Stuart Woods, um escritor de mistério prolífico e premiado que produziu vários best-sellers durante o que seu livro de memórias devidamente descreveu como “uma vida extravagante”, morreu em 22 de julho em sua casa em Washington, Connecticut. Ele tinha 84 anos.
A morte foi confirmada por sua esposa, Jeanmarie Woods, sua única sobrevivente imediata. Ela não especificou uma causa.
Woods, que também era um aventureiro piloto de jato particular licenciado e marinheiro transatlântico com residências em Nova York, Maine e Flórida, iniciou sua carreira como romancista um tanto ao acaso.
Mas uma vez que se tornou escritor, ele aproveitou um adiantamento de US$ 7.500 para seu primeiro romance, “Chiefs”, em 1981, em uma carreira premiada como uma fábrica de ficção de um homem só, produzindo até cinco thrillers por ano, um dos quais tornou-se a base de uma minissérie de seis horas da CBS em 1983.
Sua obra ao longo de quatro décadas incluiu dezenas de best-sellers do New York Times apresentando, entre outros personagens, Stone Barrington, um advogado de Nova York suave e libidinoso e ex-detetive de polícia; Ed Eagle, advogado de defesa de Santa Fé; William Henry Lee IV, senador da Geórgia eleito presidente; Holly Barker, major do Exército aposentado e chefe de polícia da Flórida recrutada pela CIA; e Rick Barron, um detetive da polícia que se torna chefe de produção de um estúdio de Hollywood na década de 1930.
O Sr. Woods também escreveu um livro de viagem, “Um Guia Romântico para as Pousadas Country da Grã-Bretanha e Irlanda” (1979).
“Tenho uma imaginação febril”, disse ele ao The New York Times em 1999. “E uma rica vida de fantasia, que ajuda nas cenas de sexo”.
Ele normalmente escrevia duas horas por dia, até por volta do meio-dia, produzindo até um capítulo inteiro nesse período. Antes de enviar um livro, disse ele, completava “meia dúzia de capítulos no início e uma breve sinopse do resto, e enviava para minha editora”.
“Quando eles aceitam isso”, acrescentou, “então ignoro a sinopse e faço o que quero”.
Sua memória, “Uma Vida Extravagante”, foi publicado em junho.
Referindo-se à produção “relógio” de Woods, a crítica do Times Janet Maslin o comparou a um romancista popular e igualmente diligente, chamando-o de “a Nora Roberts do best-seller de mistério”.
Woods e seu personagem Stone Barrington frequentavam o Elaine’s, o ponto de encontro literário no Upper East Side de Manhattan. Para manter o saloon vivo em um ponto, Woods tentou comprá-lo de sua proprietária salgada, Elaine Kaufman, quando estava sofrendo financeiramente.
O Elaine’s finalmente fechou, em 2011, mas a musa de Woods permaneceu livre.
“Tenho uma teoria de que o bloqueio de escritores é o medo de que o livro não seja tão bom quanto você tem dito a todos os seus amigos”, disse ele, “então, se você nunca terminar, eles nunca o descobrirão”. Ele acrescentou: “É preciso um ato de vontade, todos os dias, para que você trabalhe nisso”.
Stuart Chevalier Lee nasceu em 9 de janeiro de 1938, no centro-oeste de Manchester, Geórgia, filho de Dorothy (Callaway) Lee, uma organista da igreja, e Stuart Franklin Lee, dono de um posto de gasolina que fugiu para outro estado depois de roubar uma garrafa planta quando seu filho tinha 2 anos. Quando Stuart tinha 6 anos, sua mãe se casou com Angier David Woods, e o menino adotou o sobrenome de seu padrasto.
Depois de se formar na Universidade da Geórgia em sociologia em 1959, o Sr. Woods serviu na Guarda Aérea Nacional. Ele migrou para Nova York para se tornar jornalista, mas acabou trabalhando para uma agência de publicidade lá, depois em Londres.
Mais tarde, mudou-se para a Irlanda, onde começou a escrever seu primeiro romance. Mas ele logo se distraiu quando se apaixonou pela vela e começou a correr. Em 1976, em uma corrida de Plymouth, Inglaterra, para Newport, RI, que durou 45 dias, ele terminou no meio do campo.
Ele então escreveu um relato de não-ficção da corrida, “Blue Water, Green Skipper”, e, depois de retornar à Geórgia, vendeu os direitos americanos para a WW Norton & Company. Também concordou em publicar “Chiefs”, o thriller que Woods havia começado oito anos antes.
“Chefes”, disse ele, foram inspirados por sua descoberta, aos 9 anos, do distintivo de chefe de polícia de seu avô no sótão da família. O avô estava usando o distintivo, ensanguentado e perfurado por balas de espingarda, quando foi morto em 1927 em um caso de identidade equivocada por um pistoleiro delirando com malária.
A trama gira em torno de três gerações de policiais, começando com um fazendeiro de algodão que é ungido chefe de polícia na década de 1920 e encarregado de resolver o assassinato ritual de um adolescente.
“Chiefs” ganhou um prêmio Edgar Allan Poe de melhor primeiro romance dos Mystery Writers of America e foi adaptado para a minissérie da CBS, estrelada por Charlton Heston, Danny Glover e Billy Dee Williams.
Em 2010, Woods recebeu o Grand Prix de Littérature Policière, o prêmio mais prestigiado da França para ficção policial e policial, por seu romance “Estranhos Imperfeitos”.
Seus três primeiros casamentos terminaram em divórcio. Ele se casou com Jeanmarie Cooper em 2013.
O Sr. Woods estava profundamente comprometido com a Author’s Guild, uma organização profissional, lembrando o apoio que recebeu dela como um autor incipiente. Ele também apreciava seus leitores, embora sua paciência com eles às vezes se esgotasse.
Em “Dark Harbor”, Woods escreveu enigmaticamente: “Quem matou Dick e sua família passou aspirador de pó quando ele saiu de casa pela porta do terraço. Cara muito legal. Muito inteligente também.” A passagem deixou vários leitores perplexos.
Mas em mais de uma entrevista, o Sr. Woods não estava disposto a interpretar Holmes para o Watson do leitor.
“Não pergunte sobre o aspirador de pó”, ele escreveu em seu site, “e antes de fazer perguntas sobre os enredos de qualquer outro romance, lembre-se: eu nunca explico! Está tudo no livro, descubra!”
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