LA TESTE-DE-BUCH, França – Enquanto os bombeiros lutavam contra os incêndios florestais pelo oitavo dia consecutivo no sudoeste da França, cenas de devastação emergiram das cinzas, destacando mais uma faceta dos efeitos desastrosos da onda de calor que atualmente varre a Europa.
La Teste-de-Buch, uma pequena cidade na fronteira com a Baía de Arcachon, sofreu o impacto dos incêndios florestais que já devastaram grandes extensões de terra na área de Gironde, no sudoeste do país. Incêndios na parte sul da cidade forçaram cerca de 20.000 pessoas a evacuar suas casas e reduziram a cinzas cinco acampamentos. Tudo o que restava na terça-feira eram prédios carbonizados, bicicletas fumegantes e geladeiras danificadas pelo fogo.
“Isto é um desastre”, disse Christine Bertrand, uma moradora que foi evacuada do bairro de Miquelots na noite de segunda-feira, quando uma espessa nuvem de fumaça preta envolveu a área. “Nunca pensamos que os incêndios chegariam até nós.”
Há dias, as autoridades vêm bombardeando aviões e bombeiros para combater as chamas. Quase 80 milhas quadradas de arbustos secos e florestas de pinheiros foram queimadas na área de Gironde, principalmente por causa do incêndio florestal em La Teste-de-Buch e um segundo mais ao sul. Os incêndios geraram altos níveis de poluição prejudicial por ozônio e forçaram a evacuação de cerca de 37.000 pessoas no total.
Mas na noite de terça-feira, as autoridades locais estavam cautelosamente otimistas de que os bombeiros estavam controlando os grandes incêndios.
Fabienne Buccio, a prefeita, ou principal autoridade do estado de Gironde, disse a repórteres que os incêndios fizeram “muito menos” progresso em comparação com os dias anteriores. Ela apontou para temperaturas mais baixas e umidade mais alta que ajudaram os bombeiros a conter as chamas, dando-lhes mais tempo para montar aceiros e evitar que brasas incendiassem novos trechos de floresta de pinheiros secos.
O presidente Emmanuel Macron também elogiou os bombeiros e outros trabalhadores de emergência por suas ações “excepcionais e exemplares” na semana passada, disse seu gabinete em comunicado, acrescentando que na quarta-feira Macron visitará áreas em Gironde afetadas pelos incêndios.
Ainda assim, cerca de 2.000 bombeiros lutaram 24 horas por dia na terça-feira para controlar os incêndios florestais. Seus esforços foram muitas vezes frustrados por rajadas de vento e condições áridas que ajudaram a espalhar as chamas.
Grégory Allione, presidente da Federação Nacional de Bombeiros da França, disse que o segundo incêndio, perto da cidade de Landiras, pode ser comparado aos que consumiram a Austrália há dois anos, com suas enormes chamas, incêndios duradouros e a evacuação em massa de pessoas. tem provocado.
“Não é um incêndio de tamanho humano”, disse Allione. “É um megafogo.”
Assim como em outros países europeus, como Grécia, Portugal e Espanha, as temperaturas escaldantes contribuíram amplamente para a propagação dos incêndios, e especialistas em clima alertaram que o aquecimento global provavelmente tornará essa situação cada vez mais comum.
“É simplesmente sem precedentes”, disse Allione, observando que as ondas de calor anteriores nunca deram origem a incêndios florestais tão intensos e simultâneos. “Mas o que é realmente preocupante é que todos os verões futuros podem ser como este.”
Em La Teste-de-Buch, os bombeiros transformaram o hipódromo local em um quartel-general temporário, cheio de caminhões de bombeiros. Helicópteros e aviões de bombardeio de água que levavam água da Baía de Arcachon frequentemente sobrevoavam, enquanto os oficiais revisavam mapas codificados por cores das chamas.
Prédios e casas vazios ladeavam a estrada asfaltada que levava à sede. Barricadas policiais montadas ao longo do caminho criaram uma atmosfera assustadora em uma área que poucos dias atrás estava cheia de turistas de bicicleta.
Matthieu Jomain, porta-voz da unidade regional de bombeiros, disse que as autoridades foram confrontadas com um “verdadeiro barril de pólvora” nas florestas secas que cobrem grande parte da região de Gironde.
