Jacque Lethbridge foi eleita presidente da New Zealand Law Society em abril. Foto / Fornecido
A presidente da Law Society, Jacque Lethbridge, tem alegações de “preocupações de comportamento” e confirmou que ela está no centro das reivindicações.
No entanto Lethbridge, que foi eleito presidente em abril do órgão regulador que supervisiona
a conduta de 15.000 advogados da Nova Zelândia, nega veementemente as alegações não especificadas.
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Ela também diz que apoia totalmente uma “revisão de cultura” independente da organização que foi lançada em resposta às acusações, “incluindo aquelas levantadas diretamente por mim”.
Uma declaração não atribuída apareceu no site da sociedade há dois dias dizendo que “alegações sobre preocupações de comportamento na Sociedade Jurídica da Nova Zelândia Te Kāhui Ture o Aotearoa” surgiram na mídia.
“As preocupações não estão relacionadas ao comportamento da equipe da Law Society, dos vice-presidentes ou de qualquer ex-presidente”, dizia o comunicado.
“Embora nenhuma reclamação de bullying tenha sido recebida, em resposta às preocupações levantadas, encomendamos uma ampla revisão da cultura da organização. Esta revisão será realizada por Mike Heron QC.”
A declaração disse que é importante que todo neozelandês tenha confiança na sociedade como regulador e defensor da profissão jurídica.
“Temos deveres de confiança e não podemos comentar mais, mas seremos tão transparentes quanto permitido”.
Em resposta, Lethbridge – uma litigante comercial sênior e sócia de um importante escritório de advocacia de Auckland – divulgou sua própria declaração hoje, que o Herald obteve.
“Em resposta a uma reportagem da mídia, a Law Society emitiu uma declaração confirmando que nenhuma reclamação de bullying ou assédio havia sido recebida, observando que algumas preocupações de comportamento foram levantadas.
“Quem pode ter sido alvo de algumas dessas supostas preocupações causou confusão.
“Quero deixar claro que sou a pessoa mencionada nessa declaração e que nego as preocupações levantadas.
“Participei e apoiei totalmente a decisão de todo o Conselho de iniciar uma ampla revisão da cultura de trabalho da NZLS que está sendo realizada por Mike Heron QC, que abordará todas as preocupações, incluindo aquelas levantadas diretamente por mim. Estou ansioso para participar plenamente dela .”
Lethbridge disse que Heron agora deve ser deixado com seu trabalho.
Desde que foi eleita presidente há três meses, ela disse que sua plataforma era de justiça e transparência.
“Acredito firmemente que a reputação de nossa profissão e nossa organização só pode ser aprimorada e se beneficiar de uma abordagem clara, aberta e justa.”
A ministra da Justiça, Kiri Allan, disse ao Herald que estava ciente do assunto, mas não havia pedido informações ou explicações da Law Society.
Falando de maneira geral, Allan disse: “O bullying e o assédio nunca são aceitáveis, nunca. Como Ministro da Justiça, espero altos padrões dos advogados e espero que o órgão responsável por regular a conduta dos advogados mantenha os mesmos padrões, se não mais elevados.
“Uma revisão foi encomendada e seria inapropriado eu comentar enquanto esse processo está em andamento.”
Lethbridge – que começou a praticar em 2004 – trabalhou em vários casos legais de alto nível.
Em 2017, ela liderou um caso de paternidade bem-sucedido contra o ex-prefeito de Auckland e ministro da polícia John Banks.
Seu cliente Antony Shaw entrou com um processo no Tribunal Superior pedindo a um juiz que declarasse que Banks era seu pai biológico.
O tribunal concordou, decidindo que Banks era o pai paterno de Shaw e declarando que os dois eram parentes próximos.
Ela também representou a SkyCity durante o processo contra Tessa Grant, que foi presa por sete anos em 2017 por roubar a empresa de cassinos e uma escola de Hamilton por US$ 2,77 milhões.
Uma biografia online de Lethbridge diz que ela tem uma reputação de “advocacia e representação legal robustas, focadas, dinâmicas e eficazes”.
“Ela é especialista em contencioso comercial e civil com foco em insolvência e reestruturação e também possui experiência em casos regulatórios e de fraudes graves.
“Ela regularmente representa indivíduos de alto perfil e organizações comerciais tanto na Nova Zelândia quanto internacionalmente com problemas legais complexos, contenciosos e muitas vezes únicos.”
Lethbridge ocupou vários cargos no conselho e atuou como membro do conselho do Auckland Branch Council, do Auckland Standards Committee e da Auckland District Law Society.
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