O dia estava quente e abafado. Mas uma brisa suave soprava no Lincoln Center quando a Orquestra do Festival Mostly Mozart subiu ao palco em Damrosch Park na noite de terça-feira.
O pianista Conrad Tao tocou um concerto de Mozart elegantemente sereno e uma sonhadora “Rhapsody in Blue”. Além de algumas pequenas apresentações no verão passado, essa orquestra não era montada desde 2019, mas parecia confortável e animada.
Em apenas três anos, o grupo se tornou um anacronismo. O festival que leva o nome – o principal evento de verão do Lincoln Center antes da pandemia – não existe mais. O verão do centro, que já foi uma mistura confusa de séries e festivais concorrentes, finalmente foi simplificado sob um único rótulo: “Verão para a cidade.”
Planejado pelo presidente do Lincoln Center, Henry Timms, e seu chefe artístico desde o ano passado, Shanta Thake, Summer for the City ergueu uma bola de discoteca de 10 pés sobre a fonte da praça e inclui exibições de filmes ao ar livre, palavra falada, dança social, shows de comédia e uma versão ASL de “Sweeney Todd”.
Cinco das companhias de dança de Nova York se reunirão no próximo mês para alguns dias de apresentações. E a partir de sexta-feira, a Orquestra do Festival Mostly Mozart se muda para o Alice Tully Hall para cinco programas: 10 concertos em duas semanas.
Mas, apesar dessa temporada orquestral lotada, outras experiências musicais que uma vez apareceram sob a rubrica Mostly Mozart desapareceram junto com o nome – incluindo conjuntos de convidados, recitais íntimos e a nova música que flui da tradição clássica e é incorporada pelo International Ensemble Contemporâneo, há muito residente no festival, mas ausente este ano.
No ar está o destino final da orquestra Mostly Mozart, um grupo de alta qualidade, cuidadosamente construído e caro, cujo diretor musical, Louis Langrée, está no pódio desde 2002. Embora Thake tenha dito à orquestra na sexta-feira que seria uma parte do verão do próximo ano, as coisas ficam mais nebulosas depois disso. E enquanto sua visão para a temporada ainda está em desenvolvimento, esta primeira iteração parece ter se afastado intencionalmente de faixas de música e performance que foram centrais para a identidade do centro por décadas.
O que não quer dizer que os verões do Lincoln Center tenham sido apenas uma coisa. Como Joseph W. Polisi, presidente de longa data da Juilliard School, descreve em “Beacon to the World: A History of Lincoln Center”, recentemente publicado pela Yale University Presso pensamento inicial era que a programação do próprio centro aconteceria principalmente no verão, para não competir no outono e na primavera com as organizações constituintes para as quais serve como proprietário, como a Metropolitan Opera e a Filarmônica de Nova York.
À medida que o campus estava sendo concebido, o verão foi imaginado como uma boa época para óperas e musicais folclóricos, como “Oklahoma!” ou The Tender Land, de Copland, ou talvez um festival de cinema; está no DNA que as ofertas de verão do centro sejam ambiciosas mas acessíveis, populistas mas sérias.
Embora o Summer for the City esteja ocorrendo em grande parte ao ar livre, a novidade naqueles primeiros anos estava sendo lado de dentro: Midsummer Serenades — A Mozart Festival, que começou em 1966 e foi renomeado Mostly Mozart seis anos depois, foi o primeiro festival em Nova York a acontecer em um salão com ar condicionado.
O Community/Street Theatre Festival do campus do início da década de 1970 se transformou, alguns anos depois, no Lincoln Center Out of Doors, uma mistura eclética, gratuita e ao ar livre: Ballet Hispánico e bluegrass, quartetos de cordas e uma ópera doo-wop e, eventualmente, uma ajuda de dança social como o balanço de uma noite de verão.
Principalmente Mozart passou a ser percebido como indigesto e indiferente nesta empresa. Quando Jane Moss – como Thake, uma contratação de fora da música clássica – se tornou a líder artística do centro no início dos anos 1990, acreditava-se que parte de seu mandato era eliminá-lo. Depois que o Lincoln Center Festival, que recebeu produções ambiciosas em turnês internacionais, foi fundado em meados dos anos 90, Mostly Mozart, que antes durava até nove semanas, diminuiu de sete para quatro. Uma greve de músicos em 2002 foi outra crise existencial.
Mas, em vez de lançar Mostly Mozart, Moss tomou uma mão mais firme com a programação, contratou Langrée como parceiro e ampliou as ofertas – eventualmente para algo mais próximo de Slightly Mozart. Em 2017, em meio a crises orçamentárias e de gestão, o Lincoln Center Festival fechou e Mostly Mozart foi programado para expandir em até 50% para compensar parcialmente. A orquestra do festival entrou no poço da ópera pela primeira vez em 2019; houve produções teatrais de dança e a premiada estreia em Nova York de “O Palhaço Negro”; O contrato de Langrée foi renovado até 2023.
