Esporte e TV prosperaram juntos. Nosso futuro do entretenimento será moldado se o streaming e os esportes puderem repetir essa parceria principalmente feliz.
Meus colegas relataram recentemente que a Amazon, a Apple e o YouTube do Google podem estar dispostos a pagar bilhões de dólares por esportes populares como a Liga Nacional de Futebol Americano e a Associação Nacional de Basquete para transferir seus jogos da TV para serviços de streaming de tecnologia.
Por décadas, empresas de TV – incluindo CBS e ESPN nos Estados Unidos e Sky na Grã-Bretanha – pagaram muito dinheiro às ligas esportivas para serem o único lugar onde as pessoas pudessem assistir aos jogos. O dinheiro da TV tornou o esporte rico e influente no entretenimento e na cultura. A transmissão de esportes também tornou a TV rica e poderosa.
O boletim de hoje analisa três perguntas que seriam relevantes se as empresas de tecnologia seguissem o manual da TV da velha escola e fossem mais longe na transmissão de esportes online.
1) Por que as empresas de tecnologia querem esportes?
Esta é uma resposta óbvia: as empresas querem atrair assinantes para seus serviços de streaming de vídeo, e muitas pessoas adoram esportes.
Há duas incógnitas para os chefes do Vale do Silício. Primeiro, ninguém provou ainda que um monte de gente vai se inscrever e ficar com um serviço de streaming para assistir seis meses de jogos de beisebol ou partidas de futebol europeu de primeira linha. (Para ser justo, até agora, poucos esportes populares estão disponíveis para assistir apenas online.)
A incógnita relacionada é se as grandes empresas de tecnologia acharão lógico pagar quantias estúpidas de dinheiro às ligas esportivas, como a TV antiga.
A matemática pode não funcionar tão bem para empresas de streaming. A Disney arrecada bilhões de dólares por ano de empresas de TV a cabo para incluir canais de TV como a ESPN em suas programações e muito mais com publicidade. É uma enorme pilha de dinheiro para pagar jogos da NBA, squash ou qualquer outra coisa.
As taxas de assinatura de streaming não têm o mesmo valor. A maior empresa de streaming, a Netflix, tem aproximadamente a mesma receita anual de uma empresa de TV relativamente pequena, a Paramount Global, que possui as redes de TV CBS e Comedy Central e o serviço de streaming Paramount +. O streaming é incrível de várias maneiras, mas pode não ser lucrativo o suficiente para sustentar o complexo industrial esportivo.
Um contraponto: Apple, Google e Amazon têm dólares infinitos e podem se dar ao luxo de perder dinheiro para ver se os esportes atraem um monte de novos assinantes. Mas eles também não hesitarão em abandonar os contratos de webcast de esportes se eles não atenderem mais aos objetivos corporativos.
2) Por que as ligas esportivas querem streaming?
As grandes ligas esportivas têm duas missões às vezes conflitantes. Eles querem o máximo de dinheiro possível e querem um grande número de espectadores para os jogos. As empresas de tecnologia podem oferecer o primeiro, mas não necessariamente o segundo.
Por enquanto, os esportes na TV têm muito mais espectadores do que os esportes na internet. É intrigante, na verdade. Kevin Draper, repórter esportivo do The New York Times, me disse que quando o mesmo jogo da NFL vai ao ar simultaneamente na rede de televisão Fox e no serviço de streaming Amazon Prime, a audiência na Fox é muitas vezes maior. Durante o Super Bowl, cerca de 90 por cento dos espectadores assista na TV velha e chata em vez de online.
Este é um dilema para os executivos do esporte. Eles estão entusiasmados que a Apple, Amazon e Google possam investir dinheiro neles para transmitir esportes. Eles também estão ansiosos que os serviços de streaming possam reduzir a audiência de esportes, o que pode fazer com que suas ligas, equipes e jogadores valham muito menos.
As chances são de que as ligas esportivas recebam muito dinheiro das empresas de tecnologia – supondo que o dinheiro esteja lá. Ou eles vão proteger suas apostas e manter as coisas mais populares na TV e vender às empresas de streaming os jogos de baixo perfil.
3) O que isso significa para nós?
Provavelmente contas de streaming mais altas.
Qualquer pessoa que pague pela TV – quer você assista esportes ou não – está pagando o custo quando a ESPN ou a CBS pagam pelos direitos de transmitir jogos de futebol universitário ou basquete March Madness. Esses custos esportivos só aumentaram com o tempo.
Isso fez do esporte uma faca de dois gumes no entretenimento. Os jogos são de longe a programação de TV mais popular e são uma grande razão pela qual os americanos continuam pagando pela TV a cabo ou via satélite. Mas o custo crescente dos esportes também está convencendo as pessoas a abandonar o serviço de TV.
Apple, YouTube e Amazon podem gastar bilhões de dólares em esportes sem aumentar os preços das assinaturas de seus serviços de streaming. Mas hahahahahaha. Se a programação custa muito mais, os preços das assinaturas de streaming provavelmente também.
Não sei o que vai acontecer a seguir. Posso esboçar um cenário em que os serviços de streaming têm um longo casamento de benefício mútuo com os esportes, como a TV convencional fez por décadas. Isso pode ser ótimo para fãs, donos de times e jogadores também.
Eu também posso imaginar uma espiral de morte de esportes e streaming. Se as pessoas se cansam de grandes contas de streaming para esportes, as ligas têm menos dinheiro e menos fãs.
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