Sophie Pascoe comemora com sua medalha de ouro. Foto / Getty
Por Kris Shannon em Birmingham
Se esta for a última visão de Dame Sophie Pascoe em um grande evento, ela deixou a piscina de maneira triunfante e familiar.
O 19 vezes medalhista paralímpico veio a Birmingham, viu uma programação com um evento solitário e conquistou adequadamente o S9 100m livre para conquistar o ouro dos Jogos da Commonwealth hoje.
Sua vitória culminou uma sessão de abertura bem-sucedida para a equipe de natação da Nova Zelândia, depois que Jesse Reynolds conquistou a prata na final masculina S9 100m costas.
Pascoe não deu garantias sobre seu futuro e, aos 29 anos, ela pode optar por correr com Paris em dois anos.
Mas, considerando o quão cansativa ela achou as Olimpíadas de Tóquio – parte do motivo para uma programação reduzida em Birmingham – não seria surpresa se ela se afastasse do esporte competitivo.
“Se este foi o meu último, então eu dei tudo – e se não for, aí vem Paris”, disse uma emocionada Pascoe momentos após sua vitória. “Estou super orgulhoso de mim mesmo por chegar aqui e superar tudo.”
Essa adversidade, em vez de pensamentos potenciais de aposentadoria, foi o principal gatilho das lágrimas pós-corrida de Pascoe.
Houve um surto de Covid quando ela se sentiu em “boa forma” antes dos Jogos. E, muito mais dolorosamente, Pascoe perdeu recentemente sua avó, uma figura que desempenhou um papel fundamental em sua vida dentro e fora da piscina.
“Eu assisti a um vídeo dela esta manhã apenas para ouvi-la rir e lembrar o que ela me dizia antes de uma corrida”, disse Pascoe, lutando para encontrar as palavras. “Isso foi muito difícil hoje – sabendo que eu não poderia contatá-la entre as baterias e as finais, que é o que eu costumo fazer. Esta é para ela.”
E se for a última, Pascoe reconheceu uma simetria agridoce em sua carreira, tendo dedicado sua primeira medalha ao falecido avô.
O prêmio também foi cronometrado adequadamente de outra maneira, já que seu quinto ouro nos Jogos da Commonwealth veio momentos depois que Reynolds ganhou sua primeira grande medalha.
Pascoe parecia emocionada antes dos Jogos sobre seu novo papel de “mãe do acampamento” com a equipe da Nova Zelândia, guiando outro grupo de atletas aptos e para-atletas.
É fácil imaginá-la deslizando graciosamente da água para um papel de apoio em seu esporte, sem ter mais nada a provar.
Sua vitória no Sandwell Aquatics Center a tornou 14 anos no topo da paranatação, liderando do início ao fim com um tempo de 1:02.95, superando a australiana Emily Beecroft por 0,79s.
Pascoe disse que os últimos 10 metros, quando começou a doer muito, foi quando ela sabia que sua vovó estava com ela, e ela se pegou quando o assunto de uma despedida apropriada foi novamente levantado.
“Olha, eu realmente não deveria dizer isso. O objetivo era levar cada ano como ele vem e eu vou reavaliar a vida depois disso. Se eu voltar para a piscina ou se eu não… eu não faria isso. dizer que este é o meu fim na piscina com certeza.”
Enquanto isso, Reynolds também deve ter algumas corridas restantes, mas ele admitiu que antes desta noite ele estava preocupado em ficar sem uma grande recompensa por seu trabalho duro.
“Faço isso há muito tempo”, disse o jogador de 25 anos, que registrou um par de quatro lugares na Gold Coast. “É apenas uma rotina todos os dias, e finalmente trazer algo para casa para mostrar isso é uma sensação muito boa.
“Parte de mim estava pensando que eu poderia me afastar da minha carreira de natação sem nunca ganhar uma grande medalha internacional, então saber que consegui em casa é muito legal.”
No início da sessão da noite, Erika Fairweather, de 18 anos, mal conseguiu subir ao pódio dos 200m livre, terminando em quinto com o melhor tempo pessoal de 1m57s08.
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