Hoje, em um espaço de eventos despretensioso em Washington com vista para o Capitólio, um círculo de pensadores e praticantes progressistas se reuniu para uma conferência íntima que não poderia ter sido mais diferente da ruidosa reunião organizada logo abaixo pelo conservador Instituto de Políticas da América First.
O objetivo da reunião liberal de terça-feira foi discutir maneiras de combater uma narrativa que parece estar ganhando força entre os eleitores: que os democratas agora são o partido das elites econômicas, enquanto os republicanos representam os americanos da classe trabalhadora.
O Partido Republicano, é claro, vem tentando realizar exatamente esse feito há décadas – com sucesso misto.
Richard Nixon falou de uma “maioria silenciosa” de americanos que estavam desanimados com o que viam como o excesso cultural da década de 1960. Uma famosa linha de ataque da campanha de reeleição de Nixon pintou George McGovern, o candidato democrata em 1972, como o candidato do “ácido, anistia e aborto”.
Ronald Reagan, um tipo mais ensolarado, apelou para o patriotismo e valores sociais conservadores dos trabalhadores braçais em lugares como Mahoning Valley, em Ohio, confrontando agressivamente a União Soviética no exterior e falando abertamente sobre sua fé cristã.
Uma mudança para as partes
Mas foi Donald Trump, um barão imobiliário bilionário de Manhattan, que sem dúvida arrancou o grande realinhamento dos dois partidos ao longo de linhas educacionais e de classe. Agora, os políticos republicanos se gabam de que o partido deles é o dos trabalhadores. Eles falam com muito menos frequência, pelo menos em público, sobre “reforma de responsabilidade civil”, “dupla tributação” e outras frases que a comunidade empresarial uma vez injetou regularmente na conversa política.
Essa mudança alarmou muitos estrategistas do Partido Democrata. Os americanos sem diploma universitário ainda representam a maioria dos eleitores, alimentando críticas como a jeremia de Ruy Teixeira contra o que ele caracteriza como esnobes culturais excessivamente educados que, em sua opinião, estão levando os democratas à ruína.
Muitas dessas críticas pedem aos democratas que alterem sua mensagem cultural para alcançar eleitores que podem não compartilhar suas opiniões sobre, digamos, racismo estrutural ou imigração.
Mas os especialistas e operativos reunidos na série de painéis e discussões de corredor de terça-feira argumentariam que os líderes do partido estão falhando em dois níveis mais fundamentais: eles não lutam o suficiente pela classe trabalhadora e não são fortes o suficiente em grandes, corporações gananciosas.
Leah Hunt-Hendrix, herdeira do petróleo que se tornou ativista liberal, organizou o evento com Adam Jentleson, ex-assessor de Harry Reid, líder da maioria democrata e senador de Nevada que morreu no ano passado.
Jentleson, que agora dirige uma empresa de estratégia de comunicação progressista chamada Battle Born Collective junto com Rebecca Katz, disse em uma entrevista: caso contrário, os republicanos o farão.”
Jentleson defendeu uma filosofia econômica chamada “populismo inclusivo” – essencialmente, economia de esquerda sem a maldade dos movimentos populistas do passado, que muitas vezes canalizaram o ressentimento dos eleitores da classe trabalhadora para imigrantes ou minorias raciais.
Nem todos concordaram em como chamar seu movimento nascente, com um participante observando que o termo “populista” vem carregado de bagagem histórica.
Brandindo uma nova pesquisa encomendada pelo grupo progressista Fight Corporate Monopolies e conduzida pela GBAO, uma empresa de pesquisa democrata liderada por Margie Omero, Jentleson argumentou que “uma mensagem econômica populista é altamente eficaz, e é uma loucura que os democratas ainda não estejam se movendo nesse sentido. direção o mais rápido possível.”
Omero, que apresentou suas descobertas na conferência, disse que, embora os problemas dos democratas com os eleitores brancos da classe trabalhadora possam ser os mais agudos, os trabalhadores sem diploma universitário de todas as origens são atraídos pelos princípios gerais do “populismo inclusivo” – qualquer que seja o nome. – e são altamente receptivos a mensagens que culpam, digamos, as companhias de petróleo pelo alto preço da gasolina.
Entre os outros palestrantes na reunião de terça-feira – que foi chamada de Sound Check – estavam o deputado Jamaal Bowman, um democrata do condado de Westchester, em Nova York; Heather McGhee, presidente do conselho do Color of Change, um grupo de direitos civis; e Zachary Carter, jornalista e autor de uma biografia de John Maynard Keynes.
Em sua palestra, Carter criticou economistas não identificados da “velha guarda” do Partido Democrata, que, segundo ele, estavam diagnosticando erroneamente as causas da inflação e prescrevendo, essencialmente, desemprego mais alto e salários mais baixos como resposta.
“A história que estamos ouvindo da velha guarda não é fundamentalmente convincente em uma democracia”, disse Carter. “Sua crítica é baseada na ideia de que a maioria das pessoas que trabalham realmente tem muito bom, e as tentativas de melhorar seu bem-estar só podem piorar as coisas.”
Uma coalizão informal de grupos progressistas ajudou a organizar o evento: Way to Win, uma comunidade de doadores liderada pela Sra. Hunt-Hendrix; Fight Corporate Monopolies, um grupo de advocacia relativamente novo liderado por Sarah Miller, fundadora do Projeto de Liberdades Econômicas Americanas; o Projeto de Segurança Econômica, liderado por Taylor Jo Isenberg; e Popular Comms, um grupo de estratégia progressiva co-fundado por Jonathan Smucker.
Lições da Pensilvânia
Smucker, cuja formação é na organização política no leste e centro da Pensilvânia, fez uma apresentação sobre as lições aprendidas com a campanha de 2018 para o Congresso de Jess King, que concorreu como um populista inclusivo em Lancaster, Pensilvânia.
King, que se autodenominava uma mãe trabalhadora que se recusava a receber doações “corporativas”, acabou perdendo sua corrida depois que uma decisão judicial deixou o distrito solidamente republicano.
Ela teria sido capaz de superar a inclinação original do distrito de seis pontos percentuais em relação ao GOP, embora não a vantagem estrutural de 14 pontos que ela enfrentou nas eleições gerais, disse Smucker.
O que ajudou a abrir a porta para os eleitores da classe trabalhadora naquele distrito, disse Smucker, foi uma campanha agressiva de batidas de porta que começou com uma conversa sobre “interesses especiais”, os cortes de impostos de Trump para os ricos e a eventual necessidade de um sistema de saúde universal. sistema – e incluiu grandes doses de críticas aos líderes do Partido Democrata como decepcionantes e fora de contato.
O tom inconfundível do evento foi uma repreensão aos democratas que não conseguiram obter mais vitórias políticas progressistas de sua maioria no Congresso nos últimos 18 meses – e essencialmente, na opinião da esquerda, deixou seu membro mais conservador, o senador Joe Manchin, da West Virginia, ditam os termos de sua agenda de governo.
Hunt-Hendrix disse que achou a conferência “fortificante” em um momento em que muitos da esquerda estão desencorajados com a forma como as eleições de meio de mandato estão se formando.
Jentleson enfatizou que o confab de terça-feira foi “uma conversa sobre o futuro da festa, não uma receita para 2022”.
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— Blake
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