O calor mortal e a guerra da Rússia na Ucrânia estão causando um golpe duplo brutal, derrubando o mercado global de energia e forçando algumas das maiores economias do mundo a uma luta desesperada para garantir eletricidade para seus cidadãos.
Esta semana, a Europa se viu em um ciclo de feedback desagradável, pois temperaturas recordes elevaram a demanda por eletricidade, mas também forçaram o fechamento de usinas nucleares na região porque o calor extremo dificultava o resfriamento dos reatores.
A França detalhou na terça-feira seu plano de renacionalizar sua concessionária de eletricidade, EDF, para reforçar a independência energética do país, renovando sua frota de usinas nucleares antigas. A Rússia, que por décadas forneceu grande parte do gás natural da Europa, manteve a Europa adivinhando se retomará os fluxos de gás no final desta semana através de um importante gasoduto. A Alemanha pressionou a União Europeia a conceder empréstimos baratos para novos projetos de gás, potencialmente prolongando sua dependência do combustível fóssil por mais décadas.
Os efeitos em cascata da guerra e da pandemia de coronavírus nos preços da energia e dos alimentos puniram mais os cidadãos mais pobres do mundo. Na África, mais 25 milhões de pessoas viviam sem eletricidade agora, em comparação com antes da pandemia, o Agência Internacional de Energia estimada.
Enquanto isso, nos Estados Unidos, o maior emissor de gases de efeito estufa da história, temperaturas extremas queimaram partes do Sul e do Oeste, à medida que as perspectivas de legislação nacional sobre o clima desmoronaram na capital do país. Ao mesmo tempo, as empresas globais de petróleo relataram lucros crescentes à medida que os preços do petróleo e do gás dispararam.
Com efeito, a capacidade do mundo de desacelerar a mudança climática não foi apenas prejudicada pelos produtores dos próprios combustíveis fósseis que são responsáveis pela mudança climática, mas também desafiada pelo calor mortal – um indicador revelador da mudança climática.
Em uma conferência global destinada a reviver a ação climática em Berlim, a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, chamou as mudanças climáticas de “o maior desafio de segurança” que o mundo enfrenta e instou os países a usar a guerra da Rússia como um impulso para mudar mais rapidamente para as energias renováveis. “Hoje, as energias fósseis são um sinal de dependência e falta de liberdade”, disse ela na terça-feira. A Alemanha depende do gás russo canalizado para 35% de suas necessidades energéticas.
Na mesma conferência, o secretário-geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, foi mais direto. “Continuamos a alimentar nosso vício em combustíveis fósseis”, disse ele.
A reunião de Berlim ocorreu no contexto de um momento sombrio na ação climática global.
Sem legislação climática em Washington, é praticamente impossível para os Estados Unidos cumprir sua meta climática nacional, nem pode exercer muita pressão diplomática sobre a China para diminuir suas emissões crescentes.
A mudança da Europa para longe dos combustíveis fósseis
A União Europeia iniciou uma transição para formas de energia mais ecológicas. Mas considerações financeiras e geopolíticas podem complicar os esforços.
A China produz a maior parte do mundo de gases que aquecem o planeta no momento e desempenha um papel fundamental no futuro climático do planeta: queima mais carvão do que qualquer outro país no momento, mas também produz a maior parte dos novos gases verdes do mundo. tecnologia, incluindo painéis solares e ônibus elétricos.
Um grande ponto de interrogação paira sobre se os legisladores da União Europeia usarão a invasão da Ucrânia para acelerar seu afastamento dos combustíveis fósseis, ou se eles simplesmente importarão gás de outros lugares que não a Rússia.
As apostas são altas. A própria lei climática da UE exige que o bloco de 27 países reduza suas emissões em 55% até 2030. Mais usinas de carvão estão programadas para serem fechadas do que nunca, e não há evidências de que a Europa esteja voltando ao carvão para sempre, embora alguns países estejam retomando as operações em usinas de carvão para atender às demandas imediatas de energia. “O carvão não está voltando”, dizia o título de um relatório publicado na semana passada pela Brasa, um grupo de pesquisa.
