Há um código não escrito entre os marinheiros: não fale sobre política e religião quando estiver no mar.
Mas logo depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, ficou claro para Andrian Kudelya, um marinheiro de 35 anos de Kyiv, que evitar a política não seria possível. Enquanto sua esposa grávida e filho estavam fugindo da Ucrânia, dois marinheiros russos embarcaram no navio onde Kudelya estava trabalhando.
No convés, na sala de controle, no refeitório, os marinheiros russos travaram um debate com ele e outros tripulantes ucranianos, argumentando que a Ucrânia estava cheia de nazistas e que os Estados Unidos haviam iniciado a guerra.
“Não consigo ouvir essa mentira”, disse Kudelya. Mas em um navio, ele acrescentou: “É difícil evitar totalmente o contato com esses caras”.
Os navios comerciais tornaram-se alguns dos poucos lugares onde russos e ucranianos, que representam 15% dos 1,9 milhão de marítimos do mundo, ainda vivem lado a lado em rotas ao redor do mundo enquanto seus países estão em guerra. Alguns navios tornaram-se raros refúgios de compreensão e perdão. Em outros navios, o clima tornou-se tenso e às vezes insuportável, derrubando a tradição marítima de marinheiros se verem como companheiros de equipe, independentemente de suas origens.
Kudelya disse que ficou aliviado por desembarcar em abril na Alemanha, onde se reuniu com sua família, e vai procurar emprego em companhias de navegação que não empregam russos. “Preciso pensar no meu trabalho e não no conflito e em algumas conversas inúteis sobre política”, disse ele.
Com a indústria marítima global já com poucos marinheiros comerciais, e especialmente dependente de marinheiros da Rússia e da Ucrânia, que tendem a ser altamente qualificados, algumas empresas trocaram marinheiros para aliviar a tensão a bordo.
A AP Moller-Maersk, uma das maiores companhias de navegação do mundo, disse em comunicado que ter tripulantes russos e ucranianos no mesmo navio pode ser um desafio. “Como medida de precaução, decidimos não ter marítimos da Ucrânia e da Rússia a bordo do mesmo navio”, disse a empresa, acrescentando que essa política entrou em vigor no início da invasão em fevereiro.
Outra empresa de navegação, com sede no Báltico, exigiu que tripulantes russos e ucranianos assinassem um formulário no qual concordavam em não discutir política a bordo, de acordo com Oleksiy Salenko, um oficial ucraniano que assinou o documento e contou o episódio por telefone.
“Essa é a lei do marinheiro”, disse Salenko. “Estamos fora da política”. Poucos dias depois, porém, o capitão russo, que anteriormente serviu nas forças armadas russas, começou a desmerecê-lo, disse Salenko, dando-lhe tempo insuficiente para concluir tarefas difíceis e dizendo-lhe que não estava apto para o trabalho. O Sr. Salenko deixou o navio logo depois, encerrando seu contrato meses antes.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
Em meio aos momentos difíceis, em alguns navios, o contato próximo entre russos e ucranianos levou a uma compaixão inesperada.
Roman Zelenskyi, 24, um marinheiro de Odesa, Ucrânia, disse que depois que ele e os outros ucranianos mostraram aos russos fotos dos danos nas cidades ucranianas de Kharkiv e Mariupol, os quatro russos em seu navio ficaram chocados e envergonhados. “São pessoas como eu trabalhando em uma embarcação”, disse ele. “Vivemos em paz.”
Em outro navio, alguns marinheiros russos disseram sentir pena dos companheiros de tripulação pela destruição de suas cidades. “Entendemos que é difícil para ele”, disse Ivan Chukalin, um marinheiro russo, sobre um marinheiro ucraniano em seu navio, enquanto navegava para a Holanda. “Sua cidade natal está destruída.” O Sr. Chukalin sustentou, no entanto, que era melhor não tomar partido. “A política é um tema indesejável para discussão.”
Outro marinheiro russo, Edward Viktorovich, 46, que trabalha em um navio de pesca no Oceano Ártico, disse que a guerra não afetou as relações entre os russos e o único ucraniano em seu navio. “Todos nós cozinhamos na mesma panela”, disse ele. “Aqui somos colegas. A política não nos toca.”
