Um trabalhador inspecionando previamente o interceptor. Foto / Revista Wellington Water Te Kaitiaki Wai
A Wellington Water está investigando como os empreiteiros perfuraram acidentalmente o esgoto principal que corre sob a capital.
O interceptor é conhecido como a rodovia de transporte dos efluentes da cidade até o Ponto do Moa para tratamento. É tão crítico que uma falha espontânea pode ter consequências “catastróficas” para a saúde e o meio ambiente devido à descarga descontrolada.
A gerente do grupo de planejamento e estratégia da rede Wellington Water, Julie Alexander, disse que o incidente de perfuração aconteceu no início deste mês.
Os empreiteiros estavam perfurando para instalar as fundações de ancoragem de reforço do terremoto em um prédio existente em Willis St, disse ela.
Alexander disse que as investigações estão em andamento sobre o que exatamente aconteceu, mas confirmou que os danos foram limitados a dois furos de 170 mm no teto do interceptor.
“É uma sorte que apenas brocas de pequeno diâmetro estivessem envolvidas, pois se equipamentos maiores estivessem envolvidos, poderia ter havido danos substanciais a esta peça crítica de infraestrutura da cidade e possíveis impactos ambientais”.
Felizmente, o interceptor permanece operacional, mas precisará ser consertado.
“A Wellington Water está investigando como e por que o evento ocorreu enquanto desenvolvemos opções de remediação, que incluem a realização de reparos na superfície ou possivelmente entrar no interceptor para realizar reparos por dentro”, disse Alexander.
Os requisitos foram anexados ao consentimento de construção para a obra, seguindo recomendações feitas pela Wellington Water, para proteger as tubulações subterrâneas.
Alexander disse que ainda estavam estabelecendo se esses requisitos foram atendidos quando o incidente aconteceu.
Em 2020, uma seção do interceptor teve que ser reparada após a descoberta de uma forte corrosão, ameaçando sua integridade estrutural.
O topo do tubo foi submetido a um “ataque” de sulfeto de hidrogênio, onde o gás do esgoto se torna ácido sulfúrico e depois corrói o concreto.
Um pedido de consentimento na época dizia que se a tubulação falhasse espontaneamente, isso causaria um derramamento de esgoto que poderia gerar interrupções significativas, impactos de reputação, ambientais e de custo devido à natureza crítica do ativo.
O interceptor original foi construído no final do século 19 em resposta ao aumento dos casos de febre tifóide e cólera, que foram atribuídos à falta de saneamento.
Foi gradualmente adicionado à medida que a população de Wellington cresceu.
Partes dele têm mais de 120 anos, mas todos os dias 67 milhões de litros de águas residuais fluem pelo interceptor.
Alexander disse que a infraestrutura subterrânea da cidade era substancial e complexa.
“O interceptor central é uma das peças de infraestrutura mais críticas da cidade, portanto, reservar um tempo para identificar com precisão a localização da tubulação e, sempre que possível, não construir sobre ela deve ser uma prática padrão”.
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