos de combate a incêndios. Cinco parques de campismo foram incendiados na zona de praia da costa atlântica onde as chamas assolavam, em torno da bacia marítima de Arcachon, famosa por suas ostras e resorts.
Mas as previsões meteorológicas ofereceram algum consolo, com a expectativa de que as temperaturas das ondas de calor diminuam ao longo da costa atlântica na terça-feira e a possibilidade de chuvas no final do dia.
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