Os Estados Unidos estão no meio de outro surto de coronavírus, desta vez graças à subvariante Omicron BA.5. Os cientistas alertam que a nova subvariante parece ser a versão mais transmissível do vírus até o momento, e está reinfectando pessoas que já lidaram com variantes anteriores uma ou duas vezes, às vezes até algumas semanas atrás.
A pequena porcentagem de pessoas que evitaram o Covid-19 por dois anos e meio também está descobrindo que o BA.5 tem maneiras de escapar de suas defesas. Até o presidente Biden, que conseguiu evitar uma infecção, testou positivo na quinta-feira. Como muitos americanos, o presidente e seus assessores baixaram a guarda, afrouxando as rigorosas precauções contra a Covid anteriormente empregadas na Casa Branca.
Todo mundo só quer voltar ao normal, embora pesquisas mostrem que poucos americanos têm certeza do que realmente deveria viver com Covid parece. É improvável que a maioria das cidades traga de volta mandatos de máscaras ou outras medidas de proteção usadas no início da pandemia, ou mesmo no surto original do Omicron.
“Tivemos uma mudança em nossa linha de base”, disse Michael Osterholm, epidemiologista e diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota. As hospitalizações praticamente dobraram desde maio e mais de 400 americanos estão morrendo todos os dias, mas esses números são significativamente menores do que o pico da onda Omicron de inverno.
“No início da pandemia, nunca teríamos aceitado esses números”, disse o Dr. Osterholm.
Há também o potencial de desenvolver sintomas de Covid longo, que os pesquisadores estão tentando entender completamente. Ainda assim, os especialistas estão avaliando essas preocupações.
“Podemos viver nossas vidas sabendo muito bem que esse risco existe”, disse Dien Ho, bioeticista do Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences.
A questão é: quais medidas de saúde pública a nação preciso priorizar. E o que você pode fazer individualmente para diminuir o risco de exposição, diminuir o ciclo implacável de novas variantes e minimizar a interrupção da vida cotidiana? Aqui estão cinco etapas a serem seguidas, se você ainda não o fez.
1. Maximize suas vacinas e reforços.
Se você não recebeu seu reforço – ou nenhuma injeção – os especialistas dizem que o aumento atual é um bom motivo para agendar uma consulta agora. As vacinas fornecem excelente proteção contra doenças graves e as doses de reforço podem ampliar esses benefícios. Mas menos da metade dos americanos receberam reforços e menos de um terço dos adultos elegíveis para o segundo reforço (ou quarto tiro) – aqueles que são imunocomprometidos ou acima de 50 anos – o receberam.
O uso do termo “totalmente vacinado” pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para descrever as duas primeiras doses de vacinas no início da pandemia não ajudou. Embora a agência tenha mudado para dizer que as pessoas devem estar “em dia” com todas as suas vacinas, o uso inicial de “totalmente vacinado” infelizmente pegou.
“Muitas pessoas disseram: ‘Já tomei minhas duas doses e pronto'”, disse Osterholm.
Algumas pessoas também podem ser desencorajadas por novas pesquisas que mostram que a imunidade contra infecções diminui significativamente dentro de três mesese as subvariantes mais recentes do Omicron são muito mais hábeis em evitar a imunidade do que as versões anteriores do vírus, acrescentou o Dr. Osterholm.
Novas vacinas mais direcionadas às subvariantes Omicron provavelmente chegarão no outono, e a administração de Biden está considerando expandir a elegibilidade do reforço. Mas se você estiver em um grupo de alto risco que é elegível para segundos reforços, você não deve tentar jogar fora o tempo de seus tiros. De acordo com CDCvacinar-se agora “não o impedirá de receber uma vacina específica de variante autorizada no outono ou inverno, quando forem recomendadas para você”.
2. Encontre os novos indicadores Covid-19 da sua comunidade.
Você deve ficar de olho nas estatísticas do Covid-19 para descobrir seu próprio risco e decidir quando adicionar mais níveis de proteção. Durante a maior parte da pandemia, o CDC mapa codificado por cores de risco em nível comunitário foi um bom indicador de casos e taxas de transmissão. Mas a agência mudou recentemente a maneira como calcula esses níveis de risco para dar mais ênfase às taxas de hospitalização locais.
Os números de casos não acompanham mais as hospitalizações devido à mistura de imunidade natural ou vacinal, testes caseiros e tratamentos disponíveis, obscurecendo o rastreamento em tempo real do vírus. Em vez disso, os especialistas recomendam usar outras maneiras de se manter informado sobre os riscos do Covid-19 em sua comunidade: verifique as notícias locais e acesse suas redes sociais.
Converse com sua família e amigos, bem como outros membros de sua comunidade para descobrir se eles tiveram Covid recentemente ou conhecem alguém que teve ou teve Covid recentemente, disse Ajay Sethi, epidemiologista da Universidade de Wisconsin-Madison. Como é mais provável que você interaja com as pessoas em sua rede, você pode ter uma noção melhor da incidência em sua comunidade e qual pode ser o seu próprio risco de ficar doente.
Quando mais de seus contatos próximos estão contraindo o Covid ou sendo reinfectados com mais frequência, como muitas pessoas em todo o país estão agora, é um bom indicador de que você e seus colegas devem começar a colocar máscaras e adicionar mais proteções contra o Covid.
Algumas pessoas podem se sentir hesitantes em compartilhar que têm o vírus, acrescentou o Dr. Sethi, ou porque se sentem como uma exceção, estão envergonhadas por terem contraído ou conhecem o estigma associado a ter parentes com diferentes ideologias pandêmicas. Mas “isso é o oposto do que precisamos fazer”, disse ele.
3. Máscara, e não apenas dentro de casa.
Use máscaras de boa qualidade em locais públicos onde você precisa se proteger, independentemente de ter sido infectado pelo Covid-19 ou não. Cada infecção ainda pode trazer o risco de desenvolver sintomas longos e debilitantes da Covid, disse Caitlin Rivers, epidemiologista do Johns Hopkins Center for Health Security.
“Para mim, o processo de pensamento não mudou muito”, disse o Dr. Rivers. “Continuo a usar máscara sempre que estou dentro de casa e tento fazer o máximo de atividades que posso ao ar livre.”
Outros especialistas concordam que, se você quiser ficar sem máscara, o ar externo será consideravelmente mais seguro do que os espaços internos. Mas mesmo ao ar livre, quanto mais próximas as pessoas estiverem, maior o risco de pegar o vírus.
“Por mais infeccioso que o BA.5 seja, temos que reconhecer que é importante que você não esteja em condições de superlotação com ar limitado”, disse o Dr. Osterholm.
Se você estiver organizando um churrasco de verão, por exemplo, convém convidar menos convidados para reduzir o risco de transmissão de vírus. Você também pode verificar se todos estão vacinados e testaram negativo recentemente. Em reuniões maiores, como shows ao ar livre ou casamentos onde você tem menos controle, você deve se mascarar e monitorar novos sintomas por alguns dias depois, disse Osterholm.
4. Mantenha os testes rápidos à mão — e use-os.
Os testes rápidos são uma ferramenta eficaz para combater a propagação do Covid-19 se os utilizar regularmente. Se você está testando apenas depois de ter uma exposição potencial, então você está fazendo errado, disse o Dr. Sethi. Em vez disso, reserve eventos sociais testando antes e três a cinco dias depois de grandes reuniões para melhor proteger você e aqueles com quem se encontra, disse ele.
Mantenha um estoque de testes rápidos em casa, especialmente se você não tiver acesso a um local público de testes ou testes em seu local de trabalho, disse Alyssa Bilinski, especialista em políticas de saúde da Brown University. Cada família pode pedir três rodadas de testes gratuitos — ou 16 testes no total — do governo. Pessoas com seguro também podem ser reembolsadas por oito testes gratuitos por mês.
Apenas lembre-se de que você pode testar negativo mesmo se tiver sintomas de Covid-19, disse o Dr. Sethi. Quarentena se você acha que pode estar doente. Teste novamente um ou dois dias após o resultado negativo para ter certeza. E se você tiver Covid-19, faça o teste depois que seus sintomas diminuírem ou até desaparecerem. . Um teste de antígeno positivo é uma indicação bastante confiável de que você ainda é contagioso, mesmo que seus sintomas tenham diminuído ou desaparecido.
Quando as pessoas não os usam com frequência suficiente, os testes rápidos acabam sendo menos úteis do ponto de vista da saúde pública, disse o Dr. Sethi.
5. Se você estiver viajando, descubra como obter tratamento.
Antes de sair, prepare-se para a possibilidade de se infectar durante uma viagem.
“É uma boa ideia viajar com uma lista impressa de todos os seus medicamentos atuais, seu histórico médico e de vacinação e as informações de contato do seu médico, caso você precise procurar atendimento médico durante a viagem”, disse a Dra. Annie Luetkemeyer, professora de medicina infecciosa. doenças na Universidade da Califórnia, em São Francisco.
Mantenha bastante espaço em seu cartão de crédito e leia atentamente suas apólices de seguro de saúde ou viagem para ver quais despesas elas cobrirão se você precisar prolongar sua viagem por causa do Covid-19. E faça uma pequena pesquisa em clínicas e farmácias no seu destino.
Embora você não possa obter o Paxlovid, um tratamento antiviral para o Covid-19, preventivamente sem diagnóstico, você pode usar o Teste para tratar localizador para encontrar lugares onde testes e tratamento imediato estão disponíveis nos Estados Unidos. Os farmacêuticos também podem prescrever Paxlovid diretamente a pacientes com resultado positivo, mas que não podem consultar um médico, disse Kuldip Patel, diretor de farmácia associado sênior do Duke University Hospital, na Carolina do Norte.
Fora dos Estados Unidos, no entanto, a disponibilidade do tratamento dependerá de onde você estiver. Tanto o Paxlovid quanto outro antiviral chamado molnupiravir estão na lista de drogas recomendadas para o tratamento do Covid-19 e são aprovados para uso em vários países.
Mas você também pode evitar a incerteza de encontrar medicamentos no exterior. Se você está em alto risco de complicações do Covid-19 ou pode estar imunocomprometido e em risco de menor eficácia da vacina, você pode conversar com seu médico sobre o tratamento com anticorpos monoclonais Evusheld antes de viajar, disse Luetkemeyer. Você também pode levar medicamentos de venda livre – como acetaminofeno, ibuprofeno, supressores de tosse e pastilhas para a garganta – para ajudar a aliviar os sintomas se ficar doente.
Você pode escolher quais etapas irão mitigar o maior dano agora, e esses cálculos podem ser diferentes para pessoas diferentes. O país está “lutando para reformular o risco de Covid”, disse Bilinski. Mas isso não significa que devemos desistir inteiramente das medidas que nos manterão seguros, acrescentou. O aumento de BA.5 pode ser um lembrete de que existe um meio-termo entre as precauções contra o Covid dominarem sua vida e fingir que a pandemia acabou.
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