TAIPEI, Taiwan – Nancy Pelosi, a presidente da Câmara, chegou a Taiwan na terça-feira, deixando de lado advertências privadas do governo Biden sobre o risco de sua visita diplomática de alto nível provocar uma nova crise na Ásia e imediatamente provocar uma resposta contundente. do governo chinês.
Um jato militar dos Estados Unidos que transportava Pelosi pousou em Taipei tarde da noite, após semanas de especulação sobre seus planos de viagem. Sua decisão de prosseguir com a viagem – envolta em sigilo oficial até o último momento – faz dela a mais alta autoridade do Congresso a chegar à ilha disputada em um quarto de século e cria um tenso impasse com a China que autoridades americanas disseram que poderia levar. a uma postura militar mais agressiva.
“A solidariedade da América com os 23 milhões de habitantes de Taiwan é mais importante hoje do que nunca, pois o mundo enfrenta uma escolha entre autocracia e democracia”, disse ela em comunicado divulgado ao ser recebida por Joseph Wu, ministro das Relações Exteriores de Taiwan, acrescentando que o visita não contradisse a política dos Estados Unidos em Taiwan.
A China, que se irrita com qualquer desafio percebido às suas reivindicações sobre a autogovernada Taiwan, repetidamente advertiu Pelosi a não fazer a visita. Logo após sua chegada, Pequim anunciou planos para exercícios militares de tiro real, alguns em áreas sobrepostas às águas territoriais da ilha. Em um comunicado separado, o Exército de Libertação Popular da China disse que iniciaria uma série de exercícios navais e aéreos conjuntos que incluiriam “disparos reais de longo alcance no Estreito de Taiwan”.
Os exercícios efetivamente bloqueariam temporariamente o acesso a algumas rotas comerciais e portos de Taiwan, mas analistas disseram que eles parecem ter sido projetados para projetar força e não para servir como precursor de uma invasão chinesa de Taiwan.
“Eles não estão sinalizando que estamos prestes a entrar em guerra”, disse Joe McReynolds, analista sênior da China no Centro de Pesquisa e Análise de Inteligência, com sede em Washington. Mas ele e outros disseram que a situação rápida pode levar a um encontro acidental que pode sair do controle.
Antes da visita, os Estados Unidos pediram a Pequim que não transformasse o momento em crise. Após um telefonema na semana passada entre o presidente Biden e Xi Jinping, o presidente da China, o Ministério das Relações Exteriores da China condenou a esperada visita de Pelosi, dizendo que “brincar com fogo vai incendiar a si mesmo”.
Mas Pelosi, uma crítica de longa data da China que visitou a Praça Tiananmen dois anos depois que os militares chineses abriram fogo contra manifestantes estudantis, foi desafiadora. Em sua declaração, ela disse que sua visita à ilha a 80 milhas da costa da China foi um sinal do “compromisso inabalável” dos Estados Unidos em apoiar a democracia de Taiwan.
“Devemos apoiar Taiwan, que é uma ilha de resiliência”, disse Pelosi em um artigo de opinião publicado no site do Washington Post depois que ela desembarcou. No artigo, ela chamou Taiwan de “líder em governança”, “líder em paz, segurança e dinamismo econômico” e uma “democracia vibrante e robusta”.
No distrito comercial central de Taiwan, Taipei 101, que já foi o edifício mais alto do mundo e um marco importante no horizonte da cidade, foi iluminado com mensagens de boas-vindas a Pelosi, a mais alta autoridade americana a ir à ilha desde 1997, quando Newt Gingrich, então presidente da Câmara, fez uma visita.
A recusa de Pelosi em ser dissuadida de fazer a viagem está de acordo com seus esforços de décadas para responsabilizar a China por suas ações. Ela tem pressionado repetidamente por uma legislação que beneficie Hong Kong e o Tibete; recebeu o Dalai Lama, o líder espiritual tibetano; e pediu um boicote diplomático aos Jogos Olímpicos de Pequim.
Sua posição firme na terça-feira foi ecoada em uma rara declaração de apoio bipartidário emitida momentos após sua chegada: mais de duas dúzias de senadores republicanos, incluindo Mitch McConnell, de Kentucky, o líder da minoria, escreveram que sua viagem foi “consistente com o governo dos Estados Unidos”. política da China com a qual estamos comprometidos.”
“Ela é uma funcionária de alto escalão do governo dos Estados Unidos. Mas não é incomum”, disse o senador Bob Menendez, de Nova Jersey, presidente democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado. “Estive lá há três meses com outros cinco senadores. Temos uma longa história de visitar Taiwan. E por isso não podemos deixar os chineses dizerem quem pode e quem não pode visitar Taiwan.”
Mas a chegada do orador foi recebida com desprezo pelas autoridades chinesas, que acusaram Pelosi de minar a soberania da China. E sua visita ocorre quando o líder da China, Xi Jinping, deixou mais claro do que qualquer um de seus antecessores que ele vê a unificação de Taiwan com a China como um objetivo primário de seu governo.
Xi, que lidera a China desde 2012, deve ser confirmado para um terceiro mandato sem precedentes como líder em um congresso do Partido Comunista no outono. Antes dessa importante reunião política, Xi tem feito questão de projetar uma imagem de força em casa e no exterior, particularmente na questão de Taiwan.
Um comunicado divulgado pelo Escritório de Assuntos de Taiwan do Partido Comunista Chinês disse que qualquer tentativa de buscar a independência de Taiwan seria “destruída pela força poderosa do povo chinês”.
Por muito tempo uma questão delicada em uma relação EUA-China cada vez mais tensa, Taiwan – que tem seu próprio governo militar e democraticamente eleito – emergiu como a linha de frente em um confronto geopolítico sobre influência e poder na Ásia.
