Seca e calor extremo, ambos exacerbados pelas mudanças climáticas, abriram o caminho para as melhores condições de incêndio em todo o oeste dos Estados Unidos. À medida que a temporada de incêndios florestais aumenta e a fumaça ressurge como uma séria ameaça à saúde, os especialistas estão incentivando as pessoas a pronto para fumar. Isso inclui estocar purificadores e filtros de ar e, para aqueles com doenças pulmonares de maior risco, reabastecer dispositivos médicos como inaladores.
Mas e se os próprios dispositivos usados para tratar os efeitos das mudanças climáticas na saúde estiverem contribuindo para a crise?
É o caso dos inaladores dosimetrados, prescritos para tratar duas das doenças respiratórias mais comuns nos Estados Unidos: asma e doença pulmonar obstrutiva crônica. Esses inaladores usam propulsores de aerossol de hidrofluorcarbono para ajudar a fornecer medicamentos aos pulmões. Os propulsores são gases de efeito estufa que podem reter o calor aproximadamente 1.500 a 3.600 vezes, assim como o dióxido de carbono ao longo de 100 anos.
A boa notícia é que existem outros inaladores que são eficazes, têm custo competitivo e podem conter os mesmos ingredientes ativos, mas não são tão prejudiciais ao clima. Um tipo desses dispositivos, conhecidos como pó seco inaladores, estão associados a emissões significativamente menores em comparação com dispositivos baseados em propulsores tradicionais. A substituição de inaladores de alta emissão por esses ou outro tipo de inalador chamado inalador de névoa suave pode resultar em melhores resultados para os pacientes e para o planeta.
A contribuição dos inaladores dosimetrados para as emissões de gases de efeito estufa do setor de saúde é substancial. Pesquisadores na Grã-Bretanha estimaram que eles representam 3 a 4 por cento das emissões do seu sistema nacional de saúde. E a gigante farmacêutica global GSK, com sede na Grã-Bretanha, disse que eles são responsáveis por 45% da pegada de carbono da empresa. Assim, tem havido um esforço crescente na Grã-Bretanha e outras nações europeias para reduzir o impacto ambiental da asma e dos cuidados com a DPOC resultantes desses inaladores.
Apesar do fato de que em 2020 os americanos usaram aproximadamente 144 milhões inaladores dosimetrados – o equivalente a gases de efeito estufa para dirigir meio milhão de carros por um ano – os Estados Unidos geralmente ignoram sua contribuição para o aquecimento global. Como nós diminuir a fase gases de hidrofluorcarbono de outros setores da economia dos EUA, o setor de saúde deve fazer sua parte.
Suécia usa inaladores alternativos de pó seco a uma taxa mais alta do que os Estados Unidos, enquanto alcança resultados superiores no tratamento da asma. E o Departamento de Assuntos de Veteranos, que faz uma revisão de medicamentos ao desenvolver seu formulário nacionalcontratou uma preferência medicamento para asma em pó seco. No entanto, há um problema: alguns medicamentos inalados ainda não estão disponíveis nos Estados Unidos na forma de pó seco ou não são cobertos pelo seguro.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que se comprometeu a reduzir as emissões de carbono no setor da saúde, poderia ajudar incentivando o desenvolvimento e a aprovação de inaladores de pó seco acessíveis. A criação de demanda por inaladores não propulsores persuadiria as empresas farmacêuticas a trazer mais deles ao mercado. E seguradoras e hospitais motivados a causar impacto nas mudanças climáticas podem enviar um sinal priorizando inaladores de baixo aquecimento global nos formulários de medicamentos prescritos.
Os Estados Unidos também poderiam melhorar a saúde e reduzir as repercussões ambientais por meio do uso mais eficaz dos inaladores disponíveis. Asma Cuidado aqui fica atrás de outros países de alta renda’. Populações negras e nativas americanas nos Estados Unidos são mais propensos do que os americanos brancos a ter asma e experimentar uma carga desproporcional de complicações de saúde e mortes relacionadas à asma. As origens dessas disparidades estão relacionadas, em parte, racismo estruturalmaior exposição à poluição do ar e ao calor (próprios agravados por das Alterações Climáticas) e redução do acesso aos cuidados de rotina, levando a menos prescrições de medicamentos preventivos.
Pesquisas descobriram que pacientes na Grã-Bretanha com asma mal controlada têm uma doença relacionada ao tratamento da asma. pegada de carbono cerca de três vezes maior do que aqueles com asma bem controlada, provavelmente devido ao uso excessivo de inaladores de alívio rápido à base de propulsores e visitas mais frequentes ao pronto-socorro durante as crises de asma. Alcançar um melhor controle da asma requer o tratamento de mais pacientes com inaladores para evitar surtos.
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Como médicos, sabemos que os inaladores de pó seco não são para todos. Esses inaladores exigem que os pacientes respirem fundo para sugar a medicação; os muito jovens, os muito velhos e aqueles com doença pulmonar grave podem lutar com eles. Felizmente, os inaladores dosimetrados com novos propulsores que praticamente não ou efeitos de aquecimento global muito reduzidos estão em desenvolvimento. Esses dispositivos são urgentemente necessários para fornecer uma gama completa de opções de inaladores para os pacientes e minimizar as emissões.
Reconhecemos que falar de inaladores ecologicamente corretos pode despertar memórias dolorosas para os profissionais de saúde que praticavam nos anos 2000. Depois de Protocolo de Montreal de 1987, propulsores mais antigos que destroem a camada de ozônio foram substituído com a geração atual. O protocolo não só protegeu a camada de ozônio, mas também evitou uma quantidade significativa do aquecimento global. No entanto, as empresas farmacêuticas usaram essa transição para colocar novas versões de medicamentos genéricos sob proteção de patente e, previsivelmente, os custos dos inaladores dispararam.
Desta vez, podemos e devemos fazer melhor. Por enquanto, os pacientes devem continuar usando os inaladores prescritos. Mas os Estados Unidos precisam de uma seleção mais robusta de alternativas genéricas de pó seco para diminuir o impacto sobre os pacientes. E para aqueles que continuam a exigir inaladores dosimetrados, os formuladores de políticas e as companhias de seguros precisam proteger os pacientes dos aumentos de preços.
O setor de saúde dos EUA é um dos principais contribuintes para as mudanças climáticas, respondendo por aproximadamente 8,5 por cento das emissões domésticas de gases de efeito estufa. Como sua missão fundamental é promover a saúde e o bem-estar, deve aproveitar todas as oportunidades para mitigar seu efeito sobre o clima.
Reduzir as emissões dos inaladores é uma oportunidade para reduzir a pegada de carbono e melhorar as doenças respiratórias. A fumaça do incêndio já está soprando em nossa direção; não vamos adicionar combustível ao fogo.
Alexander S. Rabin é professor assistente clínico de medicina pulmonar e de cuidados intensivos na Universidade de Michigan. Gregg L. Furie é médico de cuidados primários e diretor médico de clima e sustentabilidade no Brigham and Women’s Hospital.
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