A Europa Ocidental fez mais para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa nas últimas três décadas do que qualquer outra região do mundo.
Ele expandiu amplamente a energia solar e eólica. Introduziu impostos sobre o carbono e outras políticas para aumentar o custo da energia suja. Ao todo, a União Européia reduziu suas emissões de gases de efeito estufa em cerca de 30% desde 1990, muito mais do que os EUA, Canadá, Japão, Austrália ou outros países ricos.
Mas o progresso da energia limpa na Europa não protegeu o continente da crescente devastação do aquecimento global. “Esse é o problema do CO2”, como disse meu colega Henry Fountain, referindo-se ao dióxido de carbono, o principal gás de efeito estufa. “Não respeita fronteiras.”
A Grã-Bretanha experimentou ontem suas temperaturas mais quentes já registradas, em torno de 104 graus Fahrenheit. A onda de calor é especialmente problemática porque grande parte da Grã-Bretanha não foi projetada para suportar altas temperaturas; a alta média normal em um dia de julho em Londres está entre os baixos e os meados dos anos 70.
Muitas casas britânicas não só não têm ar condicionado, mas são construídas com materiais que retêm o calor. A maioria das partes do sistema de metrô de Londres também não possui ar-condicionado. Na segunda-feira, um aeroporto teve que interromper os voos por horas depois que o calor danificou uma pista. Para evitar o colapso da ponte Hammersmith envelhecida, os trabalhadores embrulharam partes dela em papel alumínio para evitar que as rachaduras se expandissem.
Em Paris, a temperatura também ultrapassou 104 graus ontem, uma alta que a cidade atingiu em apenas dois outros dias desde o final do século XIX. No sudoeste da França, bombeiros combateram incêndios florestais pelo oitavo dia consecutivo. Na Grécia, as condições secas ajudaram a causar um incêndio florestal ao norte de Atenas que forçou milhares de pessoas a deixar suas casas. Os bombeiros também combatem os incêndios em Portugal e Espanha.
É tudo um lembrete tanto dos perigos extremos da mudança climática quanto dos fardos injustos que ela está causando.
Por que Europa?
Como os especialistas observaram há muito tempo, as maiores injustiças climáticas envolvem países de baixa renda que sofrerão profundamente porque já tendem a ser mais quentes. O Chifre da África está lutando com a seca, e a África do Sul, Chile e Brasil enfrentam escassez de água.
Esses mesmos países produziram apenas uma pequena parcela dos gases de efeito estufa acumulados desde o início da industrialização: esses gases tendem a vir do uso de eletricidade, condução e outras formas de produção econômica. A África, por exemplo, produziu cerca de 4% das emissões históricas. (Você pode procurar os números para os EUA, China e outros países nestes gráficos de meus colegas Nadja Popovich e Brad Plumer.)
Agora a Europa está se tornando mais um exemplo do fardo injusto das mudanças climáticas, pelo menos em relação a outros países ricos que são responsáveis por grandes parcelas das emissões históricas. É verdade que nem todas as políticas de energia limpa da Europa foram bem-sucedidas. Mas as deficiências às vezes podem obscurecer a realidade de que fez mais progresso na redução de emissões do que em qualquer outro lugar. Uma razão: os partidos conservadores tendem a concordar que a mudança climática exige uma resposta, em contraste com a posição do Partido Republicano nos EUA
Apesar dessas reduções, a Europa está se transformando em um dos novos focos climáticos do mundo.
Por quê? A desaceleração dos ventos e o enfraquecimento das correntes oceânicas na região podem desempenhar um papel. (Se você quiser os detalhes, Henry Fountain os explica.) Henry diz que os especialistas ainda estão debatendo as causas. Mas os cientistas concordam que a atual onda de calor da Europa não estaria acontecendo sem a mudança climática causada pelo homem. “O aquecimento global desempenha um papel em cada onda de calor neste momento”, disse ele.
Rússia e o futuro
No futuro, ainda não está claro o quanto a Europa ficará mais quente, em parte porque depende de quais ações o mundo tomar para combater as mudanças climáticas. Os EUA parecem estar recuando de ações agressivas, por causa das decisões da Suprema Corte, bem como da oposição à lei climática do presidente Biden dos republicanos e do senador Joe Manchin, um democrata da Virgínia Ocidental.
Se a Europa continuará sua rápida mudança em direção à energia limpa também se tornou incerto. A invasão da Ucrânia pela Rússia levou a UE e a Grã-Bretanha a procurar outras fontes de energia além do gás russo – e as substituições, como carvão ou gás liquefeito, podem acabar sendo mais sujas, observa Somini Sengupta, âncora do boletim Climate Forward do The Times.
A UE prometeu compensar a diferença e promulgou várias novas políticas nas últimas semanas. Um aceleraria a mudança para carros elétricos proibindo a venda de novos carros movidos a gasolina em 2035. A UE também expandiria a energia solar e eólica ainda mais do que o planejado anteriormente.
Se mantiver essas políticas em vigor, a UE provavelmente continuará a liderar o mundo na redução de gases de efeito estufa. “Os temores de um grande retrocesso climático da União Europeia podem ser exagerados”, John Ainger e Akshat Rathi, da Bloomberg escreveu semana passada.
De qualquer forma, não será suficiente para evitar danos climáticos terríveis, como a Europa está enfrentando esta semana.
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