Grandes empresas espaciais como a Starlink de Musk e a OneWeb do Reino Unido lançaram milhares de satélites no espaço próximo à Terra, com a SpaceX pretendendo cobrir a Terra com cerca de 42.000 satélites. À medida que esta seção do espaço, a cerca de 1.000 quilômetros do solo, fica cheia de satélites e detritos espaciais, especialistas alertam que uma tempestade solar pode causar caos por semanas. Tempestades solares são fenômenos que ocorrem quando o Sol libera poderosas rajadas de energia na forma de erupções solares e ejeções de massa coronal.
Embora seu efeito mais comum na Terra seja o aparecimento de auroras deslumbrantes nas latitudes do norte, tempestades mais poderosas têm a capacidade de derrubar satélites em sua totalidade.
No início deste ano, a SpaceX revelou que perdeu 80% (40 de 49) dos satélites Starlink LEO lançados apenas alguns dias antes de serem atingidos por uma tempestade geomagnética.
De acordo com a Rede de Vigilância Espacial dos EUA (SSN), existem cerca de 20.000 objetos maiores que quatro polegadas (10 centímetros) no espaço próximo à Terra, que inclui satélites, naves espaciais extintas e detritos de colisões.
Usando a medição por radar, o SSN rastreia esses objetos, garantindo que os operadores de satélites como a SpaceX recebam um aviso quando os satélites se aproximarem de detritos espaciais, dando-lhes tempo suficiente para sair da bagunça.
No entanto, durante tempestades solares, a capacidade do SSN de prever objetos com precisão é completamente prejudicada.
Tom Berger, físico solar e diretor do Space Weather Technology Center da Universidade do Colorado, Boulder, disse ao Space.com: “Nas maiores tempestades, os erros nas trajetórias orbitais se tornam tão grandes que, essencialmente, o catálogo de objetos é invalidado.
“Os objetos podem estar a dezenas de quilômetros de distância das últimas posições localizadas pelo radar.
“Eles estão essencialmente perdidos, e a única solução é encontrá-los novamente com radar.”
No início desta semana, a especialista em clima espacial, Dra Tamitha Skov, sugeriu que uma recente tempestade solar pode ter mais uma vez nocauteado um satélite Starlink.
LEIA MAIS: Alerta de tempestade solar como ‘canyon de fogo’ para bater na Terra EM HORA
Berger observou que, como o número de objetos no LEO quadruplicou desde 2003, o risco de colisões orbitais aumentou exponencialmente.
Ele disse: “Um operador de satélite típico pode agora passar de 30 a 50% do seu tempo lidando com alertas de colisão.
“Os operadores de satélites em órbita baixa da Terra recebem cerca de um aviso por dia agora.
“Cerca de um por semana é sério o suficiente para analisar com mais detalhes, e a cada poucas semanas eles precisam manobrar para reduzir a probabilidade de colisão.
“Antigamente não era assim”.
Grandes empresas espaciais como a Starlink de Musk e a OneWeb do Reino Unido lançaram milhares de satélites no espaço próximo à Terra, com a SpaceX pretendendo cobrir a Terra com cerca de 42.000 satélites. À medida que esta seção do espaço, a cerca de 1.000 quilômetros do solo, fica cheia de satélites e detritos espaciais, especialistas alertam que uma tempestade solar pode causar caos por semanas. Tempestades solares são fenômenos que ocorrem quando o Sol libera poderosas rajadas de energia na forma de erupções solares e ejeções de massa coronal.
Embora seu efeito mais comum na Terra seja o aparecimento de auroras deslumbrantes nas latitudes do norte, tempestades mais poderosas têm a capacidade de derrubar satélites em sua totalidade.
No início deste ano, a SpaceX revelou que perdeu 80% (40 de 49) dos satélites Starlink LEO lançados apenas alguns dias antes de serem atingidos por uma tempestade geomagnética.
De acordo com a Rede de Vigilância Espacial dos EUA (SSN), existem cerca de 20.000 objetos maiores que quatro polegadas (10 centímetros) no espaço próximo à Terra, que inclui satélites, naves espaciais extintas e detritos de colisões.
Usando a medição por radar, o SSN rastreia esses objetos, garantindo que os operadores de satélites como a SpaceX recebam um aviso quando os satélites se aproximarem de detritos espaciais, dando-lhes tempo suficiente para sair da bagunça.
No entanto, durante tempestades solares, a capacidade do SSN de prever objetos com precisão é completamente prejudicada.
Tom Berger, físico solar e diretor do Space Weather Technology Center da Universidade do Colorado, Boulder, disse ao Space.com: “Nas maiores tempestades, os erros nas trajetórias orbitais se tornam tão grandes que, essencialmente, o catálogo de objetos é invalidado.
“Os objetos podem estar a dezenas de quilômetros de distância das últimas posições localizadas pelo radar.
“Eles estão essencialmente perdidos, e a única solução é encontrá-los novamente com radar.”
No início desta semana, a especialista em clima espacial, Dra Tamitha Skov, sugeriu que uma recente tempestade solar pode ter mais uma vez nocauteado um satélite Starlink.
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Berger observou que, como o número de objetos no LEO quadruplicou desde 2003, o risco de colisões orbitais aumentou exponencialmente.
Ele disse: “Um operador de satélite típico pode agora passar de 30 a 50% do seu tempo lidando com alertas de colisão.
“Os operadores de satélites em órbita baixa da Terra recebem cerca de um aviso por dia agora.
“Cerca de um por semana é sério o suficiente para analisar com mais detalhes, e a cada poucas semanas eles precisam manobrar para reduzir a probabilidade de colisão.
“Antigamente não era assim”.
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