LONDRES – Quando nuvens de tempestade atingiram Londres na noite de terça-feira, a chuva trouxe um alívio muito necessário para os moradores da cidade após um dia de calor recorde que provocou incêndios florestais, interrompeu as viagens de trem e prejudicou a infraestrutura e os serviços de saúde da cidade.
O calor havia diminuído na quarta-feira, mas deixou para trás uma cidade recém-cheia de ansiedades sobre como Londres e outras cidades europeias podem lidar com a crescente frequência de eventos climáticos extremos.
Philipp Rode, diretor executivo da LSE Cities, um centro de pesquisa da London School of Economics, disse que as críticas antes da onda de calor de que os alertas de meteorologistas, mídia, planejadores urbanos e cientistas climáticos eram “histéricos” provaram ser falsas. Terça-feira.
“Essa ideia foi completamente desmascarada, porque os efeitos são bastante dramáticos”, disse Rode. “Particularmente, os incêndios tornaram-se muito simbólicos não apenas pelo despreparo, mas também por não apreciar realmente o que foi dito há décadas – que isso aconteceria”.
A onda de calor levou a grandes incêndios florestais na França, Espanha, Itália e Grécia, e partes da Inglaterra atingiram 40 graus Celsius – 104 Fahrenheit – pela primeira vez registrada na terça-feira, enquanto Paris atingiu essa marca apenas pela terceira vez.
É parte de uma tendência preocupante, impulsionada pelo aquecimento global, com temperaturas em todo o mundo em média cerca de 2 graus Fahrenheit mais altas do que no final do século 19, antes que as emissões de dióxido de carbono e outros gases retentores de calor se tornassem generalizadas. Os cientistas dizem que as ondas de calor aumentaram em frequência e intensidade mais rapidamente na Europa do que em quase qualquer outra parte do planeta.
Londres e outras cidades europeias nas latitudes do norte, onde historicamente o calor era uma ameaça rara, mas o frio uma ameaça frequente, precisam se adaptar para permanecer habitáveis, disse Rode.
“Preparamos um sistema de infraestrutura muito sofisticado, as ferrovias, os sistemas de energia, até a forma como projetamos edifícios escolares e hospitais – para um clima muito específico”, disse ele, com planejamento em toda a Grã-Bretanha em torno de uma faixa de temperatura de cerca de 10 negativos. a 35 graus Celsius. “E ontem, superamos isso, e isso resulta nesses colapsos.”
Serviço de ambulância de Londres disse em um comunicado que havia uma demanda sustentada por seu serviço, o que colocou a organização sob “extrema pressão”, como resultado direto da onda de calor. Os primeiros dados mostraram que na terça-feirahouve um aumento de dez vezes nas chamadas de emergência para tratar incidentes de exposição ao calor em comparação com a semana anterior.
Sadiq Khan, prefeito de Londres, disse na manhã de quarta-feira que terça-feira foi o dia mais movimentado do corpo de bombeiros da cidade desde a Segunda Guerra Mundial. O fogo destruiu cerca de 41 propriedades, muitas delas perto de áreas gramadas que se transformaram em gravetos no calor brutal, permitindo que as chamas se espalhassem rapidamente.
“Isso mostra as consequências das mudanças climáticas com temperaturas superiores a 40 graus”, disse Khan em entrevista à BBC News.
Os bombeiros e seu sindicato disseram que anos de subfinanciamento os deixaram lamentavelmente despreparados, com algumas equipes de plantão por até 14 horas sem pausas, comida ou água, e nenhum apoio disponível. O Corpo de Bombeiros de Londres disse que a escassez de pessoal deixou mais de um quarto de seus carros de bombeiros fora de serviço na terça-feira.
Às vezes, todos os motores em serviço estavam em uso – nem um único foi deixado para responder a uma nova emergência, disse um funcionário do sindicato.
O clima extremo alimentado pelas mudanças climáticas também atingiu cidades europeias com graves inundações. Há um ano, fortes tempestades de verão causaram estragos da Grã-Bretanha à Croácia. A Alemanha Ocidental foi a mais atingida, com quase 200 pessoas mortas, e Londres viu um mês de chuva em um dia, paralisando grande parte da cidade.
Dr. Rode observou que tem havido pouca vontade política de se envolver com a questão do calor extremo, como haveria em lugares como Austrália ou Califórnia, onde incêndios florestais ocorrem regularmente.
