Pouco depois que a Rússia chocou o mundo ao atacar a Ucrânia em 24 de fevereiro, Ilya V. Yashin, um vereador local de Moscou e importante figura da oposição, decidiu que era hora de consultar um dentista.
O Kremlin estava em processo de criminalizar as críticas à guerra, e Yashin, um crítico muito veemente, decidiu ficar em seu país natal e continuar a se opor ao presidente Vladimir V. Putin. Eventualmente, ele raciocinou, o tempo de prisão era altamente provável.
“Sinceramente, tenho pavor de dentistas”, disse Yashin em uma entrevista recente no YouTube, “mas me controlei e fiz isso porque percebi que, se acabasse na prisão, não haveria dentistas lá”.
Duas semanas após a publicação da entrevista, Yashin, 39, foi de fato preso. Ele está agora em prisão preventiva em Moscou, sob a acusação de “divulgar informações falsas” sobre a guerra. Ele enfrenta uma pena de até 10 anos.
A prisão de Yashin destaca os caminhos rapidamente restringidos para a dissidência dentro da Rússia, enquanto Putin reprime qualquer divergência da narrativa oficial da invasão. Além disso, reacendeu o debate entre a oposição russa sobre como figuras importantes como Yashin podem servir melhor à causa de minar Putin: fora do país eles querem reformar ou dentro de uma colônia penal?
O Sr. Yashin continua convencido de que fez a escolha certa. “Que crime eu cometi?” ele perguntou retoricamente em uma carta manuscrita da prisão para o The New York Times. “No meu canal do YouTube, critiquei a operação militar especial na Ucrânia e chamei abertamente o que está acontecendo de guerra.”
Mas algumas figuras da oposição discordam, dizendo que ficar e lutar pode parecer corajoso, mas que a prisão é uma plataforma ineficaz para impulsionar as reformas.
“Yashin é destemido – ele é um lutador, ele é corajoso”, disse Dmitri G. Gudkov, líder da oposição russa que deixou a Rússia no ano passado. “Tenho certeza de que ele não vai recuar”, continuou. “Mas estou apenas triste que ele vai desperdiçar sua vida. Não é compreensível.”
Gudkov foi para o exílio depois do que descreveu como “ameaças críveis” de que um processo criminal contra ele resultaria em prisão. Ele disse que incentivou Yashin, um amigo de longa data, a se exilar também.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
Yevgenia M. Albats, jornalista e amiga de Yashin que também decidiu ficar, tem opinião oposta, dizendo que é impossível se envolver seriamente na política do exterior.
“Você não pode ser um político russo em Nova York, em Manhattan”, disse Albats em entrevista por telefone de Moscou. “SVocê não pode se chamar de político russo e estar em Londres. Ainda assim, ela admitiu: “Os riscos são muito altos e estão ficando maiores.”
Yashin reconheceu isso na entrevista no YouTube postada pouco antes de sua prisão, com o jornalista russo Yuri Dud. “Entendo que cada dia pode ser meu último como homem livre”, disse ele.
Mais tarde, ele escreveu nas mídias sociais que acreditava que foi sua clara recusa em sair, expressa nessa entrevista, que resultou em sua prisão.
Em sua carta ao The Times, que foi digitalizada e enviada na semana passada, Yashin escreveu que “as prisões russas estão se enchendo rapidamente de presos políticos” porque Putin se sente ameaçado.
“Essas duras repressões”, escreveu Yashin, “confirmam indiretamente que a atual campanha militar é desprovida de legitimidade”.
Yashin sabia que sua franqueza e sua plataforma o tornariam um alvo, e amigos concordam que sua detenção era apenas uma questão de tempo. Ele havia sido multado repetidamente por “desacreditar” os militares russos – principalmente por falar sobre outras guerras. Em abril, ele compartilhou um conhecido fotografia de mulheres que protestaram contra a Guerra do Vietnã em 1969, dizendo que a hipocrisia por trás da lógica da guerra, expressa no slogan “bombardeio pela paz”, permanecia presente até hoje.
Ele também foi multado em maio por citar uma condenação da invasão russa do Afeganistão por Andrei Sakharov, o primeiro russo a receber o Prêmio Nobel da Paz, e as conhecidas palavras de um bardo soviético que alertou sobre a invasão da Tchecoslováquia em 1968. .
Depois que a invasão começou em fevereiro, ele continuou a criticar o governo de Putin, realizando transmissões ao vivo regulares em seu canal do YouTube criticando o poder dos serviços de segurança na Rússia. Ele também documentou uma visita à colônia penal que abriga a figura mais proeminente da oposição russa, Aleksei A. Navalny, e fez referência a uma reportagem da BBC sobre as atrocidades russas em Bucha, a base de sua acusação por distribuir informações falsas.
