O Twitter está envolvido em uma luta legal extenuante com Elon Musk enquanto ele tenta desistir de uma aquisição de US$ 44 bilhões da empresa. Ele desacelerou suas contratações à medida que enfrenta uma economia em declínio. O preço de suas ações caiu.
Na sexta-feira, o Twitter revelou o preço desses desafios. Dentro um relatório de ganhos, a empresa disse que a incerteza causada por Musk prejudicou seus negócios, juntamente com problemas macroeconômicos. A receita do Twitter caiu pela primeira vez desde 2020, enquanto lutava para ser um destino para anunciantes e teve um prejuízo líquido.
O relatório de lucros medíocre aumenta o jogo de culpas que irrompeu entre o Twitter e Musk, que entrou e expôs a falta de negócios e perspectivas financeiras da empresa enquanto ia e voltava sobre a compra do serviço de mídia social. Musk, que também lidera a fabricante de carros elétricos Tesla, concordou em comprar o Twitter em abril e disse que o tornaria privado. Ele disse em particular aos investidores que poderia quintuplicar a receita da empresa até 2028 e expandi-la para 931 milhões de usuários no mesmo ano.
Mas como o mercado de ações oscilou, derrubando as ações da Tesla – que é sua principal fonte de riqueza e que perdeu um terço de seu valor este ano – Musk fez comentários cada vez mais ferozes sobre o Twitter. Este mês, ele decidiu rescindir o negócio. Desde então, o Twitter o processou para concluir a compra, e um julgamento de cinco dias para decidir o assunto está agendado para outubro no Delaware Chancery Court.
“O Twitter agora tem um comprador que não quer mais, tem um CEO e um conselho que querem se livrar dele e uma base de funcionários que está no meio”, disse Mike Proulx, diretor de pesquisa da Forrester. “Nada disso é bom para o Twitter.”
Em sua declaração de ganhos, o Twitter atribuiu os resultados decepcionantes aos “ventos contrários da indústria de publicidade associados ao macroambiente, bem como à incerteza relacionada à aquisição pendente do Twitter por uma afiliada de Elon Musk”.
No total, a receita foi de US$ 1,18 bilhão no segundo trimestre, uma queda de 1% em relação ao ano anterior, muito longe do crescimento de 20% que havia previsto para o ano. A receita do Twitter caiu 2 por cento entre o primeiro e o segundo trimestre, o que coincide aproximadamente com os períodos imediatamente antes e depois de Musk fazer sua jogada na empresa.
O prejuízo líquido foi de US$ 270 milhões, uma grande queda em comparação com um lucro de US$ 66 milhões no mesmo trimestre do ano passado, à medida que os custos e despesas cresceram.
Houve um ponto brilhante. O Twitter disse que tinha 237,8 milhões de usuários ativos diários que viram anúncios, um aumento de quase 17 por cento em relação ao ano anterior.
Musk não respondeu a um pedido de comentário.
Nos últimos meses, o Twitter e outras empresas de mídia social enfrentaram um mercado de publicidade sombrio. Os temores de uma desaceleração econômica e da guerra na Ucrânia reduziram os gastos com anúncios, dos quais as empresas de mídia social dependem para a maior parte de sua receita.
Na quinta-feira, a Snap, fabricante do Snapchat, relatou sua taxa de crescimento trimestral mais lenta de todos os tempos e uma perda mais ampla. As ações da Snap caíram mais de 38 por cento no início do pregão de sexta-feira, empurrando sua capitalização de mercado para menos de US$ 17 bilhões.
Os ganhos do Twitter e da Snap podem ser um mau presságio para outras empresas de internet que dependem da publicidade para a maior parte de seus ganhos. Meta, a empresa-mãe do Facebook, e o Google divulgam ganhos na próxima semana.
O Twitter enfrenta preocupações adicionais dos anunciantes sobre a possível aquisição por Musk, que disse que odeia publicidade e quer relaxar as políticas de moderação de conteúdo do Twitter, que impediram que anúncios fossem exibidos ao lado de conteúdo censurável.
Parag Agrawal, presidente-executivo do Twitter, disse aos funcionários que a empresa não atingiu seu potencial e cortou custos, demitiu altos executivos e exortou os funcionários a ignorarem os fogos de artifício de Musk nos últimos meses.
Ainda assim, os ventos contrários econômicos detalhados pelo Twitter na sexta-feira podem não ser uma grande preocupação para os atuais acionistas se um tribunal forçar Musk a assumir a propriedade da empresa pelo preço proposto de US$ 54,20 por ação, disse Rich Greenfield, cofundador da LightShed Partners, uma empresa de pesquisa.
“O engraçado é que os ganhos não importam”, disse ele. “No final das contas, se eles venderem a empresa por US$ 54,20, é problema de Elon, não do mercado.”
O preço das ações do Twitter era de US$ 51,70 em 25 de abril, dia em que o conselho da empresa aceitou a oferta de Musk. Mas as ações caíram em grande parte desde então, passando o mês passado abaixo de US$ 40. Suas ações caíram menos de 1 por cento no início do pregão de sexta-feira.
Os investidores estarão preocupados com a receita do Twitter apenas se o acordo fracassar e os fundamentos de negócios da empresa recuperarem sua importância, acrescentou Greenfield. “Se o negócio desmoronar completamente, sabemos que as ações cairão”, disse ele. “Mas a questão é: ‘Quanto?’”
Musk também acusou o Twitter de enganar os investidores e subestimar as contas inautênticas em sua plataforma. A empresa disse que essas contas representam menos de 5% dos usuários ativos em sua plataforma e que usa especialistas para auditar sua contagem. O Twitter reiterou esse número em arquivamento de sexta-feira.
À medida que sua batalha com Musk se desenrola, o Twitter tenta evitar os holofotes. Pelo segundo trimestre consecutivo, a empresa se recusou a realizar uma teleconferência de resultados com analistas de Wall Street, evitando as perguntas desconfortáveis sobre o impacto de Musk nos negócios que poderiam ter sido levantadas.
“A empresa está extremamente quieta”, disse Greenfield. “Faz meses que nenhum investidor teve qualquer conversa com a empresa.”
Musk também enfrenta preocupações comerciais na Tesla. A montadora informou na quarta-feira que seu lucro trimestral havia caído devido a atrasos na cadeia de suprimentos e ao preço do Bitcoin, no qual a empresa havia investido.
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