Nas semanas que se seguiram à queda de Roe v. Wade, as pessoas apoiaram o acesso e os direitos ao aborto de várias maneiras, incluindo a divulgação de informações sobre pílulas abortivas e a defesa de médicos corajosos. Minha contribuição tem sido pensar na TV e no cinema.
O aborto foi representado na televisão e no cinema desde o filmes mudos do início do século 20. Meus colegas e eu no programa Abortion Onscreen ter rastreado mais de 500 enredos de aborto em vários gêneros, como ficção histórica, dramas médicos, ficção científica e até comédias de amigos. Ao longo da última década, à medida que as restrições ao aborto proliferaram em todo o país, o número de histórias de aborto na tela aumentou. Aumentou drásticamente também: em 2012, documentamos apenas 15 enredos de aborto e, em 2021, encontramos 47.
Mas, em vez de normalizar o aborto, a maior visibilidade do aborto na televisão e no cinema contribuiu em muitos casos para o estigma e a desinformação. Como tantas vezes acontece com problemas de representação de Hollywood, isso pode ter amplas implicações. Quando o público vê o aborto retratado na tela, alguns incorporam o que veem em sua compreensão geral do aborto – quem faz o aborto, quão fácil ou desafiador é acessar um aborto e quão seguro (ou não) o aborto é. E isso tem o potencial de influenciar o conhecimento do espectador, crenças e comportamentos de votação em torno do aborto.
Veja o filme de sucesso “Dirty Dancing”. O público interpreta o aborto pré-Roe de Penny como inseguro porque era ilegal ou inseguro porque era um aborto? Quando o público vê Annie em “Shrill” ou Xiomara em “Jane the Virgin” fazendo um aborto sem ser forçada a atravessar barreiras significativas para o acesso, o público extrapola que o aborto é subregulado? Dado o cenário cada vez menor do acesso ao aborto, devemos abordar as percepções errôneas que a mídia cria e reforça, especialmente em um mundo pós-Roe. E cabe aos criadores de TV e cinema pensar mais sobre como retratam o aborto.
As representações de aborto na tela geralmente exagerar significativamente o risco médico a ele associado, superenfatizando complicações graves que são extremamente raras ou inexistentes na vida real, como infertilidade, doença mental e morte. Meus colegas descobriram que na televisão americana de 2005 a 2016, um personagem que fez um aborto tinha 5% de chance de morrer com o procedimento – o que é mais de 10.000 vezes a taxa documentada de abortos legais. Nossa análise de televisão mais recente enredos descobriram que as representações estão melhorando quando se trata de segurança, mas os personagens na tela ainda são muito mais propensos a ter uma grande complicação como resultado de um aborto do que um paciente de aborto na vida real.
Outra questão é a demografia. Dados os muitos problemas de Hollywood com representação de raça, gênero e classe, talvez não seja surpresa que a maioria dos personagens que fazem abortos na tela sejam jovens, brancos e pelo menos de classe média; eles também não são, em geral, pais. Por outro lado, pacientes reais de aborto nos EUA geralmente são pais e são desproporcionalmente pessoas de cor e pessoas que vivem na linha de pobreza federal ou abaixo dela.
Quando uma personagem na televisão decide que quer um aborto, elaypicamente não encontra barreiras legais ou logísticas. E quando o faz, ela geralmente não encontra algumas das barreiras comuns do mundo real ao aborto, como ser incapaz de pagar uma creche ou tirar uma folga do trabalho ou lutar para juntar centenas de dólares para um aborto não coberto pelo seguro.
A televisão também diz consistentemente a um história única sobre aborto ilegal — aquele em que uma mulher desesperada procura um aborto de um provedor sem escrúpulos. Mas o futuro do aborto ilegal parece bem diferente: os que buscam abortos contemporâneos têm opções, como pílulas abortivas, que podem ser encomendadas on-line, que são muito mais seguras do ponto de vista médico, embora essas opções possam acarretar riscos legais.
Mais da metade dos abortos recentes nos EUA foram abortos por pílula, mas os retratos desse método na televisão e no cinema permanecem escassos. Talvez não seja de admirar que muitos americanos permaneçam inconscientes das pílulas abortivas, muito menos de quão seguras elas são e como é tomá-las. Quando os abortos cirúrgicos são retratados na tela, eles geralmente são retratados como grandes eventos médicos, em vez de simples procedimentos ambulatoriais, o que normalmente são.
Como muitos espectadores entram na conversa sobre aborto com tão pouco conhecimento básico, essas discrepâncias preenchem as lacunas com ficções enganosas. E, em conjunto, representações imprecisas do aborto podem levar o público a acreditar que precisamos regulá-lo mais, não menos.
Também é verdade que os últimos anos de histórias sobre aborto na tela se aproximaram de representar a realidade do aborto nos EUA. ser mais verdadeiro para a vida e divertido. Dramas de televisão recentes como “A Million Little Things” e “Station 19” mostraram como apoiar um ente querido através de um aborto medicamentoso. E nos últimos anos vimos mais personagens negros terem ou divulgarem abortos anteriores, incluindo Olivia Pope em “Scandal” e Mia em “Love Life”.
Nosso estudar de um episódio de 2019 de um enredo de aborto “Grey’s Anatomy” descobriu que os espectadores tinham um maior conhecimento sobre pílulas abortivas depois de assistir ao episódio, mostrando que as representações televisivas do aborto podem fazer uma diferença significativa, com um grau de intenção por parte dos criadores.
Há muitas razões pelas quais não vemos mais – e mais precisas – representações do aborto na tela. Dentro entrevistas com mais de 40 criadores de conteúdo de televisão, meu colega e eu ouvimos repetidas vezes sobre as barreiras para levar enredos de aborto da página para a tela, como showrunners reticentes e redes com medo de contra-ataques de anunciantes e audiência. Alguns showrunners e escritores falaram publicamente sobre isso. Shonda Rhimes disse HuffPost do aborto de Olivia Pope em “Scandal”, “Nunca lutei tanto por um episódio de ‘Scandal’”. E Eleanor Bergstein, a roteirista por trás de “Dirty Dancing”, disse em um entrevista de 2017: “O estúdio veio até mim e disse, ‘OK, Eleanor, nós vamos pagar para você voltar para a sala de edição e fazer o aborto.’ E eu sempre soube que esse dia chegaria.”
Independentemente do status legal do aborto, os roteiristas encontraram maneiras de contar histórias de aborto. Os criadores de conteúdo de hoje devem enfrentar esse momento crítico com criatividade, incisão, colaboração e determinação. É hora de Hollywood abraçar contar histórias maiores e mais ousadas sobre o aborto.
Steph Herold é pesquisadora do programa Abortion Onscreen com Advancing New Standards in Reproductive Health. Ela co-escreveu artigos revisados por pares sobre aborto na televisão e no cinema, narrativa de aborto e estigma do aborto, e atua no conselho do grupo Todas as opções.
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