Um single inicial otimista pronto para o rádio. Um título do álbum e data de lançamento com bastante antecedência. UMA reportagem de capa de revistaseguido por uma declaração de missão pessoal, uma nova conta de mídia social, uma lista de faixas detalhada e uma pré-venda de mercadorias.
Para a maioria dos músicos, esses são pontos de referência consagrados pelo tempo no manual para a introdução de um novo álbum importante. Mas para Beyoncé, que passou a última década derrubando todas as convenções sobre como comercializar música, o lançamento de “Renaissance”, seu último álbum que será lançado na sexta-feira, é uma mudança impressionante – e talvez um reconhecimento tácito de que o jogo mudou. .
Antes de “Renaissance”, sétimo álbum de estúdio solo de Beyoncé, a última vez que a cantora participou de passos de bebê tão padrão da indústria, com “4” em 2011, o presidente Barack Obama ainda estava em seu primeiro mandato e uma start-up de música europeia chamada Spotify acabava de chegar aos Estados Unidos. Desde então, não houve muito sobre a fórmula para vender novas músicas que Beyoncé não tenha ajustado, interrompido ou desmontado completamente.
Primeiro foi “Beyoncé”, o “álbum visual” surpresa de mudança de paradigma de 2013. Depois veio “Lemonade” (2016), um tour de force repleto de alusões que chegou com mais mistério como um filme na televisão a cabo. Ao fazer uma parceria estreita com o Tidal, o serviço de streaming então controlado por seu marido, Jay-Z, e com gigantes da mídia como HBO, Disney e Netflix, Beyoncé posicionou um ambicioso projeto multimídia após o outro como algo a ser procurado e cuidadosamente considerado, em vez de do que servido para fácil acesso e consumo máximo.
Esse trabalho, e a maneira inovadora como ela o lançou, ajudou Beyoncé a disparar em estatura artística. No entanto, também serviu para distanciar um pouco a cantora do mainstream da música pop, separando seu material – o álbum “Lemonade” não estava amplamente disponível nas principais plataformas de streaming até três anos após seu lançamento inicial, enquanto seu filme completo está atualmente disponível. apenas no Tidal – e potencialmente prejudicando seu desempenho comercial.
O último single número 1 de Beyoncé como artista principal, “Single Ladies (Put a Ring on It)”, veio no final de 2008. Apesar de seus 28 prêmios Grammy torná-la a mulher mais vencedora da música, ela não levou um troféu em uma categoria importante desde 2010. A reprodução de rádio para seus novos lançamentos solo caiu significativamente desde “4”. E enquanto seus seis álbuns solo foram todos para o primeiro lugar, entre projetos como “Everything Is Love” (um álbum surpresa com Jay-Z), a trilha sonora de “Lion King” e seu álbum de concertos “Homecoming” não conseguiu chegar ao topo.
Ainda assim, o paradoxo de Beyoncé significou que, mesmo que ela tenha escorregado um pouco nas paradas, seu maior prestígio cultural permaneceu supremo, impulsionado pela mística e grandeza que ela traz para cada projeto. (“Meu sucesso não pode ser quantificado”, ela cantou em “Nice”, de 2018, zombando da importância dos “números de streaming”.)
“Ela ainda é a líder da cultura, independentemente de pontos de dados relativamente menores em seu mundo, como vendas de álbuns e reprodução de rádio”, disse Danyel Smith, o veterano jornalista musical e autor do recente “Shine Bright: A Very Personal History of Black Women in Pop.”
“Há pessoas que existem neste mundo para mudar a cultura, mudar a vibração”, disse ela em entrevista. “Importa até certo ponto, os singles, os álbuns ou as rádios, mas o que realmente importa é que eles nos fazem olhar em uma nova direção.”
Desde o início, no entanto, o lançamento do “Renaissance” foi diferente – mais transparente, mais convencional. Descrito por Beyoncé, 40, em um postagem no Instagram no mês passado como “um lugar para se livrar do perfeccionismo e do excesso de pensamento”, o álbum está sendo posicionado para a conscientização do consumidor em massa e entusiasmo dos fãs, com quatro caixas diferentes e uma versão em vinil de edição limitada já esgotadas no site do cantor.
