WASHINGTON – O Senado aprovou na quarta-feira um projeto de lei expansivo de US$ 280 bilhões destinado a aumentar a vantagem tecnológica e industrial dos Estados Unidos para combater a China, adotando em uma votação bipartidária esmagadora a intervenção governamental mais significativa na política industrial em décadas.
A legislação refletiu um consenso notável e raro em um Congresso de outra forma polarizado em favor de forjar uma estratégia de longo prazo para lidar com a intensificação da rivalidade geopolítica do país com Pequim, centrada em investir dinheiro federal em tecnologias e inovações de ponta para reforçar a indústria do país, força tecnológica e militar.
Ele passou em uma votação bipartidária desequilibrada de 64 a 33, com 17 republicanos votando em apoio. A margem ilustrou como a competição comercial e militar com Pequim – bem como a promessa de milhares de novos empregos americanos – mudou drasticamente as ortodoxias partidárias de longa data, gerando um acordo entre os republicanos que uma vez evitaram a intervenção do governo nos mercados e os democratas que resistiram a tomar grandes banhos. empresas com generosidade federal.
“Nenhum governo de nenhum país – mesmo um país forte como o nosso – pode se dar ao luxo de ficar à margem”, disse em entrevista o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria que ajudou a liderar a medida. “Acho que é uma mudança radical que vai ficar.”
A próxima legislação será analisada pela Câmara, onde se espera que seja aprovada com algum apoio republicano. O presidente Biden, que apoia o pacote há mais de um ano, pode sancioná-lo ainda nesta semana.
O projeto, uma convergência de política econômica e de segurança nacional, forneceria US$ 52 bilhões em subsídios e créditos fiscais adicionais para empresas que fabricam chips nos Estados Unidos. Também adicionaria US$ 200 bilhões em pesquisas científicas, especialmente em inteligência artificial, robótica, computação quântica e uma série de outras tecnologias.
Sua aprovação foi o culminar de um esforço de um ano que, segundo Schumer, começou no ginásio do Senado em 2019, quando ele abordou o senador Todd Young, republicano de Indiana, com a ideia. Young, outro falcão da China, já havia colaborado com os democratas na política externa.
No final, isso só foi possível por uma improvável colisão de fatores: uma pandemia que expôs os custos de uma escassez global de semicondutores, forte lobby da indústria de chips, a persistência de Young em exortar seus colegas a romper com a ortodoxia partidária e apoiar o projeto de lei, e a ascensão de Schumer ao cargo mais alto no Senado.
Muitos senadores, incluindo republicanos, viram a legislação como um passo crítico para fortalecer as habilidades de fabricação de semicondutores dos Estados Unidos em um momento em que o país se tornou perigosamente dependente de países estrangeiros – especialmente um Taiwan cada vez mais vulnerável – para chips avançados.
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Uma falange de conselheiros de segurança nacional do ex-presidente Donald J. Trump, de HR McMaster a Mike Pompeo, saiu em apoio à legislação, ajudando os legisladores republicanos a argumentar que votar no projeto seria uma medida suficientemente agressiva.
Schumer disse que não foi muito difícil conseguir votos dos democratas, que tendem a ser menos avessos aos gastos do governo. “Mas, para seu crédito, 17 republicanos, incluindo McConnell, entraram e disseram: ‘Esta é uma despesa que devemos fazer’”.
A legislação, que era conhecida em Washington por um carrossel de nomes pomposos em constante mudança, desafiou uma definição fácil. Com mais de 1.000 páginas, é ao mesmo tempo um projeto de pesquisa e desenvolvimento, um projeto de trabalho de curto e longo prazo, um projeto de fabricação e um projeto de semicondutores.
Sua versão inicial, escrita pelo Sr. Schumer e pelo Sr. Young, ficou conhecida como Endless Frontier Act, uma referência ao o relatório histórico de 1945 encomendado pelo presidente Franklin D. Roosevelt perguntando como o governo federal poderia promover o progresso científico e mão de obra.
“Novas fronteiras da mente estão diante de nós, e se elas forem desbravadas com a mesma visão, ousadia e determinação com que travamos esta guerra”, escreveu Roosevelt na época, “podemos criar um mundo mais completo e frutífero. emprego e uma vida mais plena e frutífera”.