As únicas opções abertas aos políticos da oposição da Rússia hoje são “emigração ou prisão”, disse Lyubov Sobol, que foi forçada a emigrar depois que seu chefe, Navalny, sobreviveu a uma tentativa de envenenamento, retornou à Rússia e foi imediatamente preso. O conselho de Navalny de que o Sr. Yashin fosse ao dentista.
O Sr. Navalny permaneceu influente na prisão. A grande equipe que ele reuniu antes de sua prisão se reconstituiu no exterior. Observadores dizem que manter tal perfil público da prisão requer um grande aparato como o de Navalny; Até agora, Yashin conseguiu contrabandear mensagens postadas posteriormente nas mídias sociais.
A Sra. Sobol, uma advogada, disse que não pode criticar um colega enquanto ele estiver na prisão. Mas ela disse que ninguém na Rússia poderia substituir Yashin, no YouTube ou na arena política.
“Ele tinha um enorme canal no YouTube, uma grande audiência, que confiava nele”, disse ela sobre Yashin, que tem 1,3 milhão de assinantes. “Conheço muitas pessoas que enviaram seus vídeos para os avós. E eles mudaram de ideia sobre a propaganda russa, porque ele falava uma linguagem muito simples, brilhante e boa.”
“Não há outras pessoas” na Rússia capazes de fazer isso agora, disse ela.
Yashin tornou-se ativo na política quando tinha 17 anos, assim que Putin chegou ao poder, e rapidamente subiu para liderar o capítulo de Moscou da ala jovem do partido liberal Yabloko. Quando Yabloko reimprimiu uma tradução russa do romance distópico de George Orwell “Nineteen Eighty-Four”, Yashin escreveu a introdução, alertando que a “era do Big Brother” havia começado na Rússia.
Ele acabou se aproximando do político da oposição Boris Nemtsov, que foi morto a tiros em Moscou em 2015 por assassinos que se acredita estarem ligados a Ramzan Kadyrov, o homem forte que liderava a região russa da Chechênia desde 2007. Na época de seu assassinato, o Sr. Nemtsov estava compilando um relatório sobre o envolvimento de soldados russos na guerra que começou no leste da Ucrânia em 2014. Yashin terminou e divulgou o relatórioe tornou-se um dos poucos políticos dispostos a criticar abertamente o líder checheno.
Em 2017, Yashin e outros candidatos da oposição conquistaram sete dos dez assentos no conselho local do distrito de Krasnoselsky, em Moscou.
Como chefe do conselho, o Sr. Yashin abordou as preocupações cotidianas: playgrounds, estacionamento, gentrificação. Ele reaproveitou seu carro oficial e motorista como um táxi gratuito para deficientes do distrito. No YouTube, ele entregava relatórios regulares sobre as conquistas e desafios do conselho. Ele chamou a atenção para a corrupção de agências governamentais e subcontratados.
Enfrentando o escrutínio constante do escritório do promotor, Yashin deixou o cargo de chefe do conselho em 2021, disse Yelena Kotenochkina, que assumiu a liderança do conselho.
Os promotores “estavam constantemente verificando o que estávamos fazendo”, disse ela. O reaproveitamento de seu carro oficial por parte de Yashin levou a uma investigação por abuso de poder.
Em março, outro membro do conselho, Aleksei A. Gorinov, sugeriu que o distrito não deveria realizar um evento infantil celebrando a vitória soviética na Segunda Guerra Mundial enquanto crianças morriam na Ucrânia. A Sra. Kotenochkina concordou. No final de abril, ambos foram indiciados sob a lei de “informação falsa”. A Sra. Kotenochkina conseguiu fugir para a Lituânia; O Sr. Gorinov foi condenado a sete anos em uma colônia penal.
Kotenochkina disse que o caso contra ela e Gorinov foi uma “dica” para Yashin de que ele deveria deixar o país ou enfrentar a prisão.
E no final de uma noite de junho, Yashin foi detido enquanto caminhava em um parque com uma amiga, a jornalista independente Irina Babloyan. Ele foi acusado de desobedecer às ordens da polícia – uma acusação falsa, insistiu Babloyan – e sentenciado a 15 dias de prisão. Assim que foi solto, foi novamente preso sob a acusação de informações falsas, e agora aguarda julgamento. Na semana passada, as autoridades russas o rotularam de “agente estrangeiro”, um rótulo do governo equivalente a inimigo do Estado.
“Agora as pessoas veem: não estamos correndo para lugar nenhum, permanecemos firmes e compartilhamos o destino de nosso país”, escreveu ele.
“Isso faz nossas palavras valerem mais e nossos argumentos mais fortes. Mas o mais importante, nos deixa a chance de recuperar nossa pátria. Afinal, o vencedor não é aquele que está mais forte agora, mas aquele que está pronto para ir até o fim.”
Alina Lobzina relatórios contribuídos.
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