Bem, eu consegui. Eu tenho 100 anos hoje. Acordo todas as manhãs grata por estar viva.
Alcançar meu próprio centenário pessoal é motivo de reflexão sobre meu primeiro século – e sobre o que o próximo século trará para as pessoas e o país que amo. Para ser honesto, estou um pouco preocupado que eu possa estar em melhor forma do que a nossa democracia.
Fiquei profundamente preocupado com o ataque ao Congresso em 6 de janeiro de 2021 – por apoiadores do ex-presidente Donald Trump tentando impedir a transferência pacífica de poder. Essas preocupações só cresceram a cada revelação sobre até onde Trump estava disposto a ir para permanecer no cargo depois de ser rejeitado pelos eleitores – e sobre seus esforços contínuos para instalar partidários em posições com o poder de influenciar eleições futuras.
Não encaro a ameaça do autoritarismo de ânimo leve. Quando jovem, abandonei a faculdade quando os japoneses atacaram Pearl Harbor e se juntaram às Forças Aéreas do Exército dos EUA. Voei mais de 50 missões em um bombardeiro B-17 para derrotar o fascismo que consumia a Europa. Eu sou um adepto da verdade, da justiça e do jeito americano, e não entendo como tantas pessoas que se dizem patriotas podem apoiar esforços para minar nossa democracia e nossa Constituição. É alarmante.
Ao mesmo tempo, fiquei emocionado com a coragem do punhado de legisladores republicanos conservadores, advogados e ex-funcionários da Casa Branca que resistiram à intimidação de Trump. Eles me dão esperança de que os americanos possam encontrar um terreno comum inesperado com amigos e familiares cujas políticas diferem, mas que não estão dispostos a sacrificar os princípios democráticos fundamentais.
Incentivar esse tipo de conversa era um objetivo meu quando começamos a transmitir “All in the Family” em 1971. Os tipos de tópicos sobre os quais Archie Bunker e sua família discutiam – questões que estavam dividindo os americanos uns dos outros, como racismo, feminismo, homossexualidade, a Guerra do Vietnã e Watergate – certamente estavam sendo falados em lares e famílias. Eles simplesmente não estavam sendo reconhecidos na televisão.
Apesar de todos os seus defeitos, Archie amava seu país e amava sua família, mesmo quando o acusavam de ignorância e intolerância. Se Archie estivesse cerca de 50 anos depois, provavelmente teria assistido à Fox News. Ele provavelmente teria sido um eleitor de Trump. Mas acho que a visão da bandeira americana sendo usada para atacar a Polícia do Capitólio o teria enojado. Espero que a determinação demonstrada pelos deputados Liz Cheney e Adam Kinzinger, e seu compromisso de expor a verdade, tenha conquistado seu respeito.
É notável considerar que a televisão – o meio pelo qual sou mais conhecido – nem existia quando nasci, em 1922. A internet surgiu décadas depois, e depois as redes sociais. Vimos que cada uma dessas tecnologias pode ser colocada em uso destrutivo – espalhando mentiras, semeando ódio e criando as condições para que o autoritarismo se enraíze. Mas essa não é a história toda. Tecnologias inovadoras criam novas maneiras de nos expressarmos e, espero, permitirão que a humanidade aprenda mais sobre si mesma e entenda melhor as ideias, fracassos e conquistas uns dos outros. Essas tecnologias também foram usadas para criar conexão, comunidade e plataformas para o tipo de disputa ideológica que poderia ter atraído Archie para um teclado. Posso apenas imaginar as possibilidades criativas e construtivas que a inovação tecnológica pode nos oferecer na solução de alguns de nossos problemas mais intratáveis.
Muitas vezes me sinto desanimado com a direção que nossa política, tribunais e cultura estão tomando. Mas não perco a fé em nosso país ou em seu futuro. Lembro-me de quão longe chegamos. Penso nas pessoas brilhantemente criativas com quem tive o prazer de trabalhar no entretenimento e na política, e no People for the American Way, um grupo progressista que cofundei para defender nossas liberdades e construir um país no qual todas as pessoas se beneficiem do bênçãos da liberdade. Esses encontros renovam minha crença de que os americanos encontrarão maneiras de construir solidariedade em nome de nossos valores, nosso país e nosso frágil planeta.
As pessoas mais próximas a mim sabem que tento manter o foco no futuro. Duas das minhas palavras favoritas são “over” e “next”. É uma atitude que me serviu bem durante uma longa vida de altos e baixos, juntamente com uma profunda apreciação pelo absurdo da condição humana.
Chegar a este aniversário com minha saúde e inteligência praticamente intactas é um privilégio. Aproximá-lo com familiares amorosos, amigos e colaboradores criativos para compartilhar meus dias me encheu de uma gratidão que dificilmente posso expressar.
Este é o nosso século, caro leitor, o seu e o meu. Vamos encorajar uns aos outros com visões de um futuro compartilhado. E vamos trazer toda a coragem, abertura de coração e espírito criativo que pudermos reunir para nos reunir e construir esse futuro.
Norman Lear produziu “All in the Family”, “Maude”, “The Jeffersons” e “Good Times”, entre outros programas de televisão inovadores. Ele é membro do Hall da Fama da Academia de Televisão e recebeu a Medalha Nacional de Artes e o Kennedy Center Honors. Ativista e filantropo, ele é cofundador e atua no conselho da organização de defesa People for the American Way.
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