Há algumas semanas, o Wall Street Journal publicou uma matéria sobre pais que foram esbanjar diversão de verão para seus filhos – festas de aniversário caras, viagens de carro – em parte para compensar a alegria perdida durante os primeiros dias da pandemia de Covid. É um desejo compreensível. Nossos filhos perderam muito nos últimos anos; por que não estragá-los se pudermos?
Mas meus filhos não parecem estar procurando por um verão espetacular. Em vez de desejar o deleite extraordinário, eles parecem estar absolutamente agradados por fazer todas as coisas normais neste verão, sem interrupção. Dormir na casa de um amigo, mundano em 2019, tem um brilho especial agora. Pegá-los na escola é um saco misturado em termos de humor do dia-a-dia, mas quando eu os pego no acampamento, eles estão animados – tagarelando sobre os tipos de atividades saudáveis (Kickball! Guerras de cores! S’ mores!) que se imagina em sonhos superficiais sobre ter filhos, do tipo que acabaria em um folheto brilhante sobre paternidade.
Talvez o mais feliz que eu os vi, porém, foi em uma viagem em família para Coney Island. Se você nunca foi, não é um parque temático da Disney. É o oposto da fantasia. Digo isso com amor, mas é perfumada com lixo quente, como muitas partes da minha adorada cidade de Nova York no verão. E, no entanto, nunca vi meus filhos tão eufóricos, experimentando a alegria transcendentalmente pura da infância que é tão difícil de recuperar quando adulto. Minhas montanhas-russas mais antigas descobertas e não se cansaram do famoso Cyclone. Eu quase gostaria de poder engarrafar esse sentimento de liberdade e servi-lo como uma cura à beira-mar para a ansiedade.
Este ano, perguntei aos leitores sobre o que eles planejavam fazer neste verão para ajudar seus filhos a encontrar um pouco dessa alegria sem limites. Aqui está o que eles tinham a dizer:
Eu me comprometi a longos e preguiçosos dias na piscina. Meus filhos adoram – eles são livres, confortáveis, felizes em brincar (e, felizmente, gastam sua energia infinita). Vamos fazer algumas viagens este verão para ver a família e amigos de quem estivemos longe por muito tempo, mas a piscina será nossa fonte de alegria. Simples e fácil. Sorvete e pretzels durante o mergulho adulto. Camadas de protetor solar, cloro, água da piscina e pouquíssimas regras. Eles podem ser crianças completa e totalmente.
— Ashley Latimer, Silver Spring, Md.
A alegria do verão para nossa família serão as férias que perdemos nos últimos dois anos: retornar à cidade de verão da infância do meu marido, onde seu pai (um artista) e sua mãe (um autor) passavam todos os verões a partir do final dos anos 1960. Percebemos que criar memórias familiares é muito importante, e isso se estende à construção da história da família.
Durante o bloqueio da pandemia, passamos por anos de fotos antigas e, por causa disso, nossos filhos adultos nos pressionaram para honrar o legado de seu avô, mostrando sua arte para homenagear seu 100º aniversário. (Ele morreu em 1986.) Cada um de nossos filhos está ajudando a fazer isso acontecer, algo que pode não ter sido criado se não tivéssemos vivido juntos 24 horas por dia, 7 dias por semana durante 2020. Uma galeria de arte mostrará seu trabalho.
Meus filhos nunca conheceram seus avós, e ver tantas pessoas perdendo entes queridos nos últimos anos fez com que nossos filhos quisessem manter o legado e registrar histórias.
— Karen Rappaport McHugh, Santa Mônica, Califórnia.
Eu amo a ideia de crianças e alegria pura e não adulterada e penso muito sobre isso. Muito disso são as pequenas coisas. Ainda esta semana, eu gostei de vê-los correr descuidadamente pelos aspersores do playground. Alguns dias antes, passamos quatro horas sentados na caixa de areia do playground cavando com garrafas plásticas de água.
Para uma grande viagem de verão, estamos visitando Yellowstone com os amigos da faculdade da minha esposa. Pela minha própria experiência de visita aos 5 anos de idade, sei que o parque em si não será um destaque para as crianças – isso é mais para os pais. Mas para eles, o destaque, os momentos de pura alegria, serão as brincadeiras com as outras crianças. Todos os nossos amigos têm filhos mais ou menos da mesma idade e, em nossas reuniões anuais, a tribo de crianças assume o aluguel em que estamos hospedados e se diverte muito.
Também faremos uma viagem menor para a praia. É uma alegria ver as crianças curtindo a areia o dia todo, se deliciando construindo castelos de areia ou virando rochas, observando pequenos caranguejos de areia correndo para longe.
— Ben Ho, Nova York
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