“Ela e sua representação estão reconhecendo que as coisas mudaram desde o lançamento de seu último álbum, e ela precisa ir à imprensa”, disse Rob Jonas, executivo-chefe da Luminate, o serviço de dados musicais por trás das paradas da Billboard. (Representantes de Beyoncé e sua gravadora se recusaram a comentar.)
Nos bastidores, o luxo de ter aviso prévio e — aleluia! – um single promocional inicial pode dar aos porteiros da indústria, como estações de rádio e serviços de streaming, a pista para se envolverem antes do lançamento de um álbum.
“Ter qualquer coisa antes do lançamento é um presente”, disse Michael Martin, vice-presidente sênior de programação da Audacy, que administra mais de 230 estações de rádio em todo o país. “Quando você tem tempo para se preparar, pode ser um parceiro de marketing melhor com o artista, a gravadora e o empresário. Você pode ter tudo pronto para ser lançado no momento em que o projeto atingir o ecossistema. Isso é o que você quer. Você não quer embaralhar.”
“Break My Soul”, um retorno à dance music dos anos 1990 e o primeiro single de “Renaissance”, foi lançado há mais de um mês. Com 57 milhões de streams e 61.000 rotações de rádio nos Estados Unidos, de acordo com Luminate, a música atualmente ocupa a 7ª posição na Billboard Hot 100 – seu pico até agora e apenas a terceira vez que Beyoncé atingiu o Top 10 na última década. como artista principal. (Seus dois sucessos mais recentes vieram como convidadas: “Perfect Duet” com Ed Sheeran, em 2017, e “Savage Remix” com Megan Thee Stallion, em 2020.)
No entanto, como acontece com a maioria das coisas de Beyoncé, o comercial e o artístico podem trabalhar de mãos dadas. Smith disse que os preparativos para o lançamento de “Renaissance” combinaram com seus toques vintage provocados – por exemplo, a atenção especial dada à elaborada embalagem de vinil do álbum, que mais uma vez se tornou um acessório de grandes lançamentos pop.
“Quando percebi que Beyoncé estava voltando um pouco, musicalmente e artisticamente, com seu som e suas alusões, o lançamento começou a fazer sentido para mim”, disse Smith. “É tudo muito meta.”
Outro desenvolvimento chave recente é o lançamento de Beyoncé chegada no TikToko lar de vídeos pequenos e compartilháveis que tem sido um dos drivers mais confiáveis de sucessos musicais há pelo menos três anos, bem como uma plataforma de hype para estrelas mais jovens como Lizzo e Cardi B.
Este mês, a conta oficial de Beyoncé postou seu primeiro TikToks – uma montagem de fãs, incluindo Cardi, dançando “Break My Soul”, seguida pela revelação da arte em vinil para “Renaissance” – e a cantora recentemente fez sua catálogo completo de músicas disponível para pontuar vídeos gerados pelo usuário na plataforma.
Vídeos curtos geram “consciência massiva e consumo a jusante”, disse Jonas, da Luminate. “Temos uma linha de visão clara sobre isso.” Antes mesmo de sua participação, músicas de Beyoncé como “Savage Remix” e “Yonce” prosperou no TikTok.
Quer o lançamento direto de “Renaissance” represente ou não um retorno à dominação pop total para Beyoncé, ainda há a chance de que ela tenha mais movimentos a fazer. O álbum, afinal, foi provocado pelo cantor como “Act I”, indicando que poderia ser apenas uma parte de um projeto maior.
“Tudo parece um pouco demais como se ela estivesse jogando pelas regras agora”, disse Jonas. “Eu não ficaria surpreso se houvesse alguma reviravolta que ainda não tenhamos conhecimento.”
Parte do domínio cultural de Beyoncé, disse Smith, inclui a capacidade de se tornar escassa em alguns momentos e depois se tornar novamente o centro de tudo quando ela quiser. “Neste ponto, ela permite o ar para os outros, mas é por sua vontade, como ela achar melhor”, disse Smith. “Seu impacto geral – como ela se move, o que ela veste – é incomparável.”
Ela acrescentou: “Acredito que se Beyoncé acordasse e decidisse, aos 42, 45 ou 50 anos, que queria governar a cultura em todos os pontos de dados e impacto então ela poderia – como Cher antes dela, como Tina Turner antes dela – realmente sem suar a camisa.”
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