ST. PAUL, Minn. – Thomas Lane, um ex-policial de Minneapolis que segurou as pernas de George Floyd enquanto ele ofegava enquanto morria sob o joelho de outro policial, foi condenado a dois anos e meio de prisão na quinta-feira.
Um juiz federal em St. Paul proferiu a sentença de Lane vários meses depois que um júri o considerou culpado de violar os direitos de Floyd ao não fornecer assistência médica depois que Derek Chauvin, o outro policial, se ajoelhou em seu pescoço por mais do que nove minutos. A sentença significa que Lane, que também está esperando para ser sentenciado por uma acusação de homicídio culposo, será o segundo policial preso pela morte de Floyd, que desencadeou um verão de protestos nos Estados Unidos em 2020.
Lane, 39, estava em sua primeira semana de trabalho como oficial completo quando ele e três outros policiais chegaram a uma loja de conveniência do sul de Minneapolis em 25 de maio de 2020, em resposta a uma ligação do 911 que disse que Floyd havia usou uma nota falsa de 20 dólares para comprar cigarros. Os policiais algemaram Floyd e o forçaram a deitar no chão quando ele resistiu a ser colocado na parte de trás de um carro da polícia e disse que era claustrofóbico e não conseguia respirar.
O Sr. Floyd continuou a dizer que não conseguia respirar quando os policiais o colocaram de bruços na calçada e o Sr. Chauvin começou a se ajoelhar em seu pescoço. O Sr. Lane segurou suas pernas enquanto um terceiro oficial, J. Alexander Kueng, também segurou o Sr. Floyd com o joelho. Quando os trabalhadores médicos de emergência chegaram, eles não conseguiram detectar nenhum pulso do Sr. Floyd.
Todos os quatro policiais de Minneapolis que estavam no local foram acusados de vários crimes. O Sr. Chauvin está cumprindo uma sentença de 21 anos de prisão depois que um júri o considerou culpado de assassinar o Sr. Floyd; mais tarde ele se declarou culpado de violar os direitos do Sr. Floyd. O Sr. Lane e o Sr. Chauvin são brancos, enquanto o Sr. Kueng é negro e um quarto oficial, Tou Thao, que impediu a intervenção dos espectadores, é de origem asiática. Floyd, 46 anos, era negro e ex-segurança que havia perdido o emprego no início da pandemia de coronavírus.
Durante a prisão, o Sr. Lane perguntou duas vezes ao Sr. Chauvin se eles deveriam rolar o Sr. Floyd de lado para que ele pudesse respirar mais facilmente, mas ele foi rejeitado pelo Sr. Chauvin. Os promotores o acusaram de menos crimes do que perseguiram contra os outros oficiais, e pediram ao juiz que sentenciasse o Sr. Lane a cerca de cinco a seis anos e meio de prisão, menos do que eles buscaram nos outros casos.
Lane se declarou culpado de uma acusação estadual de cumplicidade e cumplicidade em homicídio culposo em maio e deve ser sentenciado em setembro. Seus advogados e promotores concordaram em recomendar uma sentença de três anos de prisão, embora um juiz decida em última instância.
Um vídeo da polícia prendendo Floyd no chão – gravado por Darnella Frazier, que tinha 17 anos na época – desafiou a narrativa inicial da polícia de que Floyd havia morrido após um “incidente médico” e rapidamente desencadeou protestos no Twin. Cidades e, pouco depois, em todo o país. O movimento logo se tornou um dos maiores protestos da história dos EUA, quando milhões de pessoas marcharam para se opor ao racismo e ao abuso policial em milhares de cidades. Em algumas cidades, os protestos se tornaram destrutivos; centenas de prédios em Minneapolis foram danificados, e uma delegacia de polícia de Minneapolis estava entre os prédios incendiados.
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