Sob Xi, o líder mais poderoso da China em décadas, Pequim tomou ações militares mais agressivas na região e recentemente fez fortes reivindicações sobre o estreito que separa Taiwan da China, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo. Xi pediu a unificação com Taiwan como parte do rejuvenescimento nacional da China, mesmo potencialmente pela força.
Os Estados Unidos enviaram um fluxo constante de altos funcionários para mostrar solidariedade a Taiwan. Recentemente, Biden disse que agiria para defender Taiwan em caso de conflito. Não foi a primeira vez que ele fez isso, mas funcionários da Casa Branca repetidamente recuaram dessas declarações, dizendo que uma política de longa data de “ambiguidade estratégica” na defesa de Taiwan permanece em vigor.
Publicamente, altos funcionários da Casa Branca disseram que a visita de Pelosi não indica nenhuma mudança na política oficial e deve ser vista pela China como não diferente de qualquer outra visita recente a Taiwan por membros do Congresso.
Mas, em particular, funcionários do governo deixaram claro para Pelosi que sua decisão de visitar Taiwan parece provavelmente provocar a China em um momento em que as tensões entre as duas nações são altas e os Estados Unidos já estão engajados em ajudar a Ucrânia a combater sua guerra com a Rússia.
A visita de Pelosi foi constrangedora para Biden. O orador e sua equipe insistiram que, como líder de um ramo separado, mas coigual do governo americano, ela tem o direito de ir a qualquer lugar que desejar. E os assessores de Biden enfatizaram que ele não quer ser visto ditando para onde ela pode viajar.
Autoridades disseram que Biden nunca disse a Pelosi para não ir. Mas as autoridades deixaram claro que sua viagem pode aumentar significativamente as tensões, incluindo a possibilidade de a China usar a visita para justificar uma ação militar contra Taiwan.
Quando o avião que transportava Pelosi se aproximou de Taiwan, vários meios de comunicação estatais chineses relataram que caças chineses Su-35 estavam cruzando o estreito, uma alegação que o Ministério da Defesa de Taiwan chamou de “notícias falsas”. A China enviou aviões pela última vez pela linha mediana que desce o estreito em 2020, quando Alex Azar, então secretário de saúde e serviços humanos dos EUA, visitou Taiwan.
A China reivindica Taiwan como seu território e prometeu tomá-lo de volta, pela força, se necessário. Em sua ligação com Biden na quinta-feira, o líder da China alertou os Estados Unidos contra a intervenção na disputa.
As incursões da China no espaço aéreo e nas águas perto de Taiwan se tornaram mais agressivas nos últimos anos, aumentando o risco de conflito.
Em junho, Pequim aumentou as apostas quando o Ministério das Relações Exteriores declarou que a China tinha jurisdição sobre o Estreito de Taiwan e que não poderia ser considerado um hidrovia internacional. E no ano passado, aviões militares chineses sondaram cada vez mais o espaço aéreo perto de Taiwan, levando os caças taiwaneses a se deslocarem.
Huang Chao-yuan, um empresário de 53 anos, delimitou a área perto do aeroporto de Songshan para observar o pouso do avião de Pelosi. Ela disse que a visita do orador foi um “momento histórico” que “demonstra a independência de Taiwan”.
Mas do lado de fora do Grand Hyatt Taipei, onde a Sra. Pelosi deveria passar a noite, várias dezenas de pessoas que apoiavam a unificação com a China protestaram contra a visita da Sra. .
Em Pequim, ela é vista como hostil ao regime e seus objetivos.
Como congressista por dois mandatos da Califórnia, Pelosi visitou Pequim em 1991, dois anos depois que tropas chinesas abriram fogo contra manifestantes estudantis ao redor da Praça Tiananmen, matando centenas, senão milhares. Acompanhado à praça por vários colegas congressistas e um pequeno grupo de repórteres, a Sra. Pelosi desfraldou uma faixa comemorativa dos estudantes mortos.
A Sra. Pelosi é uma forte defensora do Dalai Lama e dos direitos dos tibetanos. Em 2015, com permissão oficial do governo chinês, ela visitou Lhasa, capital do Tibete, em uma viagem rigidamente controlada. A região geralmente está fora dos limites para autoridades e jornalistas estrangeiros.
De manifestantes estudantis em Pequim em 1989 a protestos contra o governo em Hong Kong 30 anos depois, Pelosi sempre movimentos sociais apoiados que criticou o Partido Comunista da China. Ela também pediu aos líderes da China que moderem suas políticas autoritárias, críticas que provocaram respostas ácidas de autoridades chinesas.
A comunidade chinesa em São Francisco, que a Sra. Pelosi representa, aparentemente apoiou muito Taiwan desde os anos 1950 até o início dos anos 1990. Hoje, está muito mais conectado ao continente, em parte devido às tendências de imigração e ao aumento do poder e influência da China no mundo, disse Lee.
Dezenas de pessoas se reuniram em São Francisco na segunda-feira para protestar contra a viagem, argumentando que poderia inflamar uma potencial guerra com a China. A manifestação incluiu membros da comunidade sino-americana da cidade; Code Pink: Women for Peace, um grupo antiguerra; e os EUA – Associação de Amizade dos Povos da China.
Paulo Mazur e Amy Chang Chien relatados de Taipei, e Michael D. Shear de Washington. A reportagem foi contribuída por Emily Cochrane e Amy Qin de Washington, Thomas Fuller de São Francisco, Jane Pearl e Mike Ives de Seul, e John Liu de Taipé. Claire Fu contribuíram com pesquisas.
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