AUSTIN, Texas – Advogados dos pais de uma criança morta no tiroteio na escola de Sandy Hook disseram a um júri nesta terça-feira que a emissora de conspiração Alex Jones deveria pagar a eles US$ 150 milhões por alegar que eles eram cúmplices em um plano do governo para falsificar o tiroteio. um pretexto para os esforços de controle de armas.
O valor de US$ 150 milhões, proposto pelo advogado dos pais, Mark Bankston, representa a primeira vez que a família de uma vítima de Sandy Hook colocou um valor em dólares no sofrimento de Jones e seu site e transmissão Infowars, com sede em Austin, causado por espalhando mentiras sobre os tiroteios de 14 de dezembro de 2012 em Newtown, Connecticut, que mataram 20 alunos da primeira série e seis educadores.
A quantia em dólares, embora grande, era adequada, disse Bankston, chamando as falsas alegações de Jones de “a campanha de difamação e calúnia mais desprezível e vil da história americana”.
Jones, que estava na sala do tribunal para as declarações de abertura de ambos os lados na terça-feira, ficou visivelmente nervoso com o prêmio proposto. Durante um intervalo, ele explodiu de raiva no corredor do lado de fora do tribunal, chamando o processo de “julgamento de fachada” e considerando-o uma “caricatura destruidora da Constituição, absoluta, total e completa”.
Antes do início do julgamento, Jones colocou momentaneamente um pedaço de fita adesiva sobre a boca com o logotipo do Infowars.com e as palavras “Save the 1st”, uma referência à Primeira Emenda. Sr. Jones colocou a fita com seu slogan sobre a mesa na frente dele durante as declarações de abertura, em vista do júri, enquanto balançava a cabeça em desacordo com as observações do Sr. Bankston.
Ele estava sentado a poucos metros de Neil Heslin e Scarlett Lewis, os pais da criança morta em Sandy Hook, Jesse Lewis, 6.
O julgamento é o primeiro de três em que os júris decidirão quanto concederá indenização às famílias das vítimas. Neste primeiro julgamento, Heslin e Lewis devem testemunhar sobre o tormento que sofreram desde que Jones insinuou em seu programa em 2017 que a lembrança televisiva de Heslin de embalar o corpo de Jesse logo após o tiroteio era falsa. Desde então, a família sofreu anos de acusações e ameaças.
Leonard Pozner e Veronique De La Rosa, os pais de Noah Pozner, a vítima mais jovem de Sandy Hook, devem testemunhar em um segundo julgamento em setembro em Austin. Nesse mesmo mês, as famílias de outras oito vítimas de Sandy Hook vão testemunhar no terceiro julgamento, em Connecticut.
Os julgamentos acontecem depois que as famílias das 10 vítimas venceram processos de difamação contra Jones no ano passado, quando os juízes determinaram que ele era responsável à revelia por repetidamente não fornecer documentos e testemunhos ordenados pelo tribunal. Essas decisões prepararam o cenário para os julgamentos deste verão, nos quais os júris concederão danos monetários às famílias como resultado de suas vitórias.
O Massacre da Escola Sandy Hook
O advogado de Jones, Federico Reynal, sugeriu durante a seleção do júri na terça-feira que pediria aos jurados que concedessem aos pais um único dólar de indenização, em parte porque o trauma adicional causado por Jones não era tão grande em comparação com a morte de seus pais. filho.
Bankston disse em seu comunicado na terça-feira que o prêmio de US$ 150 milhões simbolizava um dólar pelos danos à reputação dos pais e um dólar por seus danos emocionais para cada um dos um quarto dos americanos que disseram em um Pesquisa da Universidade Fairleigh Dickinson de 2013 que eles achavam que o tiroteio em Sandy Hook era definitivamente ou possivelmente falso.
“Durante dez anos, Jones roubou de Neil e Scarlett o tempo que precisavam para se curar da morte violenta de seu filho Jesse, porque Jones queria vender mais de seus produtos”, disse ele. “Esse é um veredicto enorme, com certeza, mas é um que fará justiça ao nível de dano causado neste caso.”
O Sr. Reynal começou seu discurso de abertura chamando a apresentação do Sr. Bankston de “uma conspiração de mentiras”.
“Estou honrado em representar Alex Jones” e seus negócios, disse Reynal. “Ele é uma das figuras mais polarizadoras desta nação”, que foi “cancelado, punido por declarações relacionadas a este caso”.
O Sr. Reynal repetiu a alegação de longa data do Sr. Jones de que ele estava apenas repetindo as falsas alegações de outros, incluindo membros de sua audiência do Infowars. Na verdade, o Sr. Jones espalhou falsas alegações sobre o tiroteio em sua transmissão apenas algumas horas após o evento.
Reynal também apresentou uma alegação feita por outras pessoas que foram processadas por espalhar mentiras políticas, incluindo falsidades sobre a eleição de 2020: que uma alegação, não importa quão incendiária ou selvagem, não é difamatória se a pessoa que a faz acreditar que é verdade , ou, como Jones afirmou, eles não podem distinguir a verdade da falsidade porque foram enganados pelo que Reynal chamou de “mentiras da mídia convencional”.
A juíza do Tribunal Distrital do Condado de Travis, Maya Guerra Gamble, advertiu repetidamente os advogados de Jones de que eles não estavam litigando seu direito da Primeira Emenda de fazer alegações falsas, porque ele já havia perdido seu direito a um julgamento nos processos de difamação.
O prêmio proposto de US$ 150 milhões seria apenas para danos compensatórios, disse Bankston. O júri também decidirá se concederá danos punitivos. O Sr. Jones obteve receitas de mais de US$ 50 milhões anualmente nos últimos anos, vendendo suplementos dietéticos, vídeos e livros focados em conspiração, coletes à prova de balas e equipamentos de preparação para o juízo final em suas transmissões. O Sr. Bankston pretende apresentar os registros divulgados pela Infowars durante os preparativos para o julgamento, indicando que as transmissões do Sr. Jones sobre Sandy Hook fizeram com que a audiência e as vendas de produtos da Infowars aumentassem.
As famílias Sandy Hook dizem que têm um objetivo mais amplo: eles querem que os julgamentos alertem os americanos sobre os danos crescentes causados às pessoas vulneráveis e à vida cívica por mentiras políticas virais, sejam teorias falsas negando tiroteios em massa ou alegações falsas de uma eleição roubada de 2020 que trouxe violência ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
“Este é um caso sobre criar mudanças”, disse Bankston ao júri na terça-feira. “Você tem o poder de impedir que isso aconteça novamente.”
Jones, um aliado do ex-presidente Donald J. Trump que transmitiu o ataque de 6 de janeiro ao vivo, está sob escrutínio por seu papel no planejamento de eventos em torno do motim.
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