Os legisladores da UE também estão incentivando os proprietários de edifícios a renovar casas e empresas mais antigas para melhorar a eficiência energética. E sob a lei da UE, nenhum carro novo com motor de combustão interna deve ser vendido a partir de 2035.
Se alguma coisa, dizem os analistas, a crise atual chama a atenção para não fazer mais cedo. “Vimos algum progresso, mas se olharmos para o quadro geral, não é suficiente”, disse Hanna Fekete, analista de políticas climáticas do NewClimate Institute, uma organização de Colônia que promove esforços para combater as mudanças climáticas. “Perdemos muitas oportunidades de eficiência energética.”
O maior efeito da crise energética global está na capacidade do mundo de desacelerar as mudanças climáticas. A queima de combustíveis fósseis é a principal causa do aquecimento global, pois os gases de efeito estufa liberados na atmosfera retêm o calor do sol, elevando as temperaturas médias globais e alimentando eventos climáticos extremos, incluindo calor recorde.
Com países industrializados ricos, como os Estados Unidos e os europeus, não querendo se afastar dos combustíveis fósseis, as economias emergentes estão resistindo à pressão para fazê-lo. Afinal, argumentam eles, são as nações mais ricas do mundo – e não as mais pobres – as maiores culpadas pelas gerações de emissões de gases de efeito estufa que hoje estão destruindo o clima e prejudicando desproporcionalmente as pessoas mais pobres.
Esse ponto foi feito em alto e bom som pela ministra do Meio Ambiente da África do Sul, Barbara Creecy, na conferência de Berlim nesta semana. “Os países desenvolvidos devem continuar liderando com ações ambiciosas”, disse ela. “A medida final da liderança climática não é o que os países fazem em tempos de conforto e conveniência, mas o que fazem em tempos de desafio e controvérsia.”
Os países ricos ainda não entregaram os US$ 100 bilhões prometidos em financiamento anual para ajudar os países pobres a se voltarem para as energias renováveis. Muitos países já endividados estão cada vez mais endividados, enquanto tentam se recuperar de desastres climáticos extremos exacerbados pelas mudanças climáticas.
A Rússia, um dos maiores produtores mundiais de petróleo e gás, invadiu a Ucrânia em um momento em que os preços da energia já estavam subindo.
No final do ano passado, os preços do petróleo e do gás estavam altos e subindo, em parte porque a produção de petróleo e gás dos EUA despencou no início da pandemia de coronavírus e nunca se recuperou.
A Rússia começou a limitar o fornecimento para a Europa já em setembro passado, ajudando a elevar os preços da eletricidade na época para seus níveis mais altos em mais de uma década. Ao mesmo tempo, a demanda por gás na Europa se recuperou, pois a economia se recuperou após paralisações pandêmicas e o clima ameno levou a uma queda na energia gerada pelo vento.
Em fevereiro, o presidente Vladimir Putin da Rússia invadiu a Ucrânia, e a Rússia cortou ainda mais os fluxos de gás para seus clientes europeus, começando com a Bulgária e a Polônia em abril. A Alemanha teme que seja a próxima, enquanto o país espera para ver se a Gazprom, a gigante estatal de energia russa, retomará os fluxos através do gasoduto que liga os campos de gás da Sibéria à costa da Alemanha. Ele foi fechado em 11 de julho pelo que deveria ser apenas 10 dias de manutenção anual.
Vários países europeus estão atualmente correndo para encher seus tanques de armazenamento de gás a tempo de ter energia suficiente para aquecer residências e operar a indústria no inverno. Autoridades da UE temem que, se a Rússia não retomar os fluxos de gás, o bloco não atingirá sua meta obrigatória de 80% da capacidade até o início de novembro.
“O mundo nunca testemunhou uma crise energética tão grande em termos de profundidade e complexidade”, disse o chefe da Agência Internacional de Energia, Fatih Biroldisse na semana passada.
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