Uma medida-chave da produção econômica caiu pelo segundo trimestre consecutivo, aumentando os temores de que os Estados Unidos possam estar entrando em uma recessão – ou talvez ela já tenha começado.
O Produto Interno Bruto, ajustado pela inflação, caiu 0,2 por cento no segundo trimestre, o equivalente a uma taxa anual de declínio de 0,9 por cento, informou o Departamento de Comércio nesta quinta-feira.
O declínio de 0,2 por cento seguiu-se a uma contração de 0,4 por cento nos primeiros três meses do ano – o que significa que, por uma definição comum, mas não oficial, a economia dos EUA entrou em recessão apenas dois anos depois de emergir da última.
A maioria dos economistas ainda não acha que a economia atende à definição formal de recessão, que se baseia em um conjunto mais amplo de indicadores, incluindo medidas de renda, gastos e emprego. Os próprios dados do PIB também serão revisados várias vezes nos próximos meses.
Ainda assim, os dados divulgados na quinta-feira deixaram poucas dúvidas de que a recuperação está perdendo força em meio à alta inflação e aumento das taxas de juros. O investimento empresarial e a atividade de construção caíram no segundo trimestre depois de subir no primeiro. Os gastos do consumidor, ajustados pela inflação, permaneceram positivos, mas desaceleraram.
“Acreditamos que ainda não estamos em recessão”, disse Aditya Bhave, economista sênior do Bank of America. “Mas o maior ponto aqui é que a tendência subjacente na demanda doméstica está enfraquecendo. Você vê uma desaceleração clara desde o primeiro trimestre.”
Uma desaceleração, por si só, não é necessariamente uma má notícia. O Federal Reserve vem tentando esfriar a economia em uma tentativa de domar a inflação, e a Casa Branca argumentou que a desaceleração é parte de uma transição inevitável e necessária para um período de crescimento mais estável após a rápida recuperação do ano passado.
Mas os analistas nas últimas semanas ficaram cada vez mais preocupados com o fato de que os movimentos agressivos do Fed – incluindo o aumento das taxas de juros em três quartos de ponto percentual na quarta-feira pelo segundo mês consecutivo – resultarão em uma recessão. Há indícios de que as demissões estão aumentando e que os consumidores estão lutando para acompanhar o rápido aumento dos preços.
“O mercado de trabalho não precisa mudar tanto para que tenhamos uma recessão”, disse Tim Quinlan, economista sênior do Wells Fargo.
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