“As condições climáticas são loucas”, disse ele, apontando para ventos rodopiantes e temperaturas escaldantes. “É um coquetel explosivo.”
A poucos quilômetros da sede, enormes nuvens de fumaça cinza e vermelha se ergueram dos incêndios e chegaram a cerca de 64 quilômetros de Bordeaux na terça-feira, onde um cheiro de queimado pairava no ar. Autoridades sanitárias recomendado que os moradores – especialmente pessoas vulneráveis, como aqueles com doenças respiratórias – permaneçam dentro de casa e limitem a atividade física intensa.
Do topo da Dune du Pilat – uma extensa duna de areia branca que é a mais alta da Europa e um ponto turístico que já foi evacuado – a fumaça pode ser vista atravessando a floresta seca em dezenas de lugares.
Não houve mortes até agora e apenas alguns edifícios foram danificados ou destruídos pelas chamas, já que as autoridades evacuaram preventivamente milhares de turistas e moradores que estavam potencialmente no caminho do fogo, mas não imediatamente ameaçados.
Muitos moradores foram temporariamente reassentados em um amplo centro de exposições a poucos quilômetros da sede dos bombeiros. Na tarde de terça-feira, algumas dezenas de moradores estavam circulando pelo centro, seus rostos enrugados de ansiedade, entre fileiras de catres.
Françoise Dourthe, 71, descreveu como ela havia saído de casa às pressas na noite anterior, depois que os bombeiros bateram em sua porta. Na pressa, ela esqueceu um de seus dois aparelhos auditivos em casa, disse ela, inclinando a cabeça para frente para ouvir melhor.
“Fechei minha porta, olhei para minha sala e pensei: ‘Vejo você de novo?’”, disse ela.
Outro morador deslocado, Michel Cordin, 69, disse que as evacuações e os acampamentos fumegantes pareciam “uma cena de guerra”.
As operações de evacuação chegaram até ao zoológico local de Arcachon Bay, que faz fronteira com a floresta devastada pelo fogo. Oito dos 850 animais do zoológico morreram por causa do calor e do estresse, mas cerca de 370 deles foram evacuados na segunda-feira em caixas e caminhões especialmente projetados, segundo a associação francesa de parques zoológicos. A maioria deles estava abrigada nas proximidades de um zoológico nos subúrbios de Bordeaux.
O fogo é “um inimigo que nunca dorme, que se move, que não dá trégua”, Patrick Davet, prefeito de La Teste-de-Buch, disse ao canal de notícias BFMTV.
Jomain disse que os bombeiros recorreram a técnicas raramente usadas na área para combater os incêndios florestais, como queimar preventivamente a terra para impedir que o fogo avance ou cortar trechos de quilômetros de floresta para criar uma barreira natural.
Dezenas de caminhões de bombeiros se alinhavam ao lado das poucas estradas que atravessam a área devastada pelo fogo, prontos para serem acionados para extinguir os incêndios constantemente reacendidos pelos ventos em turbilhão e para limpar as estradas barradas por troncos carbonizados desmoronados. Escavadeiras também estão trabalhando para derrubar árvores.
“Estamos aqui por um longo tempo”, disse Jomain enquanto a madeira ardia atrás dele e uma camada cinzenta de cinzas cobria o chão.
Isso é tudo o que restou ao pé da Duna du Pilat: cinzas, junto com alguns sinais de férias abruptamente interrompidas.
No Camping des Flots Bleus, um acampamento que havia sido palco de uma comédia francesa de sucesso, bicicletas carbonizadas estavam espalhadas pelo local e chinelos ainda estavam guardados em um pequeno armário.
Em outro acampamento próximo, as fundações de concreto eram tudo o que restava da maioria dos prédios. Mesas e cadeiras carbonizadas estavam em um terraço. Uma máquina de refrigerante ainda fumegava no meio do que provavelmente tinha sido um bar, com o que parecia ser garrafas carbonizadas de cerveja e vinho empilhadas em prateleiras atrás dela.
A única coisa que realmente sobreviveu ao fogo? A piscina.
Aurelien Breeden contribuiu com reportagens de Paris.
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