Quando cheguei antes do amanhecer na fábrica de processamento de carne suína, pude ver as luzes do horizonte do centro de Los Angeles piscando alguns quilômetros ao norte. Era uma daquelas manhãs pesadas e sombrias – uma com uma espessa camada marinha que tantos de nós, californianos do sul, sabemos esperar no verão.
Não sou novo na região, mas sou novo no The New York Times. EU juntou-se ao papel em junho, depois de passar oito anos no Los Angeles Times, onde trabalhei como correspondente nacional. Antes disso, cobri a política estadual e política no The Denver Post, um jornal que cresci lendo como nativo do Colorado.
Agora, como correspondente de economia do The Times, com sede em Los Angeles, estarei perambulando pelo Ocidente e escrevendo sobre essa parte diversificada e dinâmica do país e seus desafios econômicos.
Então, quando li que a Smithfield Foods fecharia um icônico frigorífico em Vernon – uma cidade industrial não muito longe do centro de Los Angeles – e que cerca de 1.800 pessoas perderiam seus empregos, continuei voltando a duas perguntas: por que era necessário e o que vai acontecer com os trabalhadores?
Hoje publiquei um artigo que captura o debate sobre o fechamento e quem é o culpado – a empresa ou a Califórnia?
Funcionários da Smithfield me disseram que os custos crescentes de fazer negócios na Califórnia levaram à sua decisão. Os líderes estaduais dizem que a contenção não corresponde à realidade, observando que o crescimento econômico da Califórnia ultrapassou o da nação e que o estado permaneceu a capital tecnológica do país.
A fábrica de Smithfield, associada à marca Farmer John, data de 1931 e é conhecida por seu enorme mural que retrata uma paisagem rural pastoril que o transporta para longe dos corredores de concreto de Vernon. Durante décadas, o fazendeiro John produziu o famoso Dodger Dog.
Mais de 80% dos funcionários da fábrica são latinos – uma mistura de imigrantes e nativos de primeira geração. A maioria tem mais de 50 anos.
Lá fora, conversei com Teresa Robles, 57, que trabalha aqui desde 2018. Ela ganha US$ 17,85 por hora cortando tripas na maioria dos dias.
Ela conhecia a história da fábrica e, quando começaram os rumores no início de junho de que ela fecharia, ela rapidamente ficou preocupada. Ela se perguntou se alguém lhe ofereceria um emprego confiável na idade dela, e se ela algum dia encontraria trabalho com um salário comparável.
“Eles estão nos expulsando sem respostas,” Robles me disse, piscando para conter as lágrimas.
A fábrica está programada para fechar no início do próximo ano. O sindicato dos trabalhadores diz que está tentando encontrar novos empregos para seus membros e um comprador para a fábrica. Estarei observando o que acontece a seguir.
Kurtis Lee é correspondente de economia do The Times, com sede em Los Angeles.
Onde estamos viajando
A dica de viagem de hoje vem de Steve Mullen, que recomenda um passeio clássico de Los Angeles:
“Se você quer uma vista excepcional do oceano, dirija para o sul de Santa Monica e, quando chegar às colinas que levam às Palisades, faça sua obrigatória borracha no lado direito do seu carro para vistas espetaculares da costa do SoCal. Você estará olhando para o norte das Palisades com as praias de Redondo, Hermosa, Manhattan e Venice/Santa Monica todas à vista na beira de um crescente de areia que retém o grande Oceano Pacífico. Esta é a costa dourada da Califórnia e as praias de onde vêm o surf, os churrascos na praia e os Beach Boys.”
Conte-nos sobre seus lugares favoritos para visitar na Califórnia. Envie suas sugestões para [email protected]. Compartilharemos mais nas próximas edições do boletim informativo.
E antes de ir, algumas boas notícias
Um californiano sortudo acabou de ganhar na loteria – literalmente.
Um bilhete da Mega Millions no valor de US $ 4,2 milhões foi vendido em um Vons no nordeste de Fresno, Relatórios ABC 30. Foi o único bilhete na Califórnia que correspondeu a todos os cinco números sorteados na sexta-feira. (No entanto, não igualou a megabola no valor de US$ 1,28 bilhão.)
Obrigado por ler. Voltaremos amanhã.
PS aqui está Mini palavras cruzadas de hojee uma pista: Símbolo Animal de Câncer (4 letras).
Soumya Karlamangla, Briana Scalia e Jack Kramer contribuíram para o California Today. Você pode entrar em contato com a equipe em [email protected].
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