A promulgação da legislação é considerada um passo crítico para fortalecer as habilidades de semicondutores dos Estados Unidos em um momento em que a participação da capacidade de fabricação moderna nos Estados Unidos despencou para 12%. Isso deixou o país cada vez mais dependente de países estrangeiros em meio a uma escassez de chips que enviou ondas de choque pela cadeia de suprimentos global.
Esperava-se que os subsídios para as empresas de chips produzissem imediatamente dezenas de milhares de empregos, com os fabricantes se comprometendo a construir novas fábricas ou expandir as fábricas existentes em Ohio, Texas, Arizona, Idaho e Nova York.
O projeto também busca criar empregos de pesquisa e desenvolvimento e manufatura a longo prazo, com disposições destinadas a construir pipelines de trabalhadores – por meio de subsídios de desenvolvimento da força de trabalho e outros programas – concentrados em centros industriais em expansão, esvaziados pelo offshoring corporativo.
Em uma entrevista, Young descreveu a legislação como um esforço para equipar os trabalhadores americanos prejudicados pela globalização com empregos em campos de ponta que também ajudariam a reduzir a dependência do país em relação à China.
“Essas tecnologias são fundamentais para nossa segurança nacional”, disse Young. “Na verdade, estamos dando aos americanos comuns uma oportunidade, no que se refere à fabricação de chips, por exemplo, de desempenhar um papel significativo, não apenas no apoio às suas famílias, mas também no aproveitamento de nossa criatividade, talentos e trabalho duro. para vencer o século 21.”
Espera-se que o projeto abra caminho para a construção de fábricas em todo o país e, junto com isso, uma estimativa de dezenas de milhares de empregos.
Os fabricantes de chips fizeram um lobby pesado, e muitas vezes descaradamente, pelos subsídios, nos últimos meses ameaçando vocalmente investir seus recursos na construção de fábricas em países estrangeiros como Alemanha ou Cingapura se o Congresso não concordasse rapidamente em inundá-los com dinheiro federal para permanecer nos Estados Unidos. Estados.
A maioria dos senadores, especialmente aqueles que representam os estados visados por empresas de chips, viram esses esforços como motivo para aprovar rapidamente a legislação. Mas eles enfureceram particularmente o senador Bernie Sanders, independente de Vermont, que acusou os executivos prósperos dessas empresas de abalar o Congresso.
“Para obter mais lucros, essas empresas pegaram dinheiro do governo e o usaram para enviar empregos bem remunerados para o exterior”, disse Sanders. “Agora, como recompensa por esse mau comportamento, essas mesmas empresas estão na fila para receber uma enorme esmola dos contribuintes para desfazer o dano que causaram.”
Várias vezes ao longo da vida do projeto, ele parecia fadado ao colapso ou a ser drasticamente reduzido, com as disposições de política estratégica de longo prazo reduzidas e apenas a medida comercial e politicamente mais urgente, os US$ 52 bilhões em subsídios para empresas de chips, permanecendo .
O projeto de lei parecia ameaçado no final do mês passado depois que o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da maioria, anunciou que não o deixaria prosseguir se os democratas do Senado continuassem avançando em sua política social e plano tributário, peça central da agenda doméstica de Biden.
Em uma conversa privada, Young pediu a McConnell que reconsiderasse.
McConnell “viu a proposta de valor de curto prazo e, francamente, a importância de obter o financiamento da legislação sobre chips”, lembrou Young.
Ainda assim, com a posição de McConnell incerta e outros republicanos se recusando a se comprometer a apoiar a medida, Schumer decidiu na semana passada forçar uma votação rápida sobre os subsídios aos semicondutores, deixando aberta a possibilidade de que o projeto de lei mais amplo fosse deixado de lado.
Isso desencadeou um esforço de última hora de Young para garantir o apoio de republicanos suficientes – pelo menos 15, Schumer disse a ele – para restaurar os investimentos críticos em manufatura e tecnologia. Durante dias, Young e seus aliados trabalharam nos telefones para tentar conquistar os republicanos, enfatizando a importância do projeto de lei para a segurança nacional e as oportunidades que ele poderia trazer para seus estados.
Antes da votação final da aprovação em um almoço privado na terça-feira, Schumer deu a seus membros uma proposta própria.
“Este projeto de lei terá um dos maiores e mais abrangentes efeitos sobre os Estados Unidos que já fizemos”, disse Schumer a senadores democratas. “Muitos de seus netos estarão em empregos bem remunerados por causa do voto que você está tomando.”
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