O aluguel de campo dos sonhos se transformou em um pesadelo para um casal que ficou com uma grande conta de energia, sem água e tendo que cozinhar em um forno de acampamento. Foto / 123RF
Era o aluguel dos sonhos: uma casa no campo, com árvores e um celeiro, um riacho próximo e espaço para seus dois gatos passearem.
Era bom demais para ser verdade, eles pensaram. E logo, eles estavam certos.
O dono da propriedade na zona rural de Tasman, de quem o casal começou a alugar a casa principal no final de 2019, chegou um dia para dizer que sua filha estava se mudando para o dormitório vago no local.
Os problemas começaram quase imediatamente, incluindo o que os inquilinos descreveram como um “grave incidente de violência doméstica”.
“Nós não queríamos Beirute ao lado”, disseram eles em uma audiência do Tribunal de Arrendamento em Nelson hoje.
Algumas semanas depois, o senhorio morreu, deixando a filha para se tornar seu senhorio.
Em meados de março deste ano, a tensão que fervilhava explodiu depois que os inquilinos receberam uma mensagem do proprietário exigindo que contratem uma motosserra ou um arborista para cortar as árvores em seu jardim.
O casal disse que o contrato de aluguel estipulava que eles não tinham permissão para cortar árvores, então telefonou para ela para perguntar.
“Nós não achamos que era nossa responsabilidade, e então os textos abusivos começaram.”
O juiz do tribunal Michael Brennan reconheceu o “nível elevado de palavrões” contido neles.
Mais tarde, ele disse que uma linha descartável do proprietário dizendo aos inquilinos em um telefonema gravado “eles podem ir” foi dita com raiva e não atingiu o limite de rescindir o contrato de aluguel.
A gravação de seis minutos foi tocada na audiência de hoje, na qual o senhorio pôde ser ouvido em estado de grande agitação.
A locadora, que tem a supressão provisória do nome, não compareceu à audiência, mas foi representada por seu gerente de propriedade, que havia herdado recentemente o que foi descrito como um “arrendamento altamente estressado”.
Os inquilinos não podem ser nomeados por causa de uma ordem de supressão, apesar dos esforços da Justiça Aberta para que isso seja levantado.
Brennan pareceu chocado quando disse hoje que era a primeira vez que o gerente da propriedade encontrava os inquilinos cara a cara.
O gerente da propriedade contestou o uso da gravação, dizendo que soava como uma armação.
Ela disse que era alarmante que alguém pudesse ligar e fazer perguntas a uma pessoa em estado frágil, sem saber que estava sendo gravada.
Brennan observou que a existência da gravação havia sido incluída em notas ao tribunal.
Os inquilinos disseram que um fluxo de mensagens de texto do proprietário se seguiu, incluindo imagens de imóveis disponíveis para aluguel com um aviso de que eles tinham 28 dias para sair.
A gerente da propriedade disse ao tribunal que aconselhou a todos naquele momento a encerrar todas as comunicações diretas.
Hoje, a proprietária foi condenada a pagar US$ 1.500 aos inquilinos pela eletricidade que ela usou no circuito de energia – incluindo a energia usada para construir uma pequena casa no local.
Houve um acordo inicial de que ela pagaria US$ 20 por semana aos inquilinos, mas ela não pagou nada desde janeiro de 2021.
Os inquilinos haviam abordado anteriormente o assunto da pequena casa do proprietário sendo construída e qual poderia ser a conta de energia.
“Foi a última interação pacífica com ela”, disseram.
O tribunal ouviu que houve tentativas desde então de corrigir o problema para que o uso de energia fosse compartilhado de forma adequada.
O proprietário também foi repreendido por enviar aos inquilinos uma fatura pelo excesso de seguro em um fogão de vidro de 18 anos que explodiu, deixando os inquilinos cozinhando em um fogão a gás.
O gerente da propriedade disse que esforços foram feitos para resolver o problema rapidamente, mas a seguradora fez exigências específicas antes de aceitar o pedido. Ela disse que o proprietário concordou em pagar o excesso ela mesma.
O tribunal também ouviu que uma nova bomba de água acionada mecanicamente que bombeava de um córrego para um tanque, uma vez ficou sem gasolina, o que fez com que os inquilinos tivessem que comprar água engarrafada quando a torneira secava.
Eles também alegaram ter pago pelo combustível necessário para operá-lo, e os esforços para fazê-lo funcionar, reabastecendo-o, provocaram uma interjeição irritada do proprietário.
A gestão da propriedade mudou em março deste ano. Durante esta transição, o conflito eclodiu e os inquilinos solicitaram reparação através do tribunal, incluindo danos exemplares pelos danos causados ao seu gozo tranquilo da propriedade.
Questionados sobre o motivo de não terem levantado questões com o gerente da propriedade anterior, eles disseram que não queriam “acender o fogo”.
“Nós não tínhamos má vontade em relação a ela [the landlord]mas queríamos que as coisas se acalmassem”, disseram os inquilinos.
Eles também se sentiram à mercê do que a Covid e os mandatos associados estavam fazendo com o cenário de moradia e emprego e não queriam ser despejados.
Mas eles admitiram que a situação de vida estava afetando sua qualidade de vida.
Brennan disse que seria sensato que o proprietário assumisse a responsabilidade pela eletricidade e depois faturasse os inquilinos, mas isso os colocaria em risco de ficar sem energia se as contas não fossem pagas.
Ele estava convencido de que o “comportamento errático” do proprietário era motivo de compensação, mas era improvável que fosse no limite superior.
Os inquilinos disseram que estavam menos preocupados com dinheiro do que em “ter os fatos estabelecidos”.
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