Às 20h30 da noite de quinta-feira passada, apenas meia hora após a abertura, a fila para entrar em “O Patriota”, uma exposição coletiva inclassificável e, francamente, enlouquecida na galeria O’Flaherty’s na 55 Avenue C se estendia na esquina da East 4th Street e estava flertando com a Avenue B. Quando o Departamento de Polícia de Nova York chegou, com pelo menos uma dúzia de policiais e vários carros de patrulha, estimativas aproximadas colocaram a multidão em algum lugar perto de 1.000 pessoas , e era totalmente concebível que muitos deles estivessem esperando para ver seu próprio trabalho.
Cerca de quatro semanas atrás, a galeria emitiu uma chamada aberta democrática: nenhum trabalho abaixo de um metro quadrado foi recusado. Foi respondido com exuberância. Pela última contagem, a mostra apresenta 820 peças de arte amontoadas no modesto espaço da loja da galeria, a maioria pendurada em estilo de salão com pouco espaço para respirar, mas também rastejando no teto, espalhadas no chão e colonizando o banheiro.
No mundo da arte de Nova York, a exposição coletiva de verão é tradicionalmente um evento educado e de baixo impacto de trabalhos vagamente relacionados sob um conceito minimamente exigente. É um espaço reservado, na verdade, até que a classe de colecionadores retorne de Amagansett – “o show mais decepcionante para um artista”, como a declaração impressa do show identifica corretamente.
“O Patriota” não é educado. Em seu excesso raivoso, leva o show coletivo de verão ao seu ponto de ruptura absurdo. É, por sua vez, histérico, profano, insalubre, desagradável e vagamente inquietante. Também é muito divertido. Dado o volume, previsivelmente nem tudo é bom, e alguns são ativamente repulsivos (“Quero dizer, como o que é isso?” perguntou o pintor Jamian Juliano-Villani, quem dirige o galeria com o artista Billy Grant e o músico Ruby Zarsky, apontando para o que parecia ser um filé de arenque apodrecendo em um saco plástico preso a uma porta).
Aparentemente, todas as mídias concebíveis e inconcebíveis estão representadas: tinta, é claro, mas também cabelo de peruca sintética, tacos de hóquei quebrados, espuma isolante, bordado, calotas, menus de brasserie. Uma ovelha escamada com precisão, feita de papel alumínio e deixada em um carrinho – uma boa mordaça – perambula pelo andar principal. Qualquer tipo de princípio curatorial convincente está fora de questão, que é tentar fazer algo interessante, em vez de simplesmente mover o produto.
Sem contexto não significa sem pretensão. “The Patriot” torna-se seu próprio tipo de arte conceitual. “Todo mundo acha que tem uma ideia original, mas são 10 mil da mesma pintura”, disse Juliano-Villani. É verdade que surgem temas: pinturas a óleo lamacentas e sobrecarregadas; brinquedos sexuais já prontos; obsessão pós-irônica por celebridades (um desenho da famosa imagem dos paparazzi de Jake Gyllenhaal se alimentando mal A sopa Kirsten Dunst se destaca).
Se o efeito geral é o de uma exposição de tese da Cooper Union sobre a psilocibina, ela expõe, provavelmente inadvertidamente, o desejo profundo e fervilhante entre os artistas da cidade clamando por exposição e desesperados por reconhecimento, e a dificuldade em garantir comissões e representação. A mostra é um microcosmo da cena artística em toda a sua expressão frustrada: desistentes da escola de arte, novatos, artistas que há muito sofrem na obscuridade, os extremamente famosos. Apresenta uma espécie de Whitney Biennial alternativa (a maioria dos trabalhos foi apresentada por artistas locais, mas alguns de lugares tão distantes quanto Virgínia e Vermont). Em termos de escavar o coração depravado da produção artística americana, é de muitas maneiras mais eficaz.
Embora a emoção sentida por um artista em dificuldades para garantir seu primeiro show em grupo certamente seja real – e ao lado de artistas estabelecidos como Josh Smithnada menos, que já preencheu comissões para Louis Vuitton, e quem aqui contribui com uma caixa de charutos rauschenberguiana com lâminas de barbear presas por goma de mascar – não vai figurar como grande chance de ninguém ou polir um currículo. Se o programa os usar como adereços, nenhum deles parece se importar.
