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All Blacks Beauden Barrett e Aaron Smith pesaram antes de sua viagem à África do Sul. Vídeo / Carson Bluck
OPINIÃO:
Este é o momento de Sam Cane brilhar. Esta é a semana em que ele pode estabelecer, inequivocamente, que é o homem certo para capitanear os All Blacks.
Este é o teste em que ele pode
mude a narrativa: pare com a negatividade que está se formando sobre seu direito de usar a camisa número sete e sua capacidade de inspirar seus pares nos moldes dos grandes capitães que o antecederam.
A pressão que os All Blacks estão sofrendo não é sem precedentes, mas é a mais extrema desde 1998, quando cinco testes consecutivos foram perdidos.
A diferença, no entanto, entre agora e então é que os problemas que afetam o jogo são muito mais profundos do que uma equipe inexperiente dos All Blacks incapaz de encontrar seu toque matador, que foi a fonte de todo o drama em 1998.
O que temos agora é incomparável porque o que temos agora é o caos.
Treinadores assistentes já foram demitidos, o executivo-chefe do Rugby da Nova Zelândia, Mark Robinson, não endossará publicamente o técnico Ian Foster além desta série com os Springboks, e uma figura tão leal e reverenciada quanto Sir Steve Hansen sentiu a necessidade de repreender publicamente a liderança e governança do esporte, acusando ambos de não cumprirem suas funções.
Os recordes estão caindo aparentemente toda semana, mas não do tipo que traz glória à Nova Zelândia; as relações com os principais aliados Austrália e África do Sul azedaram; o programa de alto desempenho implodiu, evidenciado por duas medalhas de bronze nos Jogos da Commonwealth Sevens, uma prolongada falta de sucesso para o time Sub-20 e grandes perguntas respondidas sobre seu julgamento e processos, devido à falha em nomear equipes de treinadores para os All Blacks e Black Samambaias capazes de percorrer todo o ciclo da Copa do Mundo.
A rotatividade de funcionários na NZR atingiu níveis alarmantes e, aparentemente, mais figuras seniores estarão em breve caminhando para a saída.
Não é um sentimento equivocado de direito que está causando angústia generalizada sobre o estado dos All Blacks, mas a sensação esmagadora de que eles perderam seu caminho como parte de um ecossistema de rugby que foi danificado por seus guardiões, que não o trataram com carinho. o devido cuidado e atenção de que necessita.
Ninguém deve ser tolo o suficiente para se enganar pensando que uma vitória dos All Blacks neste fim de semana em Mbombela indicaria de alguma forma que tudo está bem, mas pelo menos restauraria alguma fé de que a seleção pode ser reconstruída sem necessariamente ter que reformular o restante da equipe técnica.
Tão importante quanto isso, uma vitória serviria como um meio forte para Cane afirmar sua reivindicação de continuar no comando até a Copa do Mundo.
Seria uma história e tanto se os All Blacks, dada a angústia e raiva nacional, fossem capazes de chegar ao destino de rugby mais difícil do planeta Terra e entregar o tipo de desafio final que definiu os maiores times da história.
LEIAMAIS
Eles precisam de um líder para fazer isso. Um tipo de figura de William Wallace que pode fornecer uma fonte incansável de coragem e tomada de decisão inteligente para levar a luta aos Boks e ainda de alguma forma permanecer com a cabeça fria o suficiente para pensar mais que eles.
É por isso que tanto está descansando em Cane. Raramente os All Blacks tiveram uma necessidade tão desesperada de redirecionamento e a história nos diz que momentos cruciais são principalmente moldados pela influência de grandes indivíduos.
Apenas esporadicamente em sua história os All Blacks estiveram em um buraco tão escuro e quando estavam no mesmo lugar em 1998, eles não tinham um líder para desenterrá-los.
Naquela época, Taine Randell era muito jovem e muito inseguro sobre si mesmo para conduzir os padrões daqueles ao seu redor para os níveis que eles precisavam ser.
Ele não era o capitão que eles precisavam em uma crise, mas Cane pode ser e a melhor maneira de ele liderar é através de seu desempenho.
É aí que a pressão está aumentando sobre ele. Sua capitania está sendo posta em dúvida porque há quem não acredite que sua forma mereça um lugar de titular na equipe.
Alguns chegam a dizer que ele é o terceiro melhor jogo aberto do elenco, atrás de Ardie Savea e Dalton Papalii. E o problema para Cane e, por extensão, Foster, é que esses argumentos não são fáceis de refutar.
Cane não foi capaz de entregar o tipo de desempenho dominante contra a Irlanda para matar o debate e estabelecer suas credenciais como os sete líderes do país.
E isso é realmente o que ele tem que fazer nesta semana e na próxima – jogar com a intensidade e eficácia que ele fez em 2020 e lembrar a todos que ele pode fazer mais do que atacar com força.
No seu melhor, Cane é uma força de ataque – um jogador de ligação e quebra-linha e, no seu melhor, sua capitania é inspiradora.
É hora de uma nação ser inspirada novamente.
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