O governo russo disse que se retirará da Estação Espacial Internacional “após 2024”. Em vez de optar pela cooperação multilateral, planeja construir sua ter estação e enviar cosmonautas lá para continuar a pesquisa e exploração espacial.
O anúncio da Rússia soa ameaçador – particularmente devido à invasão da Ucrânia – mas este movimento, parte de uma tendência mais ampla de afastamento do multilateralismo na lei espacial internacional, é apenas um sinal recente do desgaste da cooperação espacial internacional. Outro foi o Acordos de Artemisuma estrutura legal projetada para potencialmente regular futuras atividades comerciais no espaço sideral, que foi criada sob a administração Trump e mantida pela administração de Biden. Tais ações ameaçam o multilateralismo além da Terra e pressagiam um futuro em que o espaço pode não mais pertencer, igualmente, a todas as pessoas.
Um número de tratados da ONU regulam o espaço sideral e normas legais fortes reforçam essas regras globais. O acordo fundamental é o Tratado do Espaço Exterior de 1967, que estabelece os princípios que regem o espaço sideral, a lua e outros corpos celestes. Assinado em plena Guerra Fria, o tratado era um símbolo do triunfo da ciência sobre a política: os Estados podiam cooperar no espaço, mesmo quando a perspectiva de destruição mútua se aproximava da Terra.
Atualmente, mais de 100 países – incluindo Estados Unidos e Rússia – são partes do tratado, que estabelece o espaço sideral como uma zona pacífica, proíbe o uso ou instalação de armas de destruição em massa e designa o espaço como “a província de toda a humanidade”. ” Os Estados não podem reivindicar soberania ou território apropriado. O tratado também exige cooperação científica entre os estados, com a crença de que tal cooperação promoverá “relações amistosas” entre os países e seus povos. Em suma, o tratado pretende que todas as nações se beneficiem de quaisquer atividades realizadas no espaço.
O valor simbólico do tratado é óbvio: a nacionalidade fica em segundo plano quando os astronautas estão flutuando no espaço. Mas, além disso, criou padrões e práticas para evitar a contaminação ambiental da Lua e de outros corpos celestes. Promove o compartilhamento de dados, inclusive sobre os muitos objetos, como satélites ou naves espaciais, lançados ao espaço, o que ajuda a evitar colisões. E suas normas codificadas de patrimônio comum da humanidade, uso pacífico e cooperação científica ajudam a preservar o multilateralismo diante das derrogações dos Estados.
Mas a perspectiva iminente da comercialização do espaço começou a testar os limites da lei espacial internacional. Em 2020, a NASA, sozinha, criou os Acordos de Artemis, que desafiam os princípios multilaterais fundamentais de acordos espaciais anteriores. Estas são regras elaboradas principalmente pelos Estados Unidos, que outros países estão adotando agora. Isso não é criação de regras multilaterais colaborativas, mas sim a exportação de leis dos EUA para o exterior para uma coalizão de vontade.
Os acordos assumem a forma jurídica de uma série de tratados bilaterais com 21 nações estrangeiras, que incluem Austrália, Canadá, Japão, Emirados Árabes Unidos e Grã-Bretanha, entre outros. Isso não é simplesmente uma relíquia da retórica e política antiglobalista do governo Trump. Apenas duas semanas atrás, Arábia Saudita assinou os Acordos de Artemis, durante a visita do Presidente Biden.
Além disso, os acordos abrem a possibilidade de explorar a lua ou outros corpos celestes em busca de recursos. Eles criam “zonas de segurança” onde os estados podem extrair recursos, embora o documento afirme que essas atividades devem ser realizadas de acordo com o Tratado do Espaço Exterior. Peritos jurídicos apontam que essas disposições podem violar o princípio da não apropriação, que proíbe os países de declarar partes de espaços como seu território soberano. Outros sugerem que é importante se antecipar ao cenário tecnológico em mudança, argumentando que, quando a mineração da lua se tornar possível, já deve haver regras para regular essas atividades. Não fazer isso pode resultar em uma crise semelhante à da mineração no fundo do mar, onde a mineração é pronto para começar embora as regras da ONU ainda não tenham sido finalizadas.
Embora bem codificadas no direito internacional, as normas de cooperação são tão fortes quanto as políticas e atividades estatais que as reforçam. Quando os países, especialmente os poderosos, criam regras que vão contra essas normas, as instituições multilaterais podem desmoronar, ou pior, tornar-se irrelevantes. Esse desdobramento pode criar oportunidades para regras atualizadas que reflitam melhor as mudanças na política e na tecnologia mundiais. Mas também pode resultar em uma instituição menos equitativa, que favorece nações poderosas e oferece uma oportunidade injusta de colher benefícios econômicos. Por esta razão, os países em desenvolvimento têm sido defensores ferrenhos da “província de toda a humanidade”, como forma de contrabalançar o poder das nações mais ricas e garantir seu direito de se beneficiar financeiramente da extração de recursos globais.
No final, a retirada da Rússia da ISS é apenas uma parte de um conjunto maior de questões fluidas na governança espacial. Rússia e Estados Unidos – estados poderosos e exploradores do espaço – tomaram medidas que desafiam as regras e normas existentes. A Rússia sozinha não pode desmantelar os esforços coletivos para manter o espaço como uma zona pacífica de pesquisa e exploração científica, mas o sistema atual está com problemas e provavelmente será substituído por regulamentos feitos pelos EUA que abrem caminho para a futura comercialização do espaço. Esse futuro é a ameaça real ao multilateralismo e aos direitos da humanidade até a fronteira final.
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