O aumento “sem precedentes” nos afogamentos durante o período de férias de verão de 2021/2022 é alarmante. Vídeo / NZ Herald
Há quase 20 anos, um jovem de 27 anos, Roger Changho Kim, veio da Coreia para a Nova Zelândia com grandes esperanças e sonhos de uma vida melhor.
Mas em um momento louco de querer se divertir com os amigos em 27 de dezembro de 2003, Kim pulou em um lago de Cambridge apesar de não poder nadar e se afogou.
A amiga da família Diane Lee – que ainda chora ao falar sobre “sorrir Roger” – estará entre os participantes de um serviço memorial inaugural do Dia Mundial de Prevenção ao Afogamento na manhã de segunda-feira.
O serviço em St Mary’s Bay, Auckland, será uma comemoração para homenagear aqueles que perderam a vida por afogamento e visa proporcionar cura para as pessoas que estão de luto.
“Roger era filho de um colega do meu marido na Coréia, e eles o mandaram para cá porque achavam que era um lugar seguro”, disse Lee.
“Acho que Roger também se sentiu ‘seguro demais’ e não pensou que pular em um lago que parece bonito seria algum perigo.”
Kim veio para a Nova Zelândia depois de completar seu serviço militar obrigatório na Coréia e estudar inglês para ajudá-lo a melhorar suas perspectivas de emprego.
Naquele ano, ele passou o dia de Natal com Lee e sua família antes de viajar para Auckland com amigos.
Na viagem de volta, ele e seus amigos pararam em um local para nadar no lago Karapiro, em Cambridge, chamado Keeleys Landing.
Ele pulou no lago, e essa foi a última vez que ele foi visto vivo.
“A ligação da polícia da Nova Zelândia que recebi naquela noite partiu meu coração e minha cabeça ficou em branco. Só assim, Roger se foi”, disse Lee.
“Não consigo entender o que ele estava pensando, ou talvez o que ele não estava pensando na hora. Por que ele pulou quando não sabe nadar?”
Nos dias que se seguiram, os pais de Kim chegaram e uma busca policial encontrou seu corpo.
Lee retorna a Keeley’s Landing quase todo Natal para se lembrar de Kim e joga flores na água.
Amanhã, Rihari Wilson, que lamenta a perda de seu pai e irmão por afogamento, falará em nome das famílias enlutadas e aumentará a conscientização sobre a importância da educação sobre segurança na água para que as pessoas possam desfrutar da água com segurança.
À noite, a Sky Tower se iluminará em azul enquanto outras nações do mundo iniciam seus tributos.
A Water Safety New Zealand também lançará o Relatório final de Afogamento 2021 amanhã.
No ano passado, 90 pessoas se afogaram, o pior ano de mortes por afogamento desde 2011, quando houve 91 mortes por afogamento.
O presidente-executivo de Auckland, Nicola Keen-Biggelaar, disse que, na Nova Zelândia, os afogamentos eram amplamente evitáveis e a educação sobre segurança na água era a chave para melhorar o conhecimento, as atitudes e o comportamento das pessoas em relação à água.
“O setor de segurança da água na Nova Zelândia está unido como uma voz para aumentar a conscientização de que qualquer um pode se afogar, ninguém deveria”, disse Keen-Biggelaar.
“Só este ano, desde o dia de Ano Novo, 10 pessoas se afogaram na região de Auckland. Nos últimos cinco anos, o afogamento tirou a vida de 85 pessoas localmente. Todas as 85 mortes foram evitáveis, deixando 85 famílias devastadas.”
Ela disse que com a água mais quente no verão passado, houve um aumento notável no número de pessoas que visitam as praias, saem em barcos, pedalinhos e caiaques.
“No entanto, também vimos mais pessoas entrarem em conflito e superestimar seu nível atual de condicionamento físico ou estarem dispostas a assumir mais riscos depois de passar por longos bloqueios”, disse Keen-Biggelaar.
O conselheiro e presidente de Parques, Artes, Comunidade e Eventos de Auckland, Alf Filipaina, disse que o dia “lembra, mas também destaca que devemos fazer tudo o que pudermos para evitar que famílias e comunidades percam seus whānau e amigos”.
O culto da madrugada acontecerá amanhã às 7h de amanhã na Baía de St Mary.
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