Mesmo em navios onde os marinheiros fizeram esforços conjuntos para evitar conversas sobre a guerra, os marinheiros ucranianos disseram em entrevistas que eram assombrados por temores sobre suas famílias e amigos na Ucrânia.
Dmytro Deineka, 24, marinheiro de Kharkiv, disse que ele e os outros quatro ucranianos a bordo tentaram não responder aos comentários do capitão russo e do oficial-chefe em seu navio para evitar retaliação. Mas nas semanas depois que a casa de sua avó foi atingida por uma bomba, ele expôs seu ponto de vista ao capitão pró-russo da Crimeia. O capitão respondeu agressivamente, dizendo que a Ucrânia estava cheia de nazistas e precisava ser salva pelos russos.
Os ucranianos a bordo escreveram uma carta ao armador holandês pedindo que o capitão fosse removido. “A carta continha informações sobre nossos sentimentos a bordo, o que o capitão estava dizendo para nós, nossa condição emocional e que não podemos trabalhar nessas condições”, disse Deineka. Dentro de semanas, a empresa substituiu o capitão por outro capitão russo que simpatizava com os marinheiros ucranianos e com o estresse que eles estavam passando, pois se preocupavam com suas famílias em casa.
Muitos jovens ucranianos das cidades portuárias de Odesa ou Mariupol escolheram velejar porque oferecia um salário estável. Agora, uma pequena porcentagem dos 45.000 ucranianos que estão no mar estão tentando retornar à Ucrânia para lutar, mas a maioria quer permanecer a bordo, disse Oleg Grygoriuk, presidente do Sindicato dos Trabalhadores de Transporte Marítimo da Ucrânia. Ele disse que houve casos em que marinheiros ucranianos em navios que paravam em portos russos foram levados para interrogatório e buscas. Mais recentemente, quando os navios param em portos russos, os marítimos ucranianos desembarcam em portos próximos fora da Rússia e são apanhados após a parada, disse ele.
Grygoriuk disse que os ataques com mísseis no mês passado em Odesa, que ocorreram menos de um dia após a assinatura de um acordo para garantir o trânsito de 20 milhões de toneladas de grãos presos nos portos bloqueados do Mar Negro na Ucrânia, aumentaram suas preocupações com a segurança dos trabalhadores portuários e marinheiros, que recebem o dobro por cada dia de trabalho em uma zona de guerra.
Esse era um risco que alguns estavam preparados para correr, com o dinheiro em casa apertado. Os marinheiros no mar atualmente são aqueles que partiram antes do início da guerra e permaneceram fora do país desde então. Outros, que estavam entre contratos quando a guerra começou e não puderam sair por causa das restrições do governo que proíbem homens de 18 a 60 anos de deixar o país, disseram em entrevistas que suas economias estavam diminuindo e que cortaram suas despesas com cigarros e alimentos. .
Vadym Mundriyevskyy, diretor da Maersk que estava entre contratos em Odesa, sua cidade natal, quando a invasão russa começou, disse que a conversa em um bate-papo em grupo no Telegram, que incluía marinheiros russos e ucranianos com quem ele havia trabalhado anteriormente, havia cessado. “Não há mais nada a dizer”, disse Mundriyevskyy, 39. “Caso contrário, seria outro lugar para brigas”.
Com alguns marinheiros ucranianos impossibilitados de trabalhar por causa da guerra, as companhias de navegação, que já lutam com a falta de pessoal, mal conseguem contratar navios, disse Natalie Shaw, diretora de assuntos de emprego da Câmara Internacional de Navegação. Algumas companhias de navegação não estão contratando marítimos russos por causa da incerteza sobre como eles os pagariam, dadas as sanções ocidentais. Uma incapacidade prolongada de trazer marinheiros ucranianos e russos em navios pode exacerbar ainda mais as tensões no setor de transporte global, disse ela.
Outro fator que está sobrecarregando as tripulações é que alguns navios estão tendo que percorrer distâncias maiores para evitar águas próximas a zonas de guerra, acrescentou Shaw.
“O que teria sido uma situação razoavelmente harmoniosa será um desafio”, disse Shaw. “À medida que a guerra se acelera e as famílias das pessoas são mais afetadas, a probabilidade de surgirem problemas nas relações interpessoais vai piorar. Isso é inevitável.”
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