Enquanto uma multidão de seus apoiadores atacava o Capitólio, o ex-presidente Donald J. Trump estava sentado em sua sala de jantar ao lado do Salão Oval, assistindo à violência na televisão e optando por não fazer nada por horas para detê-la, uma série de ex-funcionários do governo testemunhou a o comitê da Câmara investigando o ataque de 6 de janeiro em contas apresentadas na quinta-feira.
Em uma audiência pública final do verão e uma das mais dramáticas do inquérito, o painel forneceu um relato panorâmico de como, mesmo quando as vidas de policiais, membros do Congresso e seu próprio vice-presidente estavam sob ameaça, o Sr. Trump não poderia ser movido a agir até que ficasse claro que o tumulto não havia atrapalhado a sessão do Congresso para confirmar sua derrota nas eleições.
Mesmo assim, o comitê mostrou em imagens nunca antes vistas da Casa Branca, Trump se recusou a admitir – “Eu não quero dizer que a eleição acabou!” ele disse com raiva aos assessores enquanto gravava uma mensagem de vídeo que havia sido roteirizada para ele no dia seguinte ao ataque – ou para condenar o ataque ao Capitólio como um crime.
Convocando um elenco de testemunhas reunido para dificultar que os espectadores considerem ferramentas de uma caça às bruxas partidária – principais assessores de Trump, veteranos e líderes militares, republicanos leais e até membros da própria família de Trump – o comitê estabeleceu que o presidente rejeitou deliberadamente seus esforços para persuadi-lo a mobilizar uma resposta ao ataque mais mortífero ao Capitólio em dois séculos.
“Você é o comandante em chefe. Você tem um ataque acontecendo no Capitólio dos Estados Unidos da América, e não há nada?” O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, o oficial militar de mais alto escalão do país, disse ao painel. “Nenhuma chamada? Nada? Zero?”
Foi uma espécie de argumento final no caso que o painel construiu contra Trump, cuja afirmação central é que o ex-presidente negligenciou seu dever por não fazer tudo o que podia – ou qualquer coisa, por 187 minutos. — para cancelar o assalto realizado em seu nome.
A sessão de quinta-feira, liderada por dois veteranos militares com depoimento de outro, também foi um apelo ao patriotismo, já que o painel afirmou que a inação de Trump durante o tumulto foi uma violação final e flagrante de seu juramento de posse, chegando ao final de uma multifacetada e esforço mal sucedido para reverter sua derrota nas eleições de 2020.
Em talvez uma das revelações mais chocantes, o comitê apresentou evidências de que um telefonema de um funcionário do Pentágono para coordenar uma resposta ao ataque ao Capitólio em andamento inicialmente ficou sem resposta porque, segundo um advogado da Casa Branca, “o presidente não não quer que nada seja feito.”
E o painel tocou transmissões de rádio do Serviço Secreto e testemunhos que mostraram em detalhes arrepiantes o quão perto o vice-presidente Mike Pence chegou ao perigo durante o tumulto, incluindo um relato de membros de seu serviço secreto tão abalados com o que estava acontecendo que eles estavam entrando em contato com a família. membros para se despedirem.
Ambos os testemunhos foram fornecidos por um ex-funcionário da Casa Branca que o comitê não identificou pelo nome – e cuja voz foi alterada para proteger sua identidade – que foi descrito como tendo “responsabilidades de segurança nacional”.
A testemunha descreveu uma conversa entre Eric Herschmann, um advogado que trabalha na Casa Branca, e o advogado da Casa Branca, Pat A. Cipollone, sobre a ligação do Pentágono.
“Senhor. Herschmann virou-se para o Sr. Cipollone e disse: ‘O presidente não querer nada feito’”, a testemunha testemunhou. “Senhor. Cipollone teve que atender pessoalmente.
Revelações-chave das audiências de 6 de janeiro
O comitê também reproduziu dramáticas gravações de rádio ao longo de 10 minutos, das 14h14 às 14h24, dos momentos em que o Serviço Secreto buscou uma rota de segurança para evacuar o vice-presidente do Capitólio, onde ele estava sendo realizada em seu escritório perto da câmara do Senado enquanto a multidão se aproximava.
“Endureça essa porta”, disse um agente. “Se estamos nos mudando, precisamos nos mudar agora”, disse outro. E em outro ponto: “Se perdermos mais tempo, podemos perder a capacidade de sair”.
E em um momento assustador sobre o tráfego de rádio, um agente avisou: “Há fumaça. Desconhecido que tipo de fumaça é.”
Cipollone descreveu ao comitê como a maioria do restante da equipe da Casa Branca acreditava que Trump precisava fazer mais para conter a violência, mas se opôs quando perguntado sobre a opinião do presidente sobre se o motim deveria terminar, citando privilégios executivos.
“Eu acreditava que mais precisava ser feito”, testemunhou Cipollone.
Funcionários da Casa Branca contaram como o presidente se recusou a dar os poucos passos pelo corredor até a sala de reuniões da Casa Branca para chamar a atenção da multidão, em vez disso tuitou um ataque a Pence enquanto ele fugia para salvar sua vida.
“Acho que naquele momento, para ele twittar a mensagem sobre Mike Pence, foi ele jogando gasolina no fogo e tornando-o muito pior”, disse Sarah Matthews, ex-assessora de imprensa da Casa Branca que renunciou em 6 de janeiro. e foi uma das duas testemunhas que depuseram pessoalmente na quinta-feira.
O outro era Matthew Pottinger, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que era o vice-conselheiro de segurança nacional e o funcionário de mais alto escalão da Casa Branca a renunciar em 6 de janeiro.