Durante o silêncio pandêmico do centro em 2020, porém, Moss decidiu renunciar. E aqui estamos: Principalmente Mozart, em vez de ser expandido, foi eliminado.
Em uma entrevista conjunta com Timms, Thake disse que o Summer for the City deste ano não deve necessariamente ser visto como o modelo para todos os que estão por vir. “É definitivamente um momento único”, disse ela. “Estamos saindo de uma pandemia de dois anos. Esta é a nossa primeira expressão completa do que é possível.”
Referindo-se à iniciativa Restart Stages do centro de 2021, ela acrescentou: “Houve algum sucesso comprovado na experimentação. O que você está vendo este ano é uma explosão contínua de forma e colocar tudo sob um guarda-chuva.”
Summer for the City tem a sensação ousada do Joe’s Pub, o espaço de cabaré que Thake administrava, junto com outras iniciativas do Public Theater, como Under the Radar e Public Works, antes de ser contratada pelo Lincoln Center. Também parece um retrocesso para o Community/Street Theatre Festival e a tradição Out of Doors do início dos anos 70.
Isso pode render uma programação maravilhosa e muito bem cívico. Crescendo nos arredores da cidade, achei o Midsummer Night’s Swing – com seu público de tango e salsa – excitante e glamoroso, a definição de uma noite de verão em Nova York.
Mas essas ofertas existiam em um ecossistema no qual a música clássica – amplamente interpretada em termos de estilo, período e forma – era outro pilar, não uma margem.
Thake insistiu na entrevista que a programação clássica chegou ao Summer for the City de maneiras mais variadas e informais: como acompanhamento de doações de sangue e uma cerimônia de casamento em massa, e na forma de sessões de música e meditação no David Átrio Rubenstein.
Timms acrescentou: “Em termos de volume, provavelmente, a quantidade de música clássica apresentada não mudou muito. A natureza disso mudou, até certo ponto, embora não fundamentalmente.”
Uh-uh.
Os dois líderes sugeriram que a reconcepção do verão está puxando o centro mais para o papel de anfitrião, acolhendo o maior número de pessoas possível no campus, enquanto as organizações constituintes lidam ou pelo menos compartilham a apresentação – especialmente na esfera clássica. A ideia, por exemplo, é que o pequeno conjunto de concertos das Noites de Verão da Sociedade de Música de Câmara do Lincoln Center possa basicamente cuidar do que já foi a aconchegante série A Little Night Music de Mostly Mozart, bem como seus outros eventos solo e de câmara.
O perigo, claro, é que, ao reduzir os despedimentos e a competição interna, a cidade simplesmente acabe com menos.
É verdade que a temporada compacta da Orquestra do Festival Mostly Mozart – que começou com uma semana de orientação e apresentações ao lado de músicos estudantes – promete mostrar jovens artistas convidados talentosos. Nos dias 5 e 6 de agosto, Langrée lidera o Requiem de Mozart, alguns dias antes do arranjo de Jlin desse trabalho ser a trilha para a dança recente de Kyle Abraham “Requiem: Fogo no Ar da Terra” — o tipo de polinização cruzada artística que deveria ser o estoque comercial do centro.
Ainda mais importante, os concertos Tully da orquestra são do tipo escolha o que você paga, uma filosofia de venda de ingressos que deve ser um modelo para todo o ano do centro. Uma gama de música excelente, minuciosamente preparada e executada ao mais alto nível a preços acessíveis: isso é o verdadeiro populismo.
Em vez disso, a música clássica, mesmo em sua forma sem fins lucrativos cada vez mais difícil, é escalada como o hegemon elitista para o qual alternativas mais desconexas devem ser encontradas – certamente se “novos públicos” muito alardeados forem atraídos.
Mas a programação clássica não deve ser considerada uma tarefa árdua, ou um osso jogado para um público cada vez menor – um familiar em vez de “novo”. Não, o desempenho sério é uma jóia, da qual o Lincoln Center é um dos poucos apresentadores supremos restantes. Conrad Tao tocando Mozart com uma orquestra soberba de graça ou barata: esse é o cerne da missão do centro. Seu trabalho é cultivar o público e aumentar o acesso a este.
O que não quer dizer que a mudança seja impossível. Uma orquestra residente com um diretor musical nomeado é a única maneira de cumprir a missão do Lincoln Center? Talvez não. Mas existe uma maneira de programar tal orquestra para que ela possa ser parte integrante de uma temporada de verão diversificada e aventureira? Sim. Poderia ser combinado com ópera, recitais, novas músicas e conjuntos de convidados para ampliar o que eu acho que Timms e Thake estão tentando fazer: promover interações baratas com ótima performance? Absolutamente.
“Ainda estamos com os pés no chão”, disse Thake. “E vendo novamente, como podemos continuar sendo responsivos? Como podemos passar por esta temporada e ter uma noção do que funcionou, o que não funcionou, o que vem a seguir para todos nós?”
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