Mario Draghi, que na semana passada renunciou ao cargo de primeiro-ministro da Itália, tem um currículo extraordinário para um estadista contemporâneo: diretor executivo do Banco Mundial na década de 1980; diretor-geral do Tesouro italiano na década de 1990; governador do Banco da Itália nos anos 2000; e presidente do Banco Central Europeu na crise financeira dos anos 2010, durante a qual é creditado por ter salvado o euro.
Para os partidários do governo de Draghi, da União Européia e da economia global, ele se tornou um símbolo de continuidade democrática diante da agitação econômica e do extremismo partidário. Nessa visão, a saída de Draghi, motivada pelo boicote a um voto de confiança de três partidos em seu governo, pressagia uma catástrofe. O ministro das Relações Exteriores da Itália, Luigi Di Maio, chamou de “capítulo sombrio para a Itália”.
Por enquanto, Draghi continua como primeiro-ministro interino. O favorito para substituí-lo após as eleições de setembro é o político nacionalista-populista Giorgia Meloni. Em um de seus boletins, o JPMorgan descreveu as manobras parlamentares que levaram à deposição de Draghi como um “golpe populista.Como Draghi apoiou sanções à Rússia por sua invasão na Ucrânia, colunistas italianos condenam seus oponentes como “filoputiniani”, ou “amantes de Putin”.
Mas há uma coisa estranha no papel de Draghi como símbolo da democracia: nenhum eleitor em nenhum lugar jamais votou nele. Ele foi instalado para romper um impasse político no início de 2021 a pedido do presidente Sergio Mattarella, que não é eleito diretamente. Por mais honrado e capaz que o Sr. Draghi possa ser, sua renúncia é uma triunfo da democracia, pelo menos como a palavra democracia tem sido tradicionalmente entendida.
O problema da Itália é que seus governos agora servem a dois senhores: o eleitorado e os mercados financeiros globais. Talvez isso seja verdade para todos os países da economia global. Mas não é assim que a democracia deve funcionar, e a Itália está em uma situação difícil. Com a dívida do governo acima de 150% do produto interno bruto, a população caindo e as taxas de juros subindo, a Itália está presa em uma moeda europeia comum que não pode desvalorizar.
Várias vezes nas últimas décadas, a política comum na Itália foi suspensa e governos “técnicos” como o de Draghi foram convocados para instituir medidas de emergência. Isso significa que o governo italiano está ouvindo menos os cidadãos, embora os exija que façam grandes sacrifícios e ajustes.
O eleitorado italiano parece estar se tornando definitivamente populista. As eleições de 2018 na Itália foram a terceira grande revolta antissistêmica de meados da década passada, depois do Brexit e da eleição de Donald Trump em 2016. O populista de esquerda Movimento Cinco Estrelas, fundado pelo comediante Beppe Grillo, obteve um terço dos votos. Esse partido se opôs à corrupção e à poluição e pediu programas sociais redistributivos, passando até mesmo uma versão de renda básica. Governou em coalizão com a Liga, um partido populista de direita liderado por Matteo Salvini, que se concentrou em vedar a costa mediterrânea da Itália à imigração africana. O governo, liderado por Giuseppe Conte, era muito popular.
Quando o Covid atingiu em 2020, o Banco Central Europeu prometeu à Itália 200 bilhões de euros em alívio pandêmico. O primeiro-ministro Conte, nessa época comandando um governo progressista mais tradicional em coalizão com social-democratas, ainda era muito popular. Mas nem a União Européia nem o establishment romano confiavam nele para gastar todo aquele dinheiro. Quando o ex-primeiro-ministro Matteo Renzi, amigo dos negócios, tirou seus aliados da coalizão, um governo de unidade nacional (incluindo todos os partidos, exceto o de Meloni, na extremidade mais à direita) foi formado em torno de Draghi, que, segundo se dizia, , teve “credibilidade” para acalmar os mercados.
Mas em que consiste a credibilidade de Draghi? Em uma democracia, a credibilidade vem de um mandato popular. Em um “governo técnico”, a credibilidade vem de conexões com banqueiros, reguladores e outros insiders. Quando uma pessoa na posição de Draghi toma o poder, pode não ficar claro se a democracia está solicitando ajuda de instituições financeiras ou se as instituições financeiras têm encurralado a democracia.
Na semana passada, após a renúncia de Draghi, um consultor do banco italiano UniCredit posou uma pergunta hipotética sobre o Banco Central Europeu: “E se os candidatos de direita forem bem e o mercado de títulos for vendido – o BCE deve intervir então?” O “risco” que os gerentes de risco tecnocráticos estão gerenciando pode ser a própria democracia.
O plano de alívio da Covid da União Europeia pretendia empurrar a Itália para reformas de livre mercado. Em troca de ajuda, Bruxelas tem mais poder de decisão sobre como a Itália é governada. A Itália recebeu apenas 46 bilhões de euros das somas prometidas; dezenas de reformas serão necessárias antes que a União Europeia distribua o resto.
Essas reformas passaram a parecer desagradáveis para muitos eleitores. Por exemplo, a União Européia queria que as praias da Itália fossem abertas à concorrência de mercado. O litoral italiano é propriedade pública. O estado dá concessões a pequenas empresas que administram praias. Essas empresas, muitas vezes mantidas na mesma família por gerações, empregam cerca de 100.000 italianos.
Os partidários das reformas, que foram apoiadas por Draghi, chamam as famílias que administram essas antigas concessões de praia de “monopolistas” que lucram com a propriedade pública. Os opositores das reformas, dos quais o mais volúvel foi Salvini, diriam que o epíteto “monopolista” era mais adequado para as redes internacionais de hotéis que provavelmente eliminariam essas pequenas empresas.
A União Europeia também queria que a Itália mudasse suas leis sobre o transporte de automóveis. Existe um acordo especial de licenciamento para operadores de carros e motoristas na Itália, diferente do acordo para táxis. As licenças são caras. É difícil formar consórcios nos quais um empresário possa administrar um estábulo de trabalhadores temporários que dirigem. Até agora, o Uber operou na Itália apenas da maneira mais limitada.
Os defensores da reforma do mercado provavelmente consideram um grande roubo que um táxi do centro de Milão para o distante aeroporto de Malpensa custe 100 euros, e eles provavelmente veem a concorrência do Uber como a maneira de consertá-lo. Para os adversários, o Uber é um problema, não uma solução.
Muitas dessas reformas deveriam ser elaboradas antes do final do ano. O momento da partida do Sr. Draghi, portanto, não é uma coincidência. Quando ele compareceu ao Senado na semana passada para defender a continuidade, muitos italianos estavam sofrendo com as afrontas à sua democracia, afrontas que não eram realmente justificadas pelo interesse da União Europeia na estabilidade macroeconômica.
Esse é um interesse legítimo. A dívida da Itália ainda pode ter repercussões para seus cidadãos e para a Europa. Mas ninguém ainda chegou a uma maneira satisfatória de resolver o problema da dívida em nenhum país altamente endividado. Corrigir esses problemas pode exigir injetar dinheiro de fora em um sistema político, e isso acaba sendo difícil de fazer de maneira não partidária.
Você pode ter o dinheiro para resgatar seu país se o Sr. Draghi for seu primeiro-ministro, os italianos foram essencialmente informados, mas fora isso não. Nessas circunstâncias, não há nada de “populista” ou amante de Putin ou irracional em se preocupar com as consequências para a democracia.
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