Quando voltei no dia seguinte à inauguração, a cena era muito mais civilizada. Um punhado de pessoas vagava, compartilhando o que parecia ser a mesma expressão atordoada de sobrecarga sensorial. Um artista estava cuidando de uma escultura cinética colocada no chão, uma rede complexa de pele de silicone bombeando e reciclando o que parecia sangue de potes do tamanho de dois galões. Um assistente da galeria perguntou sobre a probabilidade de explodir. Não estava fora de questão.
Era impossível determinar se uma sacola plástica deixada no meio do andar principal era ou não uma verdadeira obra de arte, mas poderia muito bem ter sido (mais tarde foi recuperada por um visitante, mas uma semelhante poderia ser encontrado pendurado no escritório, onde uma série de vídeos piscando funciona em pequenas telas piscando como um distrito de Shinjuku em miniatura). Ocasionalmente, toda a galeria geme, sinalizando que um visitante tropeçou no piso vibratório de uma sala lateral que abriga uma vitrine cheia do que é anunciado como o travesseiro da morte de Abraham Lincoln emprestado pela Biblioteca e Museu Morgan. (Juliano-Villani: “Billy costumava namorar alguém que lhe devia um favor”; uma porta-voz do Morgan, é claro, disse que o objeto nunca esteve em sua coleção nem o museu emprestou objetos para a exposição.)
Na verdade, o número de artistas consagrados que optaram por se envolver pode ser surpreendente. Você pode tentar localizar, por exemplo, trabalhos de Jonas Wood, Terence Koh, Jordan Wolfson, Rob Pruitt e Sarah Morris. Cecily Brown ofereceu uma tela desanimada (montada perto de um pote de Eurocrem, a resposta da Sérvia à Nutella). As marcas de batom na parte de baixo da tampa do vaso sanitário no banheiro são creditadas a Dan Colen. Uma escultura de sombras da dupla britânica Tim Noble e Sue Webster fica em um pedestal e provavelmente ficou melhor durante a abertura, quando as luzes da galeria foram apagadas e os visitantes receberam lanternas para espeleologia no escuro. Para o bem ou para o mal, não há julgamentos estéticos, o que, segundo Juliano-Villani, é “a maneira perfeita de aniquilar qualquer tipo de cena artística”.
Há um abraço vertiginoso do caos que costumava definir a cena do centro da cidade, mas tem estado ausente ultimamente, atingido por avaliações autoconscientes de gosto e suavizado pelo brilho uniforme das mídias sociais e do expansionismo. Em toda a sua humanidade gotejante, “O Patriota” é exatamente o oposto de um piso de vendas de concreto estéril. Ainda assim, como tudo que funciona ou não na cidade de Nova York, “The Patriot” tem um componente imobiliário. Em exibição até 10 de agosto, é a última mostra da galeria neste espaço. Os galeristas disseram que seu senhorio, menos apaixonado por seu espírito anárquico, os está expulsando, e a exposição é uma espécie de presente de despedida na forma de quase 1.000 buracos nas paredes, um gesto punk final adequado ao ambiente.
A Avenida C não se incomodou com a astúcia que tomou conta de outras partes da cidade. São apenas alguns minutos em qualquer direção para o recinto de comércio de arte do oeste de Chelsea ou TriBeCa, mas psiquicamente, pode muito bem estar na lua. Quando a O’Flaherty’s abriu no ano passado, Juliano-Villani, que se sentia frustrada pelas exigências do mercado, descreveu seu desejo de “mostrar arte que não tem medo de si mesma”. Na janela, um letreiro de neon em verde pútrido pergunta “O que há de errado?” – uma pergunta que provoca o que está acontecendo lá dentro, mas que também poderia ser razoavelmente colocada para o resto do mundo da arte em geral, e provavelmente deveria.
O Patriota
Até 10 de agosto, O’Flaherty’s, 55 Avenue C, Manhattan, oflahertysnyc. com.
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