“Aquele foi o momento em que decidi que ia renunciar, que aquele seria meu último dia na Casa Branca”, disse Pottinger, referindo-se à condenação de Trump ao vice-presidente no Twitter. “Eu simplesmente não queria ser associado aos eventos que estavam se desenrolando no Capitólio.”
A Sra. Matthews também disse ao comitê que Kayleigh McEnany, a secretária de imprensa da Casa Branca, confidenciou a ela que Trump não queria mencionar a palavra “paz” em nenhum tweet, e apenas cedeu a contragosto à sugestão de sua filha Ivanka Trump de que ele peça às pessoas para “ficarem em paz”.
A Sra. McEnany “olhou diretamente para mim e em um tom abafado compartilhou comigo que o presidente não queria incluir nenhum tipo de menção à paz naquele tweet”, testemunhou a Sra. Matthews.
Enquanto Pence fazia ligações para tentar enviar a Guarda Nacional para o Capitólio depois de evacuar para proteger a si mesmo e sua família, Trump não fez uma única ligação para um funcionário do governo para tentar impedir a violência, disseram testemunhas. A ligação que Trump fez foi para Rudolph W. Giuliani, seu advogado pessoal que estava ajudando seus esforços para anular os resultados das eleições, inclusive ligando para senadores republicanos em 6 de janeiro para que eles atrapalhassem a contagem eleitoral do Congresso.
Um dia após o ataque, dois assessores de comunicação de Trump lamentaram a resposta de Trump à violência e ao impacto na aplicação da lei, depois que 150 policiais ficaram feridos e um, Brian D. Sicknick, da Polícia do Capitólio, morreu.
“Se ele reconhecesse o policial morto, estaria implicitamente culpando a máfia. E ele não fará isso, porque eles são seu povo”, disse um deles, Tim Murtaugh, ex-diretor de comunicação da campanha de Trump. “E ele também estaria perto de reconhecer que o que ele acendeu no rali saiu do controle. De jeito nenhum ele reconhece algo que poderia ser chamado de culpa dele. De jeito nenhum.”
A audiência mal marcou o fim dos trabalhos da comissão. O painel agora planeja entrar em um segundo estágio investigativo, preparar um relatório preliminar e realizar audiências adicionais em setembro.
“A investigação ainda está em andamento, talvez acelerando”, disse a deputada Elaine Luria, democrata da Virgínia e membro do comitê. “Estamos ganhando muitas informações novas.”
Os legisladores disseram que usariam agosto, quando o Congresso faz um longo recesso, para preparar um relatório preliminar de suas descobertas, programado para ser divulgado em setembro. Mas um relatório final – completo com exposições e transcrições – pode esperar até dezembro, pouco antes de o comitê se dissolver no início de um novo Congresso em 3 de janeiro de 2023.
Para a sessão de quinta-feira, o painel se voltou para dois veteranos militares – Luria, uma veterana da Marinha, e o deputado Adam Kinzinger, republicano de Illinois e tenente-coronel da Guarda Aérea Nacional – para liderar o interrogatório.
“O presidente Trump não deixou de agir durante os 187 minutos entre deixar o Ellipse e dizer à multidão para ir para casa”, disse Kinzinger. “Ele escolheu não agir.”
Em cada uma de suas audiências ao longo de junho e julho, o painel apresentou evidências que os legisladores acreditam que poderiam ser usadas para reforçar um caso criminal contra Trump. O comitê apresentou evidências de uma conspiração para fraudar o povo americano e os próprios doadores de Trump; planos para apresentar chapas falsas de eleitores que podem levar a acusações de apresentação de documentos falsos ao governo; e evidências de um complô para atrapalhar a contagem eleitoral no Capitólio que sugerem que ele pode ser processado por obstruir um procedimento oficial do Congresso.
A afirmação de que Trump foi negligente no dever pode não ser a base para uma acusação criminal, disse Luria, mas levantou questões éticas, morais e legais. Pelo menos um juiz citou a inação de Trump como base para ações civis contra Trump avançarem.
O comitê passou quase dois meses traçando sua narrativa de um presidente que, tendo fracassado em uma série de esforços para reverter sua derrota, orientou uma multidão de seus apoiadores a marchar até o Capitólio depois de fazer um discurso criticando Pence por não interferir na contagem oficial de cédulas eleitorais do Congresso para confirmar a eleição de Joseph R. Biden Jr. como presidente.
Na quinta-feira, ele revelou um testemunho que destacou como até mesmo membros republicanos do Congresso estavam implorando a Trump para cancelar a multidão, recorrendo a seus filhos quando o presidente se recusou a fazê-lo.
Jared Kushner, conselheiro e genro de Trump, testemunhou que o deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, o líder da minoria, ligou para ele no meio da violência pedindo ajuda.
“Ouvi meu telefone tocando, desliguei o chuveiro, vi que era o líder McCarthy, com quem eu tinha um bom relacionamento”, testemunhou Kushner. “Ele me disse que estava ficando muito feio no Capitólio e disse: ‘Por favor, você sabe, qualquer coisa que você possa fazer para ajudar, eu agradeceria.’ ”
“Não me lembro de uma pergunta específica, apenas qualquer coisa que você pudesse fazer”, acrescentou Kushner. “Mais uma vez, tive a sensação de que eles estavam com medo.”
McCarthy foi apenas um dos muitos republicanos que pediram a Trump que acabasse com a violência naquele dia, alguns deles enviando mensagens para Mark Meadows, chefe de gabinete da Casa Branca.
A maioria desses mesmos republicanos retornaria à Câmara após a polícia retirar a multidão do Capitólio e, mesmo após a violência, votaria a favor do esforço de Trump para reverter sua derrota, apoiando suas mentiras sobre uma eleição roubada.
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