“Mas aqui não temos isso, então acho que o que podemos esperar é que seja um alerta”, disse ele. “As pessoas devem entender que, embora você possa se preparar melhor, isso é apenas uma amostra do que está por vir.”
As casas no norte da Europa foram construídas em grande parte para reter o calor, não para dissipá-lo, e muitas são mal ventiladas. Em uma cidade densa como Londres, a má qualidade do ar, pavimentação abundante e uma relativa ausência de vegetação reforçam os efeitos uns dos outros, disse Léan Doody, que lidera a rede integrada de cidades e planejamento para a Europa para a Arup, uma empresa de engenharia britânica.
No entanto, as principais cidades permanecem em grande parte despreparadas para essa nova realidade de extremos, deixando as autoridades municipais lutando para responder.
“Acho que as coisas precisam acontecer muito mais rápido”, disse Doody. “Deve ser sabido que existem esses riscos, mas acho que é como tudo – o dia-a-dia toma conta.”
Um porta-voz do gabinete do prefeito de Londres disse em um comunicado que “deixou claro que é necessária uma ação urgente para combater as mudanças climáticas e ele já está tomando algumas das ações mais radicais de qualquer cidade do mundo para adaptar Londres às mudanças climáticas”.
Mas, o comunicado acrescentou que o governo nacional britânico “está despreparado para este evento de calor e o fato de já estarmos enfrentando os impactos das mudanças climáticas”, e disse que é necessária uma ação agora para “enfrentar o risco de superaquecimento em Londres. .”
O gabinete do prefeito disse que trabalhou com as autoridades locais em toda a cidade para garantir que os moradores mais vulneráveis tivessem acesso a algum lugar para se refrescar durante a onda de calor. Seu “Plano de Londres”, um projeto de desenvolvimento de longo prazo para a cidade, incentiva os construtores a projetar cenários climáticos extremos.
As cidades, onde as paisagens naturais foram substituídas por edifícios densamente compactados, concreto e asfalto, ficam mais quentes e retêm o calor por mais tempo do que as áreas vizinhas – o efeito “ilha de calor urbano”, uma grande preocupação à medida que o clima esquenta.
O plano mais amplo de ondas de calor da Inglaterra, publicado pelo governo este mêsinclui conselhos aos indivíduos sobre como se manterem seguros e orientações sobre como proteger a infraestrutura.
Mas os críticos dizem que isso não é suficiente para abordar a questão com o tipo de urgência necessário. E se as emissões do efeito estufa não forem drasticamente reduzidas, nenhuma mudança nas cidades será suficiente, disse Rode.
“A adaptação em algum ponto tem limites físicos”, disse ele. “Existem certas condições, que você simplesmente, com toda a inteligência e todos os investimentos que temos e a tecnologia, onde excede nossa capacidade de adaptação.”
O calor desta semana deixou claro que mesmo a adaptação mal começou. Asilos, muitos em prédios antigos e mal ventilados, lutavam para manter os moradores hidratados e frescos. Os pais se perguntavam se era mais seguro manter seus filhos em apartamentos superaquecidos ou mandá-los para escolas superaquecidas.
A rede de metrô de Londres pode ser sufocante em um dia comum de verão – a maioria dos trens não tem ar condicionado e os túneis mais antigos têm poucos poços de ventilação. Em uma onda de calor, o sistema pode ficar insuportavelmente quente.
Os trilhos do trem podem se expandir, deformar e dobrar com o calor extremo, um perigo que forçou o cancelamento de alguns serviços ferroviários nesta semana e levou outros a operar em velocidade reduzida. Logo após essa interrupção, a rede ferroviária da Grã-Bretanha iniciou uma força-tarefa sobre como resistir a futuras ondas de calor – abordando uma crise há muito esperada após sua chegada.
Simon Fox, um acadêmico que ficou preso em Londres por dois dias depois que seu trem para Leeds foi cancelado, disse sentir a “cansada resignação de uma população acostumada demais a uma infraestrutura decadente”.
Fox estava novamente esperando por um trem na estação de Kings Cross na quarta-feira, junto com uma multidão de outros tentando encontrar uma maneira de continuar suas viagens em meio a grandes atrasos.
“Uma rajada quente foi o suficiente para fazê-lo cair”, disse ele.
Ovo Isabella e Ala Euan relatórios contribuídos.
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