Na véspera de Ano Novo de 1998, a jovem de 15 anos saiu para trabalhar com seu cachorro na beira do rio. Ela nunca voltou para casa.
O assassino da estudante de Ashburton, Kirsty Bentley, pode já ter sido falado pela polícia, o Herald entende, como uma recompensa de US $ 100.000, e possível imunidade, é oferecida para tentar finalmente resolver um dos mistérios de assassinato mais importantes da Nova Zelândia.
Centenas de homens locais foram falados desde que a jovem de 15 anos desapareceu enquanto passeava com seu cachorro na véspera de Ano Novo de 1998, incluindo seu pai ex-marinheiro da Marinha Real Sid e seu irmão mais velho John, que já foram considerados os principais suspeitos.
Agora, depois de oito anos no extenso arquivo de casos arquivados, o detetive inspetor Greg Murton, do CIB de Canterbury, desenvolveu uma teoria de “abdução do tipo estranho” envolvendo um assassino solitário que vivia localmente, que fumava ou cultivava maconha e conhecia o robusto Rakaia Gorge área onde o corpo de Bentley foi encontrado 18 dias depois que ela desapareceu.
“Isso é obviamente apenas um cenário, mas que faz sentido para mim”, disse ele.
Murton está convencido de que a cena inicial em Ashburton River – onde a cadela de Bentley, Abby, foi encontrada amarrada a uma árvore e sua calcinha e boxer em um arbusto próximo – foi encenada pelo assassino para despistar a polícia.
E ele também acredita que o criminoso de sangue frio morava nas proximidades e continua sendo uma das “30 a 40 principais pessoas de interesse” que poderiam ter sido interrogadas pela polícia durante a investigação inicial e que não foi descartada.
“Muitas vezes encontramos em qualquer inquérito como este, um grande whodunnit onde há uma enorme quantidade de trabalho feito inicialmente, que o infrator terá sido interrogado pela polícia e não há nada para provar ou refutar seu envolvimento no momento. uma chance que aconteceu”, disse Murton.
Ele cita o brutal assassinato em 1995 da jovem mãe de Christchurch, Angela Blackmoore, onde seu assassino Jeremy Powell foi interrogado no início da investigação de homicídio, mas não seria preso por mais 24 anos – e apenas alguns meses depois que a polícia ofereceu uma recompensa de US $ 100.000.
Foi também o caso de Jarrod Allan Mangels. Depois de uma noite de bêbado Nelson em 2003, Mangels foi convidado a dar uma amostra de sangue. Seu DNA foi encontrado mais tarde para coincidir com o DNA encontrado em recortes de unhas de Maureen McKinnel, que foi estrangulada em sua casa em Arrowtown no Boxing Day de 1987 e despejada nua sobre a Ponte do Rio Arrow. Ele foi interrogado no início da investigação policial, mas foi liberado.
“Há um número infinito deles, onde a pessoa foi falada, mas não há nada que aponte diretamente para ela como sendo o infrator e não pode ser levado adiante no momento, e então surge algo mais tarde que prova que eles são envolvidos”, disse Murton.
O principal criador de perfis criminais internacionais, o inspetor de polícia britânico aposentado Chuck Burton revisou o arquivo da Operação Kirsty e concorda com o cenário de “abdução do tipo estranho”, realizado por alguém local.
Tudo, mas exclui qualquer pessoa da família Bentley envolvida. Pai e irmão negaram veementemente qualquer envolvimento, com Sid fazendo isso até sua morte em junho de 2015, aos 64 anos.
“Obviamente, a família foi observada de perto – John e Sid, particularmente à luz da mudança de história de Sid um ano e meio após o assassinato – mas estou bastante confortável que Sid e John não estavam envolvidos”, disse Murton. disse.
“Eu nunca posso dizer 100 por cento que é o caso, mas minha opinião é que é muito mais provável um sequestro do tipo estranho nesse caso.”
A recompensa de US$ 100.000 por “informações ou provas materiais” que finalmente provoca uma acusação – ninguém jamais foi acusado – já fez os telefones da polícia tocarem.
Murton estava ontem vasculhando “mais de 20 informações” que chegaram do público durante a noite.
Ele espera que a oferta de recompensa, onde a imunidade de processo pode ser considerada para qualquer cúmplice – não o principal infrator – libere informações importantes. Alguém sabe a verdade, disse ele.
“É uma quantia significativa de dinheiro para qualquer um”, disse Murton.
“Alguém pode ter alguma informação sobre a qual está sentado e não acredita que seja verdade ou está com muito medo de se apresentar.
“Mas os relacionamentos mudam, as circunstâncias mudam, as pessoas ficam mais velhas e mais maduras, e eles pensam que vão passar o que vale a pena, e então bingo, acaba sendo o pouco que precisávamos. É isso que esperamos. .”
Murton mantém a mãe de Kirsty, Jill Peachey, atualizada sobre o caso.
Ela saudou a notícia da recompensa, dizendo que era “ótima”, mas não quis comentar mais.
Quatro anos atrás, Peachey, que agora vive em Invercargill com o segundo marido Noel Peachey, disse ao Herald que não tinha nenhuma teoria sobre o que aconteceu com sua filha. E não ter respostas ou pistas foi uma das coisas mais difíceis de lidar.
“Mas penso nas lembranças felizes, não no dia em que ela morreu. Passei por anos muito negros de luto e não desejo voltar a isso. Se o nome de Kirsty é mencionado, eu sorrio. Ela é a Kirsty de que me lembro. “
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