O preço do trigo caiu de seu pico depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, mas especialistas dizem que um dos alimentos mais consumidos do mundo continua em falta e alertam que uma crise de fome global ainda se aproxima.
Assim como petróleo, aço, carne bovina e outras commodities essenciais à economia, o trigo muda de preço e disponibilidade em resposta a um conjunto complexo de fatores sobrepostos, como geopolítica e clima. Embora a queda do preço do trigo ofereça algum alívio para os países dependentes da importação da safra, pode dissuadir os agricultores de plantar mais.
A queda no preço também não resolve problemas pré-existentes agravados por uma guerra entre dois dos maiores produtores do mundo. Os preços da energia continuam altos, afetando o custo de operação de equipamentos agrícolas e transporte do trigo para o mercado, bem como o custo de fertilizantes. E o clima quente e seco que reduz o rendimento das colheitas está se tornando mais comum.
“O quadro fundamental não mudou realmente”, disse Ehsan Khoman, que administra pesquisas de mercados emergentes e commodities para o Mitsubishi UFJ Financial Group, um banco japonês. “Existe um potencial em que os preços dos alimentos podem sair do controle.”
O mercado de trigo está em alta este ano.
A invasão da Ucrânia pela Rússia fez com que os preços dos alimentos e dos combustíveis disparassem, já que a guerra e as sanções interromperam o fornecimento de dois dos maiores exportadores mundiais de agricultura e energia. Os dois países juntos respondem por cerca de um quarto das exportações globais de trigo, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Os preços do petróleo caíram um pouco desde o início da guerra, embora ainda custe muito mais do que no início do ano para os americanos abastecerem seus carros com gasolina, para os europeus aquecerem suas casas com gás natural e por apenas sobre qualquer pessoa em qualquer lugar para fazer qualquer coisa relacionada ao custo do petróleo. Os preços do trigo, no entanto, caíram para aproximadamente onde começaram o ano.
O preço de um tipo de trigo amplamente comercializado que começou o ano em cerca de US$ 7,70 por bushel saltou para US$ 13 logo após a invasão da Ucrânia pela Rússia no final de fevereiro, de acordo com contratos futuros negociados em Chicago, um centro global para a commodity. O preço ficou principalmente em dois dígitos até meados de junho, quando começou a cair. Na segunda-feira, o trigo foi negociado a pouco mais de US$ 8 o bushel.
Após o choque inicial da invasão, os preços mais altos dissuadiram alguns países de comprar trigo, diminuindo a demanda e pesando sobre os preços. Um aumento na oferta das colheitas de trigo de inverno também reduziu os preços nas últimas semanas.
Um acordo para libertar grãos presos fornece apenas um alívio parcial.
Um fator importante para derrubar os preços do trigo foi o progresso das negociações sobre o destino de mais de 20 milhões de toneladas de grãos presos nos portos do Mar Negro na Ucrânia. Há pouco mais de uma semana, chegou-se a um acordo para abrir um corredor de exportação para permitir que parte dos grãos presos pela guerra circule pelo mundo. Pela primeira vez em mais de cinco meses, um navio carregado com grãos deixou um porto na região de Odesa, na Ucrânia, na segunda-feira.
O acordo pode não se sustentar em meio aos combates e, mesmo que aconteça, especialistas dizem que provavelmente não será suficiente para resolver outras questões que pairam sobre o mercado global de trigo.
“Este acordo foi considerado algo que será uma solução para a escassez de alimentos no mundo, e não é”, disse Tracey Allen, estrategista de commodities agrícolas do JPMorgan Chase.
Outros fatores mais arraigados no mercado de trigo, desde os preços da energia e fertilizantes até as mudanças climáticas, podem desempenhar um papel maior na determinação do custo – e da disponibilidade – de um pão em todo o mundo.
Especialistas acreditam que os preços do trigo devem subir novamente. Adicionando mais incerteza é que os contratos futuros funcionam permitindo que compradores e vendedores concordem com um preço para o trigo que será entregue no futuro, normalmente em três meses. E muita coisa pode mudar em três meses.
“Os preços continuarão mais altos e os consumidores sentirão isso no preço dos produtos que compram nas prateleiras dos supermercados”, disse Allen.
As mudanças climáticas estão tornando as colheitas de trigo menos previsíveis.
As secas do ano passado significaram que, mesmo antes de a Rússia invadir a Ucrânia, os mercados globais de alimentos estavam sob pressão.
Enquanto algumas regiões, como a Argentina, tiveram safras abundantes, e a Rússia deve ter uma colheita robusta neste verão, o calor severo e a baixa precipitação afetaram a quantidade de trigo que outras poderiam cultivar.
No Canadá, as temperaturas atingiram novos recordes. No final de julho de 2021, cerca de três quartos das terras agrícolas do país foram classificadas como anormalmente secas. A produção de trigo do Canadá caiu quase 40% de 2020 a 2021, fazendo com que suas exportações para a América Latina e o Caribe diminuíssem em mais de 3 milhões de toneladas. de acordo com o USDA
A queda na oferta global decorrente do mau tempo já havia ajudado a elevar os preços neste ano. Em janeiro de 2020, o trigo estava cerca de 30% mais barato do que agora.
Espera-se que a produção de trigo canadense aumente no próximo ano. A safra de primavera nos Estados Unidos, liderada por Dakota do Norte, também é espera-se que seja robusto. Mas a Europa vem sofrendo com uma onda de calor, aumentando a preocupação com um rendimento fraco, enquanto a Índia proibiu as exportações de trigo em maio por causa da seca.
Especialistas alertam que as flutuações no clima provavelmente se tornarão mais pronunciadas, aumentando a incerteza sobre a produção global e a direção dos preços no futuro.
Os preços da energia são importantes para os produtores de trigo.
Os preços do petróleo determinam em grande parte o custo de operação de equipamentos agrícolas e transporte de grãos colhidos. Os preços do gás natural são ainda mais importantes para os agricultores porque o nitrogênio, usado para produzir fertilizantes como amônia e uréia, é produzido a partir do gás natural.
“Não se trata apenas de preços de grãos – trata-se de custos de envio e preços de combustíveis e preços de fertilizantes e assim por diante”, disse Luiz Eduardo Peixoto, economista especializado em mercados emergentes do BNP Paribas.
A Rússia, o maior produtor de fertilizantes do mundo, restringiu constantemente o fluxo de gás natural para a Europa, não apenas elevando os preços dos combustíveis, mas também elevando o custo dos fertilizantes à base de nitrogênio. À medida que os preços dos fertilizantes subiram, os preços do trigo também subiram, subindo na semana passada.
Como o fertilizante russo é tão importante para o comércio agrícola global, evitou sanções internacionais que restringiram outras exportações russas, dando a Moscou influência política sobre outra mercadoria crucial de que o mundo precisa.
Preços mais baixos não são necessariamente uma coisa boa para os produtores de trigo.
Custos mais altos de combustível e fertilizantes consomem o lucro que os agricultores podem obter e criam um dilema para as nações produtoras de trigo. Isso é particularmente verdadeiro para a Ucrânia, onde o transporte de trigo para compradores no exterior se tornou caro por causa da guerra, disse Dan Basse, economista agrícola e presidente da AgResource, uma empresa de análise.
Embora os preços altos prejudiquem os países que importam trigo, os preços baixos podem dissuadir os agricultores de plantar mais este ano, especialmente na Ucrânia, que enfrentam desafios para vender sua safra atual, o que pode torná-los incapazes de cultivar mais.
Egito e Indonésia dependem fortemente do trigo ucraniano, e a Somália, atingida pela fome, importa trigo principalmente da Ucrânia e da Rússia.
O USDA prevê que as 18,8 milhões de toneladas métricas de trigo que a Ucrânia exportou nos últimos 12 meses cairão para cerca de 10 milhões nos próximos 12 meses.
“Os agricultores não podem se dar ao luxo de plantar a próxima safra”, disse Basse. “Precisamos que os preços mundiais do trigo subam para que os agricultores expandam o plantio na próxima safra.”
No entanto, mesmo que os preços subam o suficiente para incentivar mais plantios, isso pode ser irrelevante quando o armazenamento de grãos está transbordando, à medida que os agricultores lutam para movimentar as colheitas nas áreas de conflito.
“Quase não importa quão altos são os preços”, disse Allen, do JPMorgan. “Isso não resolve o problema de tirar o trigo das fazendas.”
Agências internacionais emitiram repetidas advertências sobre como os padrões de comércio alterados após a guerra na Ucrânia poderiam manter os preços de commodities como o trigo mais altos do que o normal. Mas alguns especialistas dizem que os alertas não estão sendo atendidos.
“Os problemas que afetam os mercados de alimentos não foram resolvidos”, disse o Sr. Khoman do Mitsubishi UFJ Financial Group. “Ainda falta”.
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