Um bispo que estava no meio de seu sermão e sua esposa foram roubados a mão armada de mais de US$ 1 milhão em joias em uma igreja do Brooklyn no domingo, disse a polícia. O assalto foi capturado em um vídeo ao vivo do serviço.
Lamor M. Whitehead, 44, bispo dos Ministérios Internacionais Líderes do Amanhã no bairro de Canarsie, no sudeste do Brooklyn, falou sobre o assalto à mão armada em um post no Instagramchamando-o de exemplo de “como o diabo se move”.
“O diabo não se importa; ele os enviou”, disse Whitehead. Ele não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Pouco antes do assalto começar, imagens do sermão postadas no YouTube mostraram Whitehead fazendo uma pergunta à sua congregação: “Quantos de vocês perderam a fé porque viram outra pessoa morrer?” Quase imediatamente depois, um trio de indivíduos armados e mascarados em roupas pretas entrou na igreja, de acordo com Whitehead, a polícia e as imagens.
Segundos depois de sua pergunta, o Sr. Whitehead apareceu para identificar os intrusos quando eles entraram na igreja e ele se deitou no palco elevado enquanto levantava os braços. “Eu não sabia se eles queriam atirar na igreja, ou se eles estavam apenas vindo para um assalto”, disse ele no post do Instagram. Gritos podiam ser ouvidos dos paroquianos. Não foi informado quantas pessoas estavam presentes.
Ele descreveu deitado no chão com uma arma apontada para ele e, posteriormente, sendo despojado de seus pertences, incluindo seu relógio, várias correntes, aliança de casamento e cruz do bispo. Ele disse que os agressores arrancaram seu colarinho clerical para alcançar seus colares. Whitehead disse acreditar que os intrusos não sabiam que estavam sendo filmados.
Jóias também foram retiradas da esposa de 38 anos de Whitehead, disse a polícia, acrescentando que nenhuma das vítimas ficou ferida. Após o furto, ocorrido pouco depois das 11h, os três indivíduos fugiram a pé e entraram em um veículo Mercedes-Benz branco. Eles foram vistos pela última vez dirigindo, disse a polícia, e nenhuma prisão foi feita. Uma investigação está em andamento, disse o Departamento de Polícia de Nova York.
No post do Instagram no domingo, Whitehead se dirigiu aos ladrões e pediu que se entregassem. Ele disse a eles que suas ações traumatizaram paroquianos, incluindo crianças pequenas, que ele disse que ainda estavam chorando. Ele disse que uma arma estava no rosto de sua filha de 8 meses.
“Você fez isso com a igreja, a igreja onde tenho certeza que sua avó louva a Deus e Jesus”, disse ele. “Não há razão para você entrar em uma igreja e violá-la.”
Whitehead também respondeu às críticas chamando-o de “chamativo” por seus acessórios e seu carro de luxo.
“Trata-se de comprar o que quero comprar”, disse Whitehead. “É minha prerrogativa comprar o que eu quero comprar se eu trabalhei duro para isso.”
Ele também expressou gratidão a Deus por sua igreja ter evitado um tiroteio em massa, um cenário fatal que ele observou que outras congregações haviam experimentado. Ele prometeu que voltaria ao púlpito para pregar neste domingo.
Whitehead disse em uma transmissão ao vivo no Facebook na segunda-feira que estava oferecendo uma recompensa em dinheiro de US$ 50.000 por informações que levassem à prisão dos assaltantes armados.
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