Ministro da Saúde, Andrew Little. Foto / George Heard
OPINIÃO:
Se você acha que o Ministério da Saúde não tem o programa de vacinação da Covid sob controle, espere até ouvir sobre caxumba. Mais de um mês depois de eu perguntar pela primeira vez, o ministério confirmou
não sabe quantos neozelandeses são vacinados contra qualquer uma das doenças de sua Agenda Nacional de Imunizações.
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Isso inclui caxumba, mas também varicela, difteria, haemophilus influenzae tipo b, hepatite B, papilomavírus humano, influenza, sarampo, doença pneumocócica, poliomielite, rotavírus, rubéola, herpes zoster, tétano e tosse convulsa.
Essas não são doenças triviais. A importância e a relativa facilidade de mantê-los fora da Nova Zelândia ou sob controle é a razão pela qual as vacinas contra eles são oferecidas gratuitamente para bebês, crianças, adolescentes e adultos. Os contribuintes suportam voluntariamente os custos.
No entanto, o ministério de Ashley Bloomfield disse que não possui informações sobre a porcentagem de pessoas na Nova Zelândia que receberam os jabs relevantes, para 2018 ou anos anteriores. Disse que não possui relatórios de cobertura para as vacinas relevantes e que não seria do interesse público compilá-los.
Funcionários do ministério também confirmaram que não sabem quantos casos de cada doença existem na Nova Zelândia a cada ano. Eles foram opacos sobre se possuem ou não informações sobre quantos neozelandeses são hospitalizados ou morrem com cada uma das doenças a cada ano, ou sobre suas taxas globais de mortalidade e morbidade. Só depois que o assunto foi levado ao conhecimento do Gabinete do Primeiro-Ministro é que as autoridades de saúde correram e tentaram fornecer algumas das informações.
O ministério sugere que o Provedor de Justiça pode ser solicitado a rever tudo isso, mas essa dificilmente é a autoridade certa. Melhores autoridades seriam o Auditor-Geral, o Comissário do Serviço Público ou o Comitê de Saúde do Parlamento.
O ministério afirma que seu papel é liderar, administrar e desenvolver o sistema de saúde e deficiência da Nova Zelândia. Nenhum de nós precisa lembrar que a vacinação é a chave.
Os contribuintes também financiam o ministério para ser o principal conselheiro do Ministro da Saúde Andrew Little e seus colegas sobre questões de saúde e deficiência. Diz que fornece aos ministros conselhos clínicos, técnicos e práticos claros e especializados, apoiados por análises sólidas e baseadas em evidências. Little pode não concordar.
Sem dados básicos sobre imunização, como monitora, muito menos administra e desenvolve o programa nacional de vacinação para garantir que nos mantenha seguros? Como pode aconselhar Little sobre a eficácia e eficiência com que os fundos dos contribuintes estão sendo gastos para esse fim? Como poderia ajudar Little a discutir com o Ministro das Finanças Grant Robertson por qualquer novo dinheiro?
O fato de o ministério não coletar esses dados torna mais explicáveis os problemas recentes com vacinação – para sarampo, gripe e agora Covid, incluindo as desigualdades geográficas, socioeconômicas e étnicas reveladas esta semana.
Mas essas não são as únicas dúvidas sobre o desempenho do ministério nos últimos dias. Na quarta-feira, o Ombudsman-Chefe Peter Boshier relatou uma investigação sobre a administração do ministério de serviços seguros em nível de hospital para pessoas com deficiência intelectual. Ele descobriu que isso havia falhado gravemente tanto para as pessoas com deficiência quanto para o governo.
De acordo com Boshier, o ministério não tinha nenhum plano para orientar suas decisões ou desenvolver e entregar serviços. Faltou planejamento para atender à crescente demanda por serviços de nível hospitalar e comunitário. A sua função de monitorização centrou-se na gestão de crises – este é um código de gestão política? – em vez de encontrar soluções para baixo desempenho.
Em particular, Boshier disse que o ministério não monitorou e revisou adequadamente como os pacientes estavam fazendo, ou “questões de prestação de serviços”, incluindo com a força de trabalho. Não desenvolveu aconselhamento oportuno e de boa qualidade, nem destacou adequadamente a urgência das questões para o ministro. Suas ações para tratar de questões de capacidade e problemas relacionados não foram oportunas nem suficientes.
Bloomfield não contestou o relatório. Mas ele alegou que, desde 2018, seu ministério alocou mais US $ 1,7 milhão por ano para serviços hospitalares e US $ 5 milhões por ano para provedores comunitários, garantiu cinco leitos adicionais na Clínica Mason de Auckland e planeja abrir uma nova instalação segura de seis leitos ainda este ano. Parece um tanto inadequado no contexto da crítica contundente.
A inquietação em Wellington sobre o desempenho do ministério é anterior a Covid, mas está atingindo o auge.
Chefes executivos departamentais que trabalharam com o ministério dizem que ele é arrogante e controlador, preocupado com a política de Wellington e incapaz de entregar qualquer coisa operacional. Depois de suas falhas com sarampo, gripe, equipamento de proteção individual, o aplicativo de rastreamento Covid e teste de saliva, eles dizem que o programa de vacinação da Covid deveria ter sido liderado por uma agência com experiência operacional e especialização.
Por meses, os níveis mais altos da Colméia permitiram que sua profunda insatisfação com o desempenho do ministério fosse conhecida em particular, inclusive em torno de Covid. Além das falhas operacionais, eles se perguntam por que tanto da estratégia de comunicação para garantir a conformidade com o primeiro bloqueio teve que ser executado fora da Colmeia.
De sua parte, Bloomfield fala com admiração de como o Gabinete do Primeiro-Ministro foi útil com as mensagens. Ele ignora o fato de que não é função dos funcionários políticos microgerenciar comunicações de saúde pública supostamente apolíticas. Isso é dele.
Tamanha é a falta de confiança do Beehive no ministério que fontes dizem que o primeiro-ministro agora confia para os conselhos da Covid muito mais em especialistas externos, incluindo Shaun Hendy da Universidade de Auckland, Sir David Skegg da Universidade de Otago, ex-chefe da Air New Zealand Rob Fyfe e sua própria Conselheira Chefe de Ciência, Juliet Gerrard.
Os insiders dizem que Little – há menos de um ano no cargo – também ficou frustrado com o desafio de obter bons dados e informações de seus funcionários.
As questões sobre sarampo, gripe, equipamento de proteção individual, aplicativo de rastreamento, teste de saliva e Covid geralmente são de fato a melhor propaganda que ele poderia desejar para suas reformas de saúde propostas.
Desde que Helen Clark restabeleceu os conselhos distritais de saúde, o sistema de saúde ficou preso no meio, não se beneficiando nem do dinamismo do setor privado nem da capacidade de planejar e coordenar em um sistema centralizado.
O plano de Little de estabelecer algo como um Serviço Nacional de Saúde administrado pela nova Saúde da Nova Zelândia e uma Autoridade de Saúde Māori é pelo menos uma decisão de ir em uma direção ao invés de outra.
Mas suas reformas fracassarão se suas novas megagências acabarem sendo compostas pelos mesmos burocratas de Wellington responsáveis pelo status quo. O ministro anunciará as diretorias das novas agências nas próximas semanas. O risco é que sejam órgãos representativos, com todos os dignos de costume.
O que Little precisa são pessoas com histórico de sucesso na gestão de organizações de grande porte, de preferência no setor de saúde e de preferência em sistemas centralizados como o proposto.
Vamos descobrir no próximo mês.
– Matthew